Inledning: holländsk almsjukdom orsakas av svampen Ophiostoma novo-ulmi, som sprids av den inhemska almbarkbaggen och introducerade Europeisk almbarkbagge. Patogenen introducerades av misstag i USA på 1930-talet och har sedan dess spridit sig över hela landet och till Kanada .

Varför är de skadliga?: Spridningen av holländsk almsjukdom var helt förödande för almträd i USA. De flesta stora amerikanska almträd gav efter för sjukdomen och förlorades när den spred sig över hela landet. På 1970-talet samlade forskare 100 000 amerikanska almträd för att se om någon var resistent mot sjukdomen. Ingen var det.

sjukdomen sprids när barkbaggar matar på friska träd eller genom rottransplantat. Sjukdomen påverkar flödet av vatten i trädet, vilket gör att trädets löv blir gula och vilda, så blir de slutligen bruna och faller av. Sjukdomen sprider sig från gren till brach tills trädet dör.

holländsk almsjukdom är allmänt erkänd som det största hotet mot almträd i USA.

metoder för kontroll: att ta bort infekterade träd snabbt och noggrant kan hjälpa till att hejda spridningen av sjukdomen till friska träd. Det är oerhört viktigt att utbilda lokala samhällen om att transportera almträ—sjukdomen kan leva i saven långt efter att trädet har dött. Att flytta almträprodukter eller eldved till oinfekterade områden kan underlätta spridningen av sjukdomen.

kemikalier finns också som skyddar friska träd i ungefär tre år, en metod som är kostsam men effektiv.

även om inga almträd har visat sig vara resistenta mot sjukdomen, är vissa mer toleranta än andra. Av de 100 000 träd som provades för motstånd visade sex av dem betydande toleransnivåer. USDA Forest Service inledde ett avelsprogram för att producera mer toleranta träd för att återbefolka områden som drabbats hårt av sjukdomsutbredningen.