idag är det högtiden för Joachim och Anne, föräldrar till Maria och farföräldrar till Jesus. De förekommer inte i kanoniska skrifter, och saknar källmaterial, generationer av kristna har letat efter dem i sig själva. Under det andra århundradet framträdde en redogörelse för deras liv som Jakobs apokryfiska Protevangelium, som modellerade deras berättelse (och deras dotters mirakulösa födelse) efter andra bibliska födelseberättelser, särskilt Johannes Döparen, Isaac och Samuel. Samuels mors namn, Hannah, var den ursprungliga formen av namnet ” Anne.”Liksom de för länge sedan familjer bedrövade det barnlösa paret Joachim och Anne sin ensamhet och är välsignade med ett barn i sin ålderdom. Av tacksamhet ägnar de henne åt Guds tjänst i templet, och hon fortsätter att göra stora saker.

vi läser och skriver historier för att förstå oss själva så mycket som att förklara det förflutna eller dokumentera nuet. Berättelserna om Marias föräldrar och hennes mirakulösa spädbarn säger mycket om förhoppningarna i slutet av andra århundradet, mindre om den 21: a. De är inte kanoniska skrifter, och det finns förmodligen en anledning till det. Thomas Aquinas kallade dem ” apokryfiska ravingar.”Sheesh.

Så vad kan Anne och Joachims fest ha för oss idag?

Om jag hade en historia att skriva om Marias föräldrar, skulle det ha mindre oro över deras engagemang för bevarandet av hennes oskuld (ett stort tema i tidiga renderingar av dem) och mer om gåvorna av mod och styrka hon fick från dem. Medeltida ikonografi visar ofta Anne som lär Maria att läsa. Om vi hittar stora sanningar i berättelser är den den jag vill ha. Det är helt ur sitt sammanhang för den historiska Mary, men när jag tänker på vad läsning betyder, Jag älskar det.

Master of Sir John Fastolf, Saint Anne lära Jungfru att läsa, Public Domain via J. Paul Getty Museum, Los Angeles.

med verktygen för att hitta en annan värld, för att driva gränserna för våra egna förväntningar, verkar detta som ett utmärkt sätt att föreställa sig Marias förhållande till sina föräldrar. Och att driva gränserna för världens förväntningar var ett verktyg som Mary absolut behövde och på något sätt kunde ringa på.författaren Jeanette Winterson säger om Böcker, ” Böcker, för mig, är ett hem. Böcker skapar inte ett hem — de är ett, i den meningen att precis som du gör med en dörr öppnar du en bok och du går in. Inuti finns en annan typ av tid och en annan typ av utrymme” (varför vara glad när du kan vara Normal, 2013, Grove Press).

denna bild av Joachim och Anne som ger Maria verktygen för att hitta andra världar och ny sanning bekräftar min känsla av längtan efter mina egna barn. Jag vill att de ska leta efter sig själva och världen, hitta självbestämmande och lära sig att trivas. Vi borde inte hålla den lydiga tystnaden så ofta som tillskrivs Maria i kristen ikonografi mot henne (eller hennes föräldrar).

Maria sa” ja ” till ängeln; att bära Jesus var en kallelse hon svarade för sig själv. Joachim och Anne kunde vara stolta över sin dotters mod. Under Stilla veckan minns jag alltid Simeons ord vid presentationen i Luke, ” ett svärd kommer också att genomborra din egen själ.”Maria ser sin son lida och dö; denna hårda verklighet är långt ifrån vad hennes föräldrar kanske ville ha för henne. Ingen vill att någon ska genomborras av ett svärd, men det är mycket värre att leva ett liv som undviker dem.

Joachim och Anne skulle ha velat att Mary skulle vara stark och de skulle ha velat att hon skulle älska. Det här är djupare förhoppningar än åtta livstider som spenderas i säkerhet. När mina barn lämnar mig och vågar ut i sina liv kan jag trösta med dem att andra också har satt vid fönstret och tittat och vridit händerna i varv. Vi kan inte kontrollera vad som kommer på våra barn, oavsett hur vi kanske vill. Med Joachim och Anne och många stora berättelser vet jag att Guds försyn kommer att upprätthålla dem.