Dr Patricia Bath, en banbrytande ögonläkare som blev den första afroamerikanska kvinnliga läkaren som fick ett medicinskt patent efter att hon uppfann en mer exakt behandling av grå starr, har dött. Hon var 76.

Bath dog den 30 maj av komplikationer av cancer vid ett University of California San Francisco medical center, sade hennes dotter, Dr. Eraka Bath, måndag.

Bath föddes i Harlem i New York City. Hennes mamma var en hushållsarbetare och hennes far arbetade på stadens tunnelbanesystem. Bath vann en National Science Foundation stipendium medan en tonåring. Hon tog examen från Howard Universitys medicinska skola och internerade i New York.

Bath flyttade till Kalifornien där hon blev den första afroamerikanska kirurgen vid University of California, Los Angeles Medical Center och den första kvinnliga ögonläkaren på fakulteten vid UCLAs Jules Stein Eye Institute. Hon grundade också ett oftalmologibosättningsprogram och 1983 utsågs Bath till ordförande för King-Drew-UCLA Ophthalmology Residency Program och blev den första kvinnan i USA som ledde ett sådant uppehållsprogram.

”Jag hade några hinder men jag var tvungen att skaka av det”, sa Bath till ”Good Morning America” förra året. ”Hatare-ation, segregation, rasism, det är det ljud du måste ignorera det och hålla ögonen fokuserade på priset, det är precis som Dr Martin Luther King sa, så det var vad jag gjorde.”

Bath var bekymrad över epidemiska nivåer av blindhet från förebyggbara orsaker bland underbetjänade, ofta minoritetssamhällen i USA och även i fattiga länder utomlands. På 1970-talet grundade hon American Institute for the Prevention of Blindness, en ideell organisation som förklarar ”syn är en grundläggande mänsklig rättighet.”

Bath banade också en ny medicinsk disciplin, gemenskapens oftalmologi, för att hantera sådan förebyggbar blindhet genom utbildning, folkhälsouppsökande och lokalt tillhandahållande av medicinska tjänster.

hennes dotter kom ihåg att hon togs med på sin mors uppdrag till Nigeria och Pakistan.

” Jag minns att jag tog ledigt från femte klass för att göra det,” sa hon.

På 1980-talet gick Bath med i att undersöka användningen av lasrar i oftalmologi. 1988 patenterade hon Laserphaco-sonden, kort för ” laser photoablative cataract surgery.”Den använder en laser för att lösa upp grå starr. Enheten erbjöd mindre smärtsam kataraktbehandling och återställde synen hos patienter som hade varit blinda i årtionden.

Bath höll fem amerikanska patent. Hon skrev också mer än 100 papper.

men hennes dotter kom ihåg henne som anspråkslös.

” hon hade sneakers och jeans … hon var avslappnad och inte pretentiös,” sa Eraka Bath. ”Hon kom från ödmjuka rötter.”trots det stod hon ut i ett fält där det fortfarande finns relativt få afroamerikaner eller kvinnor.

” så även om du inte försöker vara en förebild, är du en,” sa hennes dotter.

1993 gick Bath i pension från UCLA men fortsatte att föreläsa och resa över hela världen. Hon hade också planer på att mentorera medicinska studenter och få yngre människor intresserade av vetenskap och teknik.

”hon hade nästan en andra karriär som humanitär”, sa hennes dotter. ”Hon var bara väldigt kraftfull och outtröttlig.”förutom sin dotter överlevs Bath av ett barnbarn, Noa Raphaelle Bath Fortuit i Los Angeles, och en bror, Rupert Bath i New York.