den snabba världen vi lever i är en perfekt drivkraft för stress. Racinghjärtat, knutar i magen och vag känsla av agitation är en oundviklig del av det mänskliga tillståndet. Men kronisk stress kan med tiden skada kroppen och orsaka allt från inflammation till kardiometabolisk sjukdom.

i vissa fall kan stress spela en roll i cancer. Men hur tätt är dessa två villkor kopplade?

studier tyder på flera sätt som stress kan påverka cancerutvecklingen, säger Shelley Tworoger, docent i befolkningsvetenskap vid Moffitt Cancer Center i Tampa, Florida. Tworoger talade om dessa länkar under ett föredrag tidigare denna månad vid det årliga American Association for Cancer Research meeting i Atlanta.

hos dem som redan har vissa typer av cancer kan stress påskynda progressionen och förvärra resultaten, vilket ökar bevis tyder på. Men” det finns mer fråga ” om huruvida kronisk stress kan orsaka cancer i första hand, berättade Tworoger Live Science.

faktum är att bevisen för att stress kan orsaka cancer enligt National Cancer Institute är svag. Ändå,” det finns många biologiska skäl att tro att en förening kan existera, ” sa Tworoger. Här är vad vi vet om kronisk stress och risken för cancer.

Stress och kroppen

akut stress är helt normalt och hjälper oss att reagera på farliga situationer. Till exempel, om en” lejon jagar dig eller om du är nästan i en bilolycka, ” kroppens stressrespons gör ditt hjärta ras, skärper din vision och kan därmed hjälpa dig att överleva, sade hon.

under en stressig situation slår kroppen på två viktiga vägar: det sympatiska nervsystemet, som utlöser kamp-eller flygresponsen, och hypotalamus hypofys adrenal (HPA) – axeln, som frigör ett viktigt stresshormon som kallas kortisol.

på kort sikt, dessa två axlar ”slå på, hjälpa dig att få igenom vad situationen var och sedan, vanligtvis när stressen avtar, de vänder tillbaka igen,” Tworoger sa.

men kronisk stress och nöd (extrem ångest, sorg eller smärta) aktiverar kontinuerligt dessa vägar och frigör stresshormoner, ”på ett sätt var din kropp inte riktigt utformad för”, sa Tworoger.

tidigare forskning har visat att kronisk aktivering av båda dessa vägar kan leda till förändringar i kroppen — inklusive förändrad metabolism, ökade nivåer av vissa hormoner och förkortning av telomerer, kepsarna i ändarna av DNA som förhindrar skador. Alla dessa förändringar kan potentiellt påverka utvecklingen och utvecklingen av cancer, sade hon under samtalet.

den långsiktiga frisättningen av stresshormoner kan också inducera DNA-skador och påverka DNA-reparation, säger Melanie Flint, universitetslektor i immunofarmakologi vid University of Brighton i Storbritannien, som också talade under samtalet.

dessutom försvagar kronisk stress immunsystemet. Eftersom immunsystemet fungerar som rengöringsbesättningen som förstör och Moppar upp skadade celler med genetiska eller metaboliska fel, kan ett försvagat immunsystem vara dörren för cancerceller, säger Toworoger.

det finns ”växande bevis för att kronisk stress kan påverka cancerrisken och progressionen genom immundysregulering”, säger Dr Elisa Bandera, professor och chef för cancerepidemiologi och hälsoutfall vid Rutgers Cancer Institute i New Jersey, som inte var en del av samtalet. Men ” jag tror inte att du kan säga att det finns en etablerad länk.”

faktum är att de flesta bevis binder stress till canceröverlevnad, inte risken för att få cancer i första hand, sa hon.

Stress och cancerrisk

det är knepigt att utforma en studie för att visa att stress bränner cancer delvis eftersom upplevelsen av stress är så subjektiv och svår att mäta. Stress kan också manifestera sig i kroppen på mycket olika sätt beroende på hur en individ uppfattar och klarar det, säger Toworoger

”vissa människor har ett negativt svar på arbetsstress och vissa människor älskar att vara stressade i sina jobb”, säger Tworoger. Faktum är att ” de trivs på det.”Denna uppfattning påverkar i sin tur hur kroppen svarar.

som ett resultat är många mänskliga studier beroende av föreningar — snarare än Orsak och effekt— för att visa en koppling mellan stressnivåer och cancerincidens.

tidigare studier har till exempel föreslagit att kronisk stress är förknippad med en ökad risk för ett antal cancerformer, inklusive bröstcancer och vissa gastrointestinala cancerformer.

en japansk studie publicerad 2017 i tidskriften Scientific Reports tittade på sambandet mellan stressnivåer och cancer hos mer än 100 000 personer. De fann ingen koppling mellan kortvarig stress och cancerincidens, men fann att individer, särskilt män, som konsekvent hade höga stressnivåer under lång tid hade en 11% större risk att utveckla cancer än de med konsekvent låga stressnivåer.

i ny forskning som ännu inte har granskats tittade Tworoger och hennes team på sambandet mellan social isolering och risk för äggstockscancer. De fann att personer som var socialt isolerade hade ungefär en 1,5-faldig ökad risk att utveckla äggstockscancer jämfört med dem som inte var det. De fann också att personer som hade mer posttraumatisk stressstörning (PTSD) symtom hade en ökad risk att utveckla äggstockscancer.

en annan analys, som ska publiceras i ett kommande nummer av International Journal of Cancer, skurade litteraturen för studier som analyserade sambandet mellan arbetsstress och cancerrisk. De fann en signifikant koppling mellan arbetsstress och risken för kolorektal, lung — och matstrupscancer-men ingen koppling till risken för prostata -, bröst-eller äggstockscancer.

kommer vi någonsin att veta?

många andra studier har inte heller funnit någon association. Till exempel hittade Tworoger och hennes team inte en koppling till arbetsstam och risk för äggstockscancer i en studie från 2017 publicerad i tidskriften Psychosomatic Medicine. Dessutom kategoriserade en studie som publicerades 2018 i European Journal of Cancer kopplingen mellan stress och cancer som en ”myt.”

Vissa experter tror att det inte är själva stressen som orsakar cancer, men de ohälsosamma beteenden som kommer med att stressas.

faktum är att ”den allmänna konsensus verkar vara att kronisk stress inte orsakar cancer i sig, men det kan indirekt öka cancerrisken”, genom stressrelaterade beteenden som rökning eller drickande, säger Firdaus Dhabhar, professor vid Institutionen för psykiatri och beteendevetenskap vid University of Miami, som inte var en del av samtalet.

andra ohälsosamma, stressinducerade beteenden, som att äta en dålig kost och inte träna, ökar också risken för vissa cancerformer, enligt National Cancer Institute. Tworoger tror dock att skeptiker skriver bort de cancerframkallande effekterna av stress för snabbt. Stresshormoner kan orsaka” andra biologiska effekter som är involverade i utvecklingen av cancer”, säger Tworoger. Så ” jag tror att vi behöver fler studier innan vi kan säga om det är en myt.”

hur som helst, det finns ”fler och fler bevis” att minskande stress kan förbättra överlevnad och livskvalitet för patienter som redan har eller haft cancer, sade Tworoger. ”Detta har skapat intresse för mindfulness yoga-interventioner för canceröverlevande med lovande resultat,” tillade Bandera.

och att minska stress och leda en hälsosam livsstil är viktigt av många skäl som Tworoger sa. Vi ”vet inte att stress orsakar cancer, men vi vet i allmänhet att identifiera strategier för att hantera stress kan vara mycket positiva”, säger Tworoger.

• 5 Saker kvinnor borde veta om äggstockscancer
• 10 gör och gör inte för att minska risken för Cancer
• 7 Odds saker som ökar risken för Cancer (och 1 som inte gör det)

ursprungligen publicerad på Live Science.