den pensionerade godisentreprenören Robert Welch grundade John Birch Society för 60 år sedan för att driva tillbaka mot vad han uppfattade som en växande amerikansk välfärdsstat modellerad på kommunismen och den federala regeringens push att avskilja Amerika.även om Welchs grupp aldrig har samlat mer än 100 000 avgiftsbetalande medlemmar, hade den fått uppskattningsvis 4 till 6 miljoner sympatisörer inom fyra år efter bildandet 1958.

som forskare i politisk historia och sociala rörelser hittar jag många paralleller mellan dagens höger och dess föregångare. Precis som John Birch Society uppstod mitt i medborgarrättsrörelsen, bildades dagens högerrörelser som en reaktion på valet av Barack Obama – en milstolpe för rasjämlikhet.

The Birchers

de ursprungliga ”Birchers”, som John Birch Society-supportrar är kända, var Republikaner som trodde att deras parti hade blivit för måttligt. Liksom tea party-rörelsen som uppstod ett halvt sekel senare medan nationen debatterade expanderande sjukvårdstäckning, samma kön äktenskap och invandringsreform, motsatte de sig den federala regeringens tillväxt och motsatte sig starkt federalt ingripande i vad de ansåg vara statliga och lokala angelägenheter.

Birchers uttryckte en tro på inhemska kommunistiska konspirationer. De gick så långt som att anklaga President Dwight Eisenhower och överdomare Earl Warren för att vara kommunistiska dupes och agenter – som bygger på arvet från sen Joseph McCarthy vars rörelse av övervägande Mellanvästern Republikaner fann samhällets agenda tilltalande.även om dessa anklagelser förvandlade Welch till fransstatus som politisk ledare, samlade John Birch Society en nationell bas bland starka konservativa.

i sin storhetstid, längst till höger grupper som prenumererade på ”Welchian” konspirationsteorier propagerade sina åsikter om över 500 radiosändningar varje vecka-med John Birch Society ensam producerar ett program på 100 stationer – och ett brett cirkulerat nyhetsbrev.

en rad Björkbokhandlar fördubblades som lokalt huvudkontor för möten och Distributionscentra för flygblad, filmer, rallybiljetter och bildekaler, spred sitt inflytande.trots att Welch förstod rasism och bigotry skulle skada hans sak, lockade John Birch Societys motstånd mot medborgarrättsrörelsen amerikaner som sympatiserade med rasistisk paranoia. Till exempel publicerade den konsekvent rapporter som anklagade medborgerliga rättighetsledare för kommunistisk subversion och hävdade att människor av färg planerade att dela landet och kontrollera världen.

1964 säkrade stöd från John Birch Society i Republikanska primärer, som Kalifornien, den högerbackade kandidaten Barry Goldwaters republikanska presidentval.

”alla de små gamla damerna i tennisskor som du kallade högermuttrar och kooks”, berättade Goldwaters Organisationschef för honom om kampanjfrivilliga som tycktes vara Björksympatisörer, ”de är den bästa frivilliga politiska organisationen som någonsin har satts ihop.”trots Goldwaters förlust mot sittande Lyndon B. Johnson i en jordskred, tror många politiska forskare och konservativa att Goldwaters misslyckade bud gjorde plats för den moderna konservativa rörelsen genom att skicka facklan till Richard M. Nixons ”tysta majoritet” slutar årtionden av liberal dominans.

samtida motsvarigheter

John Birch Society är också direkt kopplat till konservativ politik idag.Fred Koch, far till David och Charles Koch, var bland Birch Societys första 11 medlemmar och dess huvudsakliga finansiella stödjare. Miljardären Koch bröder har pumpat enorma summor pengar i libertarian orsaker och konservativa politiska kampanjer i årtionden.som den undersökande journalisten Jane Mayer förklarar i sin bok ”Dark Money” uppmuntrade Fred Koch starkt sina söner att följa i hans politiska fotspår, något Charles och David gjorde i allmänhet. Under en tid tillhörde båda bröderna Birch Society, men de hade gått vidare på 1970-talet.

dessutom, i sin uttömmande undersökning av tea party-rörelsen, hävdar statsvetare Christopher Parker och Matt Barreto att Obamas val inledde uppkomsten av dagens högra höger. Liksom hur John Birch Society uppstod som ett avslag på framsteg på medborgerliga rättigheter, kände tea party-supportrar oroliga över vad de såg som det ”riktiga” Amerika glider bort när landet valde en svart man att vara dess president.precis som Birchers kallade Justice Warren en kommunist för att åsidosätta statliga och lokala segregeringslagar, märkte tea party President Obama en socialist på grund av hans plan att utöka sjukförsäkringsskyddet. Och i likhet med Birch Society hävdar att medborgarrättsrörelsen var en förrädisk knep för att dela landet, Trump och hans surrogater målar Black Lives Matter-rörelsen som en kraft som arbetar mot kollapsen av social ordning.

dessutom, i 2017, när Trump-administrationen Kom igång, blev våldsamma incidenter med vita supremacister och massskytte vanligare. Ändå, Jeff Sessions, Trumps justitieminister vid den tiden, uppdrag FBI att sammanställa en rapport om så kallade ”svarta identitets extremister” med ”potential att hetsa irrationell Polis rädsla för svarta aktivister.”

Donald Trump

från början, Trumps oupphörliga och högljudda frågor om huruvida Obama föddes i USA och hans attacker mot invandrare ekade Birch Society obsessions.

genom att Öppet uppvakta väljare som hade varit tea party-supportrar mobiliserade Trump tillräckligt med amerikanerna som var oroliga för sitt lands framtid för att göra det till Vita huset.sedan Trump tillträdde har Trumps högerextrema anhängare tolererat sina ansträngningar för att delegitimera många politiska institutioner, inklusive underrättelsetjänsten och rättsväsendet efter den reaktionära rätten 60 år tidigare. Genom att överge ett traditionellt konservativt behov av institutionell stabilitet tror jag att Trump ekar John Birch Society vilja att motsätta sig obekväm förändring i samhället till varje pris.

idag, medan mycket av John Birch Society finns online och genom sin varannan månad tidskrift, den nya amerikanska, försöker vissa konservativa att starta om lokala kapitel i ideella företaget.

samhället, som inte avslöjar hur många nuvarande avgiftsbetalande medlemmar det har, hävdar att det inte är en politisk, utan snarare en utbildningsorganisation. Det välkomnade dock tea party med öppna armar 2011.

och i en intervju 2016 hävdade Gruppens vd att Trump ”fångade” en rörelse byggd på de politiska orsakerna som Birch Society hade kämpat i årtionden.