Spanien, Portugal och Frankrike flyttade snabbt för att etablera en närvaro i den nya världen, medan andra europeiska länder rörde sig långsammare. Engelsmännen försökte inte hitta kolonier förrän många decennier efter utforskningen av John Cabot, och tidiga ansträngningar var misslyckanden—framför allt Roanoke-kolonin som försvann omkring 1590.

1607-1609: Ankomst och början

karta över Jamestown Island, som visar terrängen och platsen för det ursprungliga 1607-fortet. (Moderna vägar, väg och byggnader visas inte)

sent 1606 seglade engelska kolonister med en stadga från London Company för att etablera en koloni i den nya världen. Flottan bestod av fartygen Susan Constant, Discovery och Godspeed, allt under ledning av kapten Christopher Newport. De gjorde en särskilt lång resa på fyra månader, inklusive ett stopp på Kanarieöarna, i Spanien och därefter Puerto Rico, och slutligen avgick till det amerikanska fastlandet den 10 April 1607.Expeditionen landade den 26 April 1607 på en plats som de kallade Cape Henry. Under order att välja en säkrare plats började de utforska vad som nu är Hampton Roads och ett utlopp till Chesapeake Bay som de kallade James River för att hedra King James I av England. Kapten Edward Maria Wingfield valdes till ordförande för ECB-rådet den 25 April 1607. Den 14 maj valde han en mark på en stor halvö cirka 40 miles (64 km) inåt landet från Atlanten som ett utmärkt läge för en befäst bosättning. Flodkanalen var en försvarbar strategisk punkt på grund av en kurva i floden, och den var nära landet, vilket gjorde den navigerbar och erbjöd tillräckligt med mark för bryggor eller kajer som skulle byggas i framtiden. Det kanske mest gynnsamma faktumet om platsen var att det var obebodt eftersom ledarna för de närliggande inhemska nationerna ansåg platsen för fattig och avlägsen för jordbruk. Ön var sumpig och isolerad, och den erbjöd begränsat utrymme, plågades av myggor och gav endast bräckt tidvattenvatten olämpligt att dricka.Jamestown-bosättarna anlände till Virginia under en allvarlig torka, enligt en forskningsstudie utförd av Jamestown Archaeological Assessment (JAA)-teamet på 1990-talet. JAA analyserade information från en studie som genomfördes 1985 av David Stahle och andra, som fick ritningar av 800 år gamla Kala cypresser längs Nottoway och Blackwater rivers. Livslängden på dessa träd är upp till 1000 år och deras ringar ger en bra indikation på ett områdes årliga mängd nederbörd. Borings avslöjade att den värsta torkan på 700 år inträffade mellan 1606 och 1612. Denna svåra torka påverkade Jamestown-kolonisterna och Powhatan-stamens förmåga att producera mat och få en säker vattenförsörjning.

saltmassor längs Jamestown Island. De rikliga våtmarkerna på ön visade sig vara en grogrund för myggor.

bosättarna anlände också för sent på året för att få grödor planterade. Många i gruppen var antingen herrar oanvända att arbeta eller deras tjänare, båda lika vana vid det hårda arbete som krävdes av den hårda uppgiften att hugga ut en livskraftig koloni. En av dessa var Robert Hunt, en före detta präst i Reculver, England som firade den första kända anglikanska eukaristin på det framtida USA: s territorium den 21 juni 1607.

detalj av kartan gjord av Pedro de Z Bigiga, som visar fortet omkring 1608

två tredjedelar av bosättarna dog innan fartyg anlände 1608 med leveranser och tyska och polska hantverkare, som hjälpte till att etablera de första fabrikerna i kolonin. Som ett resultat blev glasvaror de främsta amerikanska produkterna som exporterades till Europa vid den tiden. Clapboard hade redan skickats tillbaka till England från och med det första återvändande skeppet.

namn på dem på andra utbudet – sidan 445 (eller sidan 72)”The Generall Historie of Virginia, New-England och Summer Isles”, av Capt.John Smith –

leveransen av leveranser 1608 på kapten Newports första och andra leveransuppdrag hade också ökat antalet hungriga bosättare. Det verkade säkert vid den tiden att kolonin i Jamestown skulle möta samma öde som tidigare engelska försök att bosätta sig i Nordamerika, särskilt Roanoke Colony (Lost Colony) och Popham Colony, såvida det inte fanns en stor hjälpinsats. Tyskarna som anlände med den andra leveransen och några andra hoppade av till Powhatans, med vapen och utrustning. Tyskarna planerade till och med att gå med i en ryktad spansk attack mot kolonin och uppmanade Powhatans att gå med i den. Spanjorerna drevs av den tidiga ankomsten i Juli 1609 av kapten Samuel Argall i Mary och John, ett större fartyg än det spanska rekognoseringsfartyget La Asunci Acign de Cristo. Argalls resa hindrade också spanjorerna från att få kunskap om koloniens svaghet. Den spanska ambassadören i England, Don Pedro de Z Bigiga, sökte desperat detta (förutom spioner) för att få Philip III av Spanien att godkänna en attack mot kolonin.investerarna i Virginia Company of London förväntade sig att skörda belöningar från sina spekulativa investeringar. Med det andra utbudet uttryckte de sina frustrationer och ställde krav på Jamestowns ledare i skriftlig form. De krävde specifikt att kolonisterna skickade varor som var tillräckliga för att betala kostnaden för resan, en klump guld, försäkran om att de hade hittat Sydsjön och en medlem av den förlorade Roanoke-kolonin. Det föll till rådets tredje president kapten John Smith att leverera ett djärvt och välbehövligt väckarklocka som svar på investerarna i London och krävde praktiska arbetare och hantverkare som kunde hjälpa till att göra kolonin mer självförsörjande.

1609-1610: svältande tid och tredje leverans

Efter att Smith tvingades återvända till England på grund av en explosion som gav honom djupa brännsår under en handelsexpedition leddes kolonin av George Percy, som visade sig vara inkompetent i förhandlingarna med de infödda stammarna. Det finns indikationer på att de i London förstod och omfamnade Smiths budskap. Det tredje Leveransuppdraget 1609 skulle vara överlägset det största och bäst utrustade. De hade också ett nytt specialbyggt flaggskepp, Sea Venture, konstruerat och placerat i de mest erfarna händerna, Christopher Newport.

massgrav vid Jamestown upptäckt av arkeologer, under grunden för en av de senare capitol-byggnaderna

den 2 juni 1609 satte Sea Venture segel från Plymouth som flaggskepp för ett sju fartyg Fleet (bogsering ytterligare två pinnaces) avsedd för Jamestown, Virginia som en del av det tredje utbudet, med 214 bosättare. Den 24 juli stötte flottan på en stark storm, troligen en orkan, och fartygen separerades. Även om några av fartygen gjorde det till Jamestown, ledarna, och de flesta av leveranserna hade varit ombord Sea Venture, som kämpade stormen i tre dagar innan Admiral av företaget, Sir George Somers, medvetet körde den på reven i Bermuda för att förhindra dess grundande. Detta gjorde det möjligt för alla ombord att landas säkert.de överlevande (inklusive generallöjtnant Sir Thomas Gates, kapten Christopher Newport, Sylvester Jordain, Stephen Hopkins, senare av Mayflower och Sekreterare William Strachey) strandades på Bermuda i ungefär nio månader. Under den tiden byggde de två nya fartyg, pinnaces Deliverance och Patience. Den ursprungliga planen var att bara bygga ett fartyg, befrielse, men det blev snart uppenbart att det inte skulle vara tillräckligt stort för att bära bosättarna och all mat (saltat fläsk) som hämtades på öarna.

medan den tredje försörjningen var strandad i Bermuda var kolonin i Jamestown i ännu sämre form. Under den” svältande tiden ” 1609-1610 mötte Jamestown-bosättarna rasande svält för brist på ytterligare bestämmelser. Under denna tid drev brist på mat människor att äta ormar och till och med koka läder från skor för näring. Endast 60 av de ursprungliga 214 bosättarna i Jamestown överlevde. Det finns vetenskapliga bevis för att bosättarna i Jamestown hade vänt sig till kannibalism under svälttiden.

fartygen från Bermuda anlände till Jamestown den 23 maj 1610. Många av de överlevande kolonisterna var nära döden, och Jamestown bedömdes vara oföränderlig. Alla gick ombord på befrielse och tålamod, som satte segel till England. Men den 10 juni 1610, den tidiga ankomsten av en annan hjälpflotta, med guvernör Thomas West, 3: e Baron De La Warr (som så småningom skulle ge sitt namn till kolonin Delaware), som mötte de två fartygen när de kom ner James River, beviljade Jamestown ett uppskov. Kolonisterna kallade detta Försynsdagen. Flottan tog inte bara leveranser utan också ytterligare bosättare. Alla bosättare återvände till kolonin, även om det fortfarande fanns en kritisk brist på mat.relationerna mellan kolonisterna och Powhatans försämrades snabbt efter de La Warrs ankomst, vilket så småningom ledde till konflikter. Anglo-Powhatan-kriget varade tills Samuel Argall fångade Wahunsenacawhs dotter Matoaka, bättre känd under sitt smeknamn Pocahontas, varefter chefen accepterade ett fredsfördrag.

1610-1624: Stigande förmögenheter

på grund av den aristokratiska bakgrunden hos många av de nya kolonisterna, en historisk torka och den gemensamma karaktären av deras arbetsbelastning var framsteg under de första åren inkonsekventa i bästa fall. År 1613, sex år efter Jamestowns grundande, var arrangörerna och aktieägarna i Virginia Company desperata för att öka effektiviteten och lönsamheten i den kämpande kolonin. Utan aktieägarens samtycke tilldelade guvernören, Sir Thomas Dale, 3 tunnland (12 000 m2) tomter till sina ”forntida planteringar” och mindre tomter till bosättningens senare ankomster. Mätbara ekonomiska framsteg gjordes, och bosättarna började expandera sin plantering till mark som tillhör lokala inhemska stammar. Att denna vändning sammanföll med slutet av en torka som hade börjat året innan de Engelska bosättarnas ankomst indikerar förmodligen att flera faktorer var inblandade förutom kolonisternas oförmåga.bland kolonisterna som överlevde den tredje försörjningen var John Rolfe, som bar med sig en cache av otestade nya tobaksfrön från Bermuda, som hade blivit vilda där efter att ha planterats av skeppsbrutna spanjorer år tidigare. År 1614 började Rolfe framgångsrikt skörda tobak. Välmående och rik, han gifte sig med Pocahontas, dotter till Chief Powhatan, vilket gav flera års fred mellan engelska och infödda. Men i slutet av en PR-resa till England blev Pocahontas sjuk och dog den 21 mars 1617. Året därpå dog hennes far också. Powhatans bror, en hård krigare som heter Opchanacanough, blev chef för Powhatan Confederacy. Eftersom engelsmännen fortsatte att anpassa mer mark för tobaksodling förvärrades relationerna med de infödda.på grund av den höga kostnaden för den transatlantiska resan vid denna tidpunkt kom många engelska bosättare till Jamestown som indentured tjänare: i utbyte mot passage, rum, styrelse och löfte om mark eller pengar skulle dessa invandrare gå med på att arbeta i tre till sju år. Invandrare från Kontinentaleuropa, främst tyskar, var vanligtvis redemptioners—de köpte en del av sin resa på kredit och, vid ankomsten, lånade eller ingick ett arbetskontrakt för att betala resten av sina resekostnader.1619 sammankallades den första representativa församlingen i Amerika, generalförsamlingen, i Jamestown Church,” för att upprätta en lika och enhetlig regering över hela Virginia ”som skulle ge” bara lagar för den lyckliga vägledningen och styrningen av folket där som bor”, ursprungligen fick endast män av engelskt ursprung rösta. Den 30 juni 1619, i vad som var den första inspelade strejken i koloniala Amerika, protesterade de polska hantverkarna och vägrade att arbeta om de inte fick rösta (”ingen röst, inget arbete”). Den 21 juli 1619 beviljade domstolen polackerna lika rösträtt. Därefter avslutades arbetstrejken (den första ”i amerikansk historia”) och hantverkarna återupptog sitt arbete. Individuellt markägande inrättades också, och kolonin delades in i fyra stora ”stadsdelar” eller ”inkorporeringar” som kallades ”citties” av kolonisterna. Jamestown var beläget i James Cittie.

av de första dokumenterade afrikanska slavarna som anlände till engelska Nordamerika, på fregatten White Lion i augusti 1619, var en afrikansk man och kvinna, senare namngiven Antoney och Isabella. Deras barn, som heter William Tucker, skulle bli det första dokumenterade afrikanska barnet som döptes i brittiska Nordamerika. Listad i folkräkningen 1624 i Virginia blev de den första afrikanska familjen inspelad i Jamestown.efter flera års ansträngd samexistens försökte Chief Opchanacanough och hans Powhatan Confederacy eliminera den engelska kolonin en gång för alla. På morgonen den 22 mars 1622 attackerade de avlägsna plantager och samhällen upp och ner James River i det som blev känt som den indiska massakern 1622. Mer än 300 bosättare dödades i attacken, ungefär en tredjedel av koloniens engelsktalande befolkning. Sir Thomas Dales utveckling vid Henricus, som skulle innehålla en högskola för att utbilda de infödda, och Wolstenholme Towne vid Martins hundra, utplånades båda i huvudsak. Jamestown sparades endast genom en tidig varning av en Virginia Indisk anställd. Det fanns inte tillräckligt med tid att sprida ordet till utposterna.

av de 6000 personer som kom till bosättningen mellan 1608 och 1624 överlevde bara 3400.

1624-1699: Senare år

år 1624 återkallade King James Virginia Company: s stadga och Virginia blev en kunglig koloni. Trots motgångarna fortsatte kolonin att växa. Tio år senare, 1634, på order av kung Charles I, delades kolonin in i de ursprungliga åtta shiresna i Virginia (eller län), på ett sätt som liknar det som praktiserades i England. Jamestown var nu beläget i James City Shire, snart bytt namn till ”County of James City”, bättre känd i modern tid som James City County, Virginia, landets äldsta län.

en annan storskalig ”Indisk attack” inträffade 1644. År 1646 fångades Opchanacanough och medan han var i förvar sköt en engelsk vakt honom i ryggen—mot order—och dödade honom. Därefter började Powhatan Confederacy minska. Opechancanoughs efterträdare undertecknade de första fredsfördragen mellan Powhatan-indianerna och engelsmännen. Fördragen krävde att Powhatan skulle betala årlig hyllning till engelska och begränsade dem till reservationer.

en generation senare, under Bacons uppror 1676, brändes Jamestown, så småningom för att byggas om. Under sin återhämtning, Virginia lagstiftaren träffades först vid guvernör William Berkeley ’ s närliggande Green Spring Plantation, och senare vid Middle Plantation, som hade startats 1632 som en befäst gemenskap inåt landet på Virginia halvön, cirka 8 miles (13 km) avlägsen.

När statshuset brann igen 1698, den här gången av misstag, flyttade lagstiftaren tillfälligt till Middle Plantation och kunde träffas i de nya anläggningarna vid College of William and Mary, som hade etablerats efter att ha fått en kunglig stadga 1693. I stället för att bygga om i Jamestown igen flyttades koloniens huvudstad permanent till Middle Plantation 1699. Staden döptes snart om till Williamsburg för att hedra den regerande monarken, kung William III. en ny Capitol-byggnad och ”Governor’ s Palace” uppfördes där under de följande åren. Detta var en dramatisk förändring som stavade nedgången och dömde staden.