för vissa ses de som lite ofarligt kul. En spridning av pittoreska små dittys, citat och berättelser. För vissa de är ett erbjudande om hopp, en teensy uns av ’bara kanske’ du kan komma in otaliga rikedomar inom 30 minuter bara vidarebefordra till din 8 närmaste och käraste vänner. För andra är de ett hot mot säkerheten, deras rykte och deras valfrihet.

Ja jag pratar om kedjebrevet, eller de moderna versionerna…kedjan e-post eller SMS.

Nu efter många års mottagande av dessa har jag blivit väldigt bra på att bara trycka på delete. Jag känner inte längre någon skuld att avsändaren kommer att tro att jag inte längre bryr mig om dem eftersom jag inte har skickat tillbaka den till dem. Jag tror inte längre att jag miste om min kruka med guld genom att vägra att täppa mina vänner E-postinkorg. Jag tror inte längre att det är värt ett försök att vidarebefordra den, ifall min telefon kan ringa i 42 minuter med de mest fantastiska livsförändrande nyheter.

men jag är vuxen. Vad händer när våra barn får dessa övertygande skrivna brev som ber dem att vidarebefordra eller annat? Nyligen en vän varnade mig till en hennes dotter fick och jag vet att detta inte är ett isolerat exempel. Brevet gick så här:

Hej, Jag är Herr Poulter. När du läser detta kan du inte komma ut. Avsluta läsa detta tills det är klart! Jag är som sagt Poulter. Jag är 32 år gammal. Jag har ögon och jag kan titta på dig med dem. Om du inte skickar detta till minst 12 personer kommer jag till ditt hus vid midnatt och jag gömmer mig under din säng. När du sover, kramar jag dig. Tror du mig inte? Fall 1: Patty spännen fick denna e-post. Hon tror inte på kedjebrev. Tja, Dumma Patty. Hon sov när hon började höra ljud från sitt skåp. Nu är hon inte med oss längre. Ha ha patty, vet du vad som hände med patty jag drog henne i min van och nu är hon i min fängelsehåla Ha ha! Du vill väl inte vara som Patty? Fall 2: George M. Simon hatar kedjepost, men han ville inte bli kramad på natten. Han skickade den till 4 personer. Inte tillräckligt bra George. George är i min fängelsehåla, vi vet inte om han kommer ut. Ha Ha George, Ha ha! Vill du vara som George? ………

och du får tanken.

Så om dina barn får något liknande eller något kedjebrev för den delen.

• berätta för dem att ta bort innan de har läst det så att de inte känner trycket av hotet eller hoppet
• förklara att dessa faktiskt har börjat spela kaos med dina enheter och sprida virus som har potential att förstöra din ipod, iphone eller dator.
• Påminn dem igen att bara för att något är skrivet betyder det inte att det är sant.
• fortsätt att hålla koll på vilka typer av meddelanden dina barn skickar och tar emot medan de är online.

även om jag är medveten om att många kedjebrev är ofarliga, tycker jag att det är bra att få våra barn att vana att radera den här typen av saker direkt. Vi måste lära dem tidigt tecken på skräppost och de många former det kan ta.

Carly Findlay har skrivit ett inlägg den här veckan. En liknande-en bön, som också tar upp den skuld som människor känner när de läser Facebook-memes som härrör från cyber-imitation och exploatering. Vi måste vara riktigt försiktiga med hur vi svarar på dessa ofta övertygande samtal för att gilla, dela och till och med donera.