nivån av kalcium i kroppsvätskor beskrevs av McLean och Hastings som en av de kritiska ”fysiologiska konstanterna” och faktiskt är kalcium en av de mest exakt reglerade beståndsdelarna i plasma. Detta är inte förvånande, för Ca2 + – aktivitet är kritisk för många vitala processer inklusive muskelkontraktion, membranpermeabilitet och neuromuskulär excitabilitet. Mycket låga kalciumnivåer kan leda till tetani och död, medan höga kalciumnivåer ger hjärt-och tarmstörningar och kan leda till allvarliga njurskador. Precisionen med vilken kalcium regleras först blev uppenbar när tillförlitliga och exakta metoder för mätning av plasmakalcium utvecklades. Ett viktigt kriterium för effektiv homeostatisk kontroll är den hastighet med vilken normala nivåer återställs efter att de har ändrats artificiellt, det vill säga den tid som krävs för att upptäcka och korrigera ett fel. När det gäller kalciumreglering kan detta enkelt undersökas genom att antingen höja plasmakoncentrationen Ca2+ med infusion av kalciumsalter eller genom att sänka den med injektion av kalciumkelateringsmedlet EDTA (dinatriumetylendiamintetraacetat).