av Mark Mancini

om vädret är ditt humör är klimatet din personlighet. Det är en analogi som vissa forskare använder för att förklara skillnaden mellan två ord som människor ofta blir blandade.

med andra ord finns väder på kort sikt. Det är atmosfärens tillstånd i ett visst område under en begränsad period (tänk minuter, timmar, dagar eller veckor). Klimatet beskriver under tiden långsiktiga genomsnittliga vädertrender.

och om du är intresserad av det senare, skulle du bättre veta geografi: Vårt globala klimat består av mindre regionala klimat. Bryt ner dem så hittar du lokala variationer i nästan alla tänkbara skalor.

det tar oss till mikroklimat, ett fantastiskt ämne med breda applikationer för jordbruk, bevarande, djurlivshantering och stadsplanering.

storlek betyder

klimat är lite som vävda gobelänger. Den stora bilden är viktig, ingen fråga. Men så är alla de till synes mindre detaljer som finns i den större helheten.Tommaso Jucker är miljöforskare vid University of Bristol. I ett e-postmeddelande säger Jucker att han skulle definiera termen mikroklimat som ” sviten av klimatförhållanden (temperatur, nederbörd, fuktighet, solstrålning) mätt i lokaliserade områden, vanligtvis nära marken och vid rumsliga skalor som är direkt relevanta för ekologiska processer.”

vi pratar om den sista biten på en minut. Men först finns det andra kriterier att diskutera. Enligt vissa forskare måste ett mikroklimat — per definition-skilja sig från det större området som omger det.

skogar ger oss några bra exempel. ”Klimatet nära marken i en tropisk regnskog skiljer sig dramatiskt från Klimatet i baldakinen 50 meter ovanför”, säger University of Montana ekolog Solomon Dobrowski i ett mail. ”Denna vertikala gradient bland andra faktorer möjliggör den svindlande biologiska mångfalden vi ser i tropikerna.”

på samma sätt observerade forskare att en partiell solförmörkelse 2015 orsakade lufttemperaturen på en östeuropeisk äng att förändras mer dramatiskt än i en närliggande skog. Det beror på att träd inte bara ger skugga, men deras löv återspeglar också solstrålning. Samtidigt tenderar skogar att minska vindhastigheterna.

alla dessa faktorer lägger till. En översyn av 2019 av 98 trädbevuxna platser-utspridda över fem kontinenter — fann att skogarna är 7,2 grader Fahrenheit (4 grader Celsius) svalare i genomsnitt än områdena utanför dem.

Nu om du hatar förkylningen, oroa dig inte; det finns ett mysigt undantag från regeln. Enligt samma studie är skogar vanligtvis 1,8 grader Fahrenheit (1 grad Celsius) varmare än den yttre miljön under vintern. Ganska coolt.

en Buggs liv

När slutar ett mikroklimat att vara, ja, mikro? Med andra ord, finns det en maximal storlek vi bör vara medvetna om när vi diskuterar dem?

beror på vem du frågar. ”När det gäller horisontell skala har vissa definierat ”mikroklimat” som allt som är mindre än 100 meter i räckvidd”, säger Jucker. ”Jag är personligen mindre receptbelagd om detta.”

istället säger han att” skalan som vi vill mäta mikroklimat ”borde” dikteras ” av de frågor vi försöker svara på.

”Om jag vill veta hur temperaturen påverkar fotosyntesen av ett blad, borde jag mäta temperaturen i centimeterskala,” förklarar Jucker. ”Om jag vill veta om och hur temperaturen påverkar livsmiljöpreferensen för ett stort, mobilt däggdjur, är det förmodligen mer relevant att fånga temperaturvariation över meter.”

till exempel har ensamma växter kraften att generera itty-bitty mikroklimat. Fråga bara Peter Blanken, en geografiprofessor vid University of Colorado, Boulder och medförfattare till 2016-boken, ”mikroklimat och lokalt klimat.”

” en enda majsstjälk kan skapa sitt eget mikroklimat genom skuggning och förändringar i markegenskaper i omedelbar närhet av stjälken, säger Blanken via e-post. ”För ett majsfält skulle det skapade mikroklimatet vara mycket större och sträcka sig över hela fältet”, säger Blanken via e-post.

många organismer lever i några av de dinkiest mikroklimat du kan tänka dig.

ta bladlöss, spindelmider och bladminerinsekter. Alla dessa critters är dvärgade av växtbladen de matar på. Och varje blad kommer med sitt eget mikroklimat. Observationer visar att bladlöss söker svalare löv medan de andra ryggradslösa djuren föredrar uppvärmda.

eftersom inget av dessa djur kan generera sin egen kroppsvärme har bladmikroklimat en kritisk effekt på deras välbefinnande.

urban heat island-effekten är ett bra exempel på hur mikroklimat fungerar. NOAA

mikroklimat i stor skala

det är ingen hemlighet att vår planet går igenom några grova tider på makronivå. Den globala temperaturen klättrar; nio av de 10 hetaste åren på rekord har inträffat sedan 2005. Och enligt en ny uppskattning står ungefär 1 miljon arter runt om i världen inför utrotning på grund av mänskliga aktiviteter.

”en av de stora frågorna som ekologer och miljöforskare försöker svara just nu är hur enskilda arter och hela ekosystem svarar på snabba klimatförändringar och livsmiljöförlust”, säger Jucker. ”…För mig är en nyckelkomponent i denna forskning — om vi inte mäter och förstår klimatet i lämplig skala, blir det mycket svårare att förutsäga hur saker kommer att förändras i framtiden.”

utvecklare har länge förstått vilken inverkan småskaliga klimat har på vårt dagliga liv. Urbana värmeöar är städer som har högre temperaturer än närliggande landsbygdsområden.

växter släpper ut ångor som kan moderera lokala klimat. Men i städer är naturligt grönska ofta knappt. För att göra saken värre har många av våra vägar och byggnader en dålig vana att absorbera eller återge värme från solen. Fordonsutsläpp hjälper inte exakt situationen.

ändå är det inte som Boston eller Peking är termiska monoliter. Ibland varierar de dokumenterade temperaturerna inom en enda stad med 15 till 20 grader Fahrenheit (8,3 till 11,1 grader Celsius).

det är där tunnelbaneparker och stadsträd kommer in. De har fina kylningseffekter på närliggande stadsdelar. ”Flera städer runt om i världen har utvecklat program för att öka urbana grönområden”, säger Blanken. ”Trädplanteringsprogram och gröna takprogram har visat sig sänka yttemperaturerna, minska luftföroreningar och minska ytvattenavrinningen (urban flash-flooding) i stadsområden.”

denna berättelse uppträdde ursprungligen ihowstuffworksand publiceras här som en del av Covering Climate Now, ett globalt journalismsamarbete som stärker täckningen av klimatberättelsen.