För tjugo år sedan tävlade Harvick, Childers och Fedewa alla i Myrtle Beach 250; en Trifecta av talang som bara försökte göra det så småningom blev mästare tillsammans

från 1988 till och med 2000 var Myrtle Beach Speedway i South Carolina värd för NASCAR Xfinity-serien, eller som den kallades då NASCAR Busch-serien.

på en viss kväll för 20 år sedan, den .538 mil oval strax utanför USA. Rutt 501 fungerade som en unik korsning i karriären för Kevin Harvick, Rodney Childers och Tim Fedewa.

Harvick är 2014 NASCAR Cup Series mästare och förare av nr 4 Busch Light Ford Mustang för Stewart-Haas Racing. Childers är harvicks besättningschef, och duon äger för närvarande det längsta förhållandet mellan förare och besättning i NASCAR-garaget. Fedewa är harvicks spotter. Alla tre har varit tillsammans sedan starten av nr 4-laget 2014-ett år där var och en avslutade säsongen med en mästerskapsring på fingret.

men den 17 juni 2000 – den sista Xfinity Series-tävlingen som hölls på Myrtle Beach Speedway-Harvick, Childers och Fedewa försökte bara göra det som förare i stepping-stone-divisionen till elite NASCAR Cup-serien.Jeff Green vann loppet med 1.029 sekunder över en 25-årig Harvick som gjorde just sin 16: e karriär Xfinity Series start för Richard Childress Racing. Det var Harvicks bästa karriär Xfinity Series resultat, som den första av hans 47 Xfinity Series vinner var fortfarande mer än en månad bort.

att göra sin 214: e karriär Xfinity Series start var Fedewa. Kör för Cicci-Welliver Racing, Fedewa kvalificerade sig 11: e och slutade 38: e efter att ha varit inblandad i en olycka i varv 198.Myrtle Beach 250 var Childers första och enda Xfinity-seriestart, och det kom med Jay Robinson Racing. Childers kvalificerade sig 33: e och slutförde bara 69 varv innan en olycka lämnade honom 43: e.

nivåerna av minne varierar. Harvick minns att Green vann. Fedewa var tvungen att besöka YouTube för att titta på TNN-sändningen. Childers, dock, sa, ” jag minns allt om det.”

med NBC eSports kortspår iRacing Challenge slated för 7 pm. EDT på onsdagen på NBCSN, där Myrtle Beach Speedway tar centrum igen, är det lämpligt att vi ser tillbaka på den enda tävlingen där Harvick, Fedewa och Childers alla tävlade som förare.

Rodney Childers

”jag tävlade sena modeller för en kille som ägde en livsmedelsbutik – Jay Robinson”, sa Childers. ”Jag började köra för honom det året och vi tävlade i det som nu kallas CARS tour. Vi gick till de första sex tävlingarna och vann dem alla.”

Childers och Robinson fick höra mycket artigt att ingen ville se samma bil vinna varje vecka, och skulle de eventuellt överväga att lämna serien. Robinson satte omedelbart siktet på Busch-serien och gick till en auktion för att köpa en bil. De satte ihop bilen, men laget bestod av endast tre personer. Varje gång Childers skulle träna, var han tvungen att komma ut ur bilen och vara praktisk med justeringarna och förlora värdefull spårtid.

”Vi gick ut för att kvalificera och det var som 57 bilar där för loppet,” sa Childers. ”Alla hade plockat upp på sitt andra varv, så jag skulle ta det lugnt på mitt första varv och komma efter det på mitt andra varv. Tja, mitt första varv, jag var faktiskt snabb nog för 30: e av 57. Mitt andra varv begravde jag det i hörnet och lossnade. Kastade varvet bort.”

förutom bristen på full besättning fann Childers att bilen också saknades.

”Om varv 10 fick jag reda på att jag inte hade några bromsar”, sa Childers. ”Men vi åkte bara runt där och Randy LaJoie och Jeff Purvis träffades i tur och ordning. Alla kollade upp och Blaise Alexander var framför mig och han vände ner i min högra front eftersom någon förvandlas till honom. Jag ryckte hjulet till vänster, men blev träffad och nästa sak jag visste att jag var nosed in i innerväggen i tur och ordning en.”

visar sig att styrboxen inte var helt upp till snus, men Childers tittar på den ljusa sidan.

”att kunna göra loppet med så många bilar var faktiskt en enorm prestation”, sa Childers. ”Det var många människor då som saknade Busch-tävlingar.”

Tim Fedewa

” du glömmer konkurrensnivån”, sa Fedewa. ”Jag sprang mellan 13 och 10 och jag kan inte tro hur svårt det var att ens komma till 10.”Fedewa vann fyra Xfinity Series-tävlingar i sin karriär och gjorde sin sista seger den 13 maj 2000 på New Hampshire Motor Speedway i Loudon.

”Du hade förmodligen 45 bra lag som bara tävlade i Busch-serien”, sa Fedewa. ”Kanske körde de inte alla, men de sprang de flesta av dem. De korta spåren, det var genomförbart för ett sent modellteam att köpa en bil och tävla. Eftersom vi inte hade vindtunneltid kunde ett kortspårteam köpa en bil eller bygga en bil, gå till Myrtle Beach och göra showen.”

Kevin Harvick

” Jag minns några saker om den tävlingen,” sa Harvick. ”Myrtle Beach är en hög däck-wear racetrack och jag hade aldrig tävlat där förut som många killar hade från östkusten. När jag åkte dit för första gången hade jag inte rätt koncept för vad jag skulle göra med att spara däck och sånt. Jag hamrade ner hela tiden.”Green, som vann sex tävlingar det året på väg till mästerskapet, nekade Harvick segern.

”Jag förlorade mot Jeff Green och det enda andra jag kommer ihåg är att jag jackade upp honom på en punkt och bara försökte röra med honom för det är precis vad vi gjorde tillbaka på den tiden”, sa Harvick. ”Jeff och jag gick fram och tillbaka under tidsperioden 2000 och 2001. Han var typ av killen vid den tiden, och jag ville vara killen. Jag trodde att stöta på honom var det bästa sättet att få mest uppmärksamhet. Självklart, i dagens värld, du inser att slå honom skulle ha varit mycket bättre.”

Green frågades om hans inlösen med Harvick i victory lane och sa helt enkelt: ”Han är en rookie och han lär sig också. Men jag gjorde samma sak tillbaka när jag var en rookie, för.”

framtiden

i sin första hela säsong i Xfinity-serien gjorde Harvick tre segrar och slutade tredje i mästerskapet medan han hävdade årets nybörjare. Längs vägen, han fick ett rykte om att vara aggressiv på banan, men utanför banan, hans vänliga attityd och ständigt närvarande leende gav honom smeknamnet ”Glad.”

Harvick skulle tävla heltid i Xfinity-serien 2001 medan select NASCAR Cup-serien startar för Childress ’ nr 30-lag. Men hans karriärväg förändrades för alltid den Feb. 18, 2001, när Hall of Fame-föraren Dale Earnhardt förlorade sitt liv i en olycka i sista varvet på Daytona 500. Dagar efter tragedin, Childress utsåg Harvick att köra i stället för Earnhardt, omnumrera den berömda No. 3 maskin till nr 29 i tid för säsongens andra lopp på North Carolina Speedway i Rockingham. Denna nya roll var förutom Harvicks uppgifter i Xfinity-serien, där han tävlade om mästerskapet.

Harvick bevisade att han var upp till den skrämmande uppgiften att följa en legend när han i sin tredje NASCAR Cup-serie startade segern 11 mars på Atlanta Motor Speedway. När säsongen fortsatte, så gjorde Harvicks vinnande sätt när han hävdade den rutiga flaggan i det inledande loppet på Chicagoland Speedway i Joliet, Illinois. Han säkrade rookie-of-the-year-titeln på väg till en nionde plats i säsongens slutmästerskap.

ironiskt nog var föraren som tog över nr 30-bilen för Harvick ingen annan än Green, som tävlade i åtta tävlingar 2001 och körde hela Cupsäsongen 2002 och ett partiellt schema 2003.

Harvick flyttade till Stewart-Haas Racing 2014 och har nu 49 karriär NASCAR Cup Series segrar, vilket sätter honom i slips med sin chef, Tony Stewart, för 14: e på hela tiden NASCAR Cup Series vinnlista. Harvicks nästa seger kommer att binda honom med NASCAR Hall of Famers Junior Johnson och Ned Jarrett.

Childers testade för olika åkattraktioner och sökte möjligheter som skulle hålla honom bakom ratten, men ingenting materialiserades. 2003 fattade han det svåra beslutet att hänga upp hjälmen, men han skulle inte hänga på sin dröm om att arbeta i racing. Istället förändrade Childers sin dröm. Han var lika begåvad att arbeta under huven som han var bakom ratten, så han vände sitt fokus på att arbeta på racerbilar.

hans väg till Stewart-Haas Racing är som följer: mekaniker på No. 77 bil för Jasper-Penske Racing 2003 med föraren Dave Blaney och sedan bilchef 2004 för föraren Brendan Gaughan; i juni 2005 blev besättningschef för Scott Riggs på MB2/MBV Motorsports; övergick till Gillett-Evernham Motorsports från 2006-2008, som tjänstgjorde i samma roll, men tog över besättningschefsuppgifter för föraren Elliott Sadler 2008; gick med Michael Waltrip Racing (MWR) 2009 till tjäna som besättningschef för nr 00-laget och föraren David reutimann och gjorde sin första seger som besättningschef i 2009 Coca-Cola 600 på Charlotte (N. C.) Motor Speedway; efter tre år med Reutimann, som inkluderade en andra seger 2010 på Chicagoland, flyttade Childers inom MWR till nr 55-laget, där han 2012 och 2013 var besättningschef för Waltrip, Mark Martin och Brian Vickers, som ledde Vickers till segern i juli 2013 i New Hampshire innan han avgick en månad senare för SHR.

”varje vinst är speciell, särskilt din första,” sa Childers. ”Jag tror att när vi vann Charlotte – vår första seger på MWR-var det ett regnat lopp så det var inte riktigt en vinst. Det var en vinst för vårt företag, men det var inte en vinst för alla andra i garaget. När vi kom tillbaka nästa år och vann Chicago och ledde många varv och hade den bästa bilen var det förmodligen den som kände sig bäst. Det var nästan mer som den första segern.

” men för mig var den största karriärprestationen inte en vinst. Det blev bara en besättningschef. Om det fanns två saker jag ville göra i livet, var det att antingen vara en förare eller en besättningschef, och jag kunde bli besättningschef. För mig är det den största prestationen – bara att komma till denna nivå och vara konkurrenskraftig.”

Fedewa körde under tiden några fler Xfinity Series-tävlingar och en handfull tävlingar i NASCAR Gander Outdoors & RV Truck Series innan han gick i pension som förare 2006. Han tog sin erfarenhet som förare till spotter monter och har varit en stöttepelare på toppen av tribuner för mer än ett decennium.

en annan Twist

Racing är en liten värld, så det är inte förvånande att Harvick, Childers och Fedewa alla slutade arbeta tillsammans. Men ser tillbaka, 2000 Myrtle Beach 250 visade sig subtilt profetisk.

När Childers kraschade ut ur loppet trasslade han med Purvis, som körde nr 4-bilen, ett antal Harvick har sedan dess gjort synonymt med honom, Childers och Stewart-Haas Racing.

”det var ett tecken på saker som skulle komma”, sa Harvick och skrattade. ”Han borde ha ägnat mer uppmärksamhet. Någon försökte berätta något för honom.”med vridningen ett steg längre drabbades Purvis av LaJoie, och Lajoies PR-representant var DeLana Linville, som blev Delana Harvick den Feb. 28, 2001 när de två gifte sig.

kände Harvick, Childers och Fedewa varandra när de alla tävlade på Myrtle Beach?

kände dessa tre personer, vars liv nu är så sammanflätade, varandra när de alla tog på sig hjälmar och fastnade i sina respektive racerbilar den junikvällen i Myrtle Beach? Svaren varierar.

”Jag visste ingenting om Rodney Childers vid den tiden”, sa Harvick.

”Jag kände Rodney, men jag kände honom inte,” sa Fedewa. ”Men jag minns att jag pratade med honom på Myrtle Beach den helgen. Det var nog första gången jag pratade med honom.”

”Jag visste vem de var,” sa Childers. ”Om den tiden skulle Kevin flytta upp för att köra några Kopplopp och de behövde någon att köra tävlingarna som han inte kunde springa, och jag försökte faktiskt prata med dem om att köra dessa tävlingar.”Timmy var en Randy Lajoies bästa vänner,” sa DeLana Harvick. ”Så jag kände Timmy riktigt bra. Jag minns inte Rodney. Jag minns namnet, men jag minns inte att han körde alls.”

2014

i slutet av 2013 lämnade Childers MWR för att bilda nr 4-laget på Stewart-Haas Racing. Ett mästerskap och 26 poängbetalande segrar senare, vem kunde ha drömt tillbaka i juni 2000 att dessa tre skulle bli så framgångsrika?

” Vid den tiden i livet tror du att du kommer att tävla för alltid, speciellt för mig,” sa Harvick. ”Vid den tiden tror jag att jag var 25 och inte riktigt gav skit om någon annan eftersom du är så smal att tänka på hur sakerna fungerade. Jag hade haft lite framgång och ville skjuta det i allas ansikte vid den specifika punkten, vilket inte var precis det bästa sättet att göra det.

” Jag tror att du tittar på det nu, det är ganska unikt att du har tre killar som var på en liknande väg. Det är en sak som gör vårt team så unikt är att du har så många likheter i saker som vi har gjort, saker som vi har varit, platser vi har varit, saker som vi har tävlat, och vi är lika i ålder. Jag tror att det är därför alla klarar sig så bra.”

Fedewa och Childers håller med.

”Racing är mindre än du tror,” sa Fedewa. ”Vid denna tidpunkt i mitt liv, skulle jag fortfarande vilja köra? Självklart. Men när du går vidare, du förvandlas till något annat. Rodney var en förare då, långt innan han blev besättningschef. Jag antar att det största för mig är, jag är fortfarande glad att vara i sporten och tur att vara med killarna jag är med.”

Childers trodde att han skulle vinna flera tävlingar och ett mästerskap – precis som en förare, inte en besättningschef.

”saker började snurra på ett annat sätt ett år eller två efter det loppet på Myrtle Beach”, Sa Childers. ”Jag började göra det som besättningschef. Det var tufft, fastän, eftersom du i princip hänga upp något som du alltid drömt om.”

kunde Childers ha varit en bra förare? Harvick refererar till en linje från veteran racer Ken Schrader.

”jag går tillbaka till en av Ken Schraders linjer,” Det finns mycket mer bra racerförare än det finns bra racerbilar. När du tittar på Rodney gjorde han allt jag gjorde i min karriär tills vi gick upp i Truck-serien. Han hade bara aldrig de möjligheter som spelade ut för honom att köra hela säsonger och flera tävlingar. Jag känner att han säkert kunde ha gjort det.”

vad Childers har gjort är att montera ett av de mest dominerande lagen under de senaste sex åren.

”Rodney är en mycket detaljorienterad person”, sa Harvick. ”Han kommer inte att acceptera något mindre från någon som arbetar på bilen. Om han säger till dig att polera fem lugnuts och du bara polerar fyra, kommer han att berätta för dig att polera alla fem så att de ser likadana ut. Och han tänker på racing hela tiden.”

Harvick säger Fedewa delar samma tänkesätt.

”Timmy är en enkel person som har kört i det förflutna. När du har en spotter och en besättningschef som faktiskt körde innan, tänker du på allt från förarens synvinkel hela tiden, och det hjälper.”

Fedewa/Harvick-parningen

”jag spottade för Marco Ambrose och han var redo att lämna,” sa Fedewa. ”Så jag tänkte att jag skulle se vad som finns där ute. Jag satte mitt namn i hatten på Stewart-Haas Racing och sa till dem att jag var intresserad. Jag tror att Kevin fick lite ljud från Racing Electronics av mig vid tidigare tävlingar där jag hade upptäckt, och Kevin lyssnade på det. Jag antar att han hörde och sa, ’ Vem är det här? De sa till honom att det var jag och de kom i kontakt med mig. Det är historien Jag hörde, i alla fall.”

visar sig, Fedewa fick lite hjälp från DeLana Harvick.

”Jag minns Kevin och jag satt där och lyssnade på kanske sex spotters ljudinspelningar,” sa DeLana. ”När han tog upp Timmy minns jag bara hur lugn han var – vilket är helt annorlunda än LaJoie, vilket är konstigt att de är så goda vänner. Jag minns när det var dags för Kevin att välja, Jag kastade in en röst för Timmy. Jag kände mig som en tidigare förare skulle vara bra, och det var samma känsla som jag hade när jag fick reda Rodney brukade köra.”

en resa till stranden 20 år visade sig vara början på en dynastisk trio av talang, och det är kanske bäst förmodat av DeLana som helt enkelt sa: ”det är ganska ironiskt att tänka på hur allt kommer att ske och hur allt hände.”