den kaldeiska kyrkan består av de katoliker vars riter och biskopar härstammar från Kyrkan i öst. Kristen tro slog rot i länderna i Syrien och Mesopotamien bland folk som talade syriska, en dialekt av arameiska, Jesu språk. Vid pingsten, enligt Apostlagärningarna 2:8-11, inkluderade de närvarande människor från de territorier där östkyrkan slog rot: ”Parthians, Medes, Elamites, invånare i Mesopotamien.”Traditionen hävdar att aposteln Thomas var bland de första som evangeliserade där. I epistlarna hänvisar Petrus första brev till en kristen närvaro i Babylon. I början av femte århundradet delades kyrkan, vars territorium föll under det persiska (Sasaniska) imperiets styre, från kyrkorna i det romerska riket. Mot bakgrund av detta utvecklade östkyrkan många av sina egna teologiska och liturgiska traditioner. Det sprider kristendomen så långt som Indien och Kina.

successiva biskopar och deras anhängare från Kyrkan i öst återvände till gemenskap med Rom på 17, 18 och 19-talen och bildade den kaldeiska Katolska Kyrkan. År 1830 etablerade Rom patriarkatet av kaldeernas Babylon, som stärkte och Förenade kyrkan. Andra biskopar och troende från östkyrkan har gått med så sent som 2008. Den kaldeiska Katolska kyrkan fortsätter att betona sina egna seder och liturgi, även om dessa också har förändrats och anpassats över tiden och Arabiserades på 20-talet.1

kyrkan är centrerad i Irak, från norra delen av landet till Bagdad. Från och med 2007 sägs kaldeer utgöra 80% av den kristna befolkningen i Irak.2 officiella räkningar av kaldeiska katoliker varierar avsevärt från år till år, av skäl som inte helt kan redovisas genom migration. För 2017 räknar Heliga stolens Annuario Pontificio cirka 240 000 kaldeiska katoliker i Irak; nästan 3 400 i Iran; 4 000 i Jordanien; 20 000 i Libanon; 2 000 i Egypten; 10 000 i Syrien; 32 000 i Turkiet; 250 000 i USA; 35 000 i Australien; och nästan 32000 i Kanada, för totalt 628,405. 3

Med tanke på de enorma sociala och politiska förändringarna i Irak under det senaste decenniet, när betydande delar av kaldeiska Irak invaderades eller hotades av extremistiska islamister, måste man undra vad som kommer att uthärda eller förändras om samtida Irakisk och kaldeisk kultur i kölvattnet av dessa händelser.

Anthony O ’Mahony,” den kaldeiska Katolska Kyrkan: politiken för kyrka-statliga relationer i det moderna Irak,” Heythrop Journal 45, no. 4 (oktober 2004): 435-450.

Suha Rassam, kristendomen i Irak (Leominster, England: Gracewing, 2010).

Suha Rassam, ”irakiska kristna: den nuvarande situationen”, i den katolska kyrkan i dagens Mellanöstern, Red. Anthony O ’ Mahony och John Flannery (London: Melisande, 2010), 185-207.

• 1. Herman Teule, ” de kristna minoriteterna i Irak: frågan om religiös och etnisk identitet,” i mellanrummen: kristna och muslimska minoriteter i övergång i Europa och Mellanöstern, edted av Christiane Timmerman et. al. (Bryssel: Peter Lang, 2009), 49.
• 2. Teule, ”de kristna minoriteterna i Irak”, 48.
• 3. Annuario Pontificios statistik över stiften i östra kyrkorna har sammanställts av Ronald G. Roberson, CSP under olika år från 1990-2017 och finns på http://www.cnewa.org/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat17.pdf