Myth made Truth: the Origins of The Chronicles of Narnia

Mark Bane

i processen att skriva The Chronicles of Narnia utvidgade C. S. Lewis gradvis bredden och omfattningen av sina litterära ambitioner. Det som förutsågs från början som en samling berättelser för barn utvecklades till en komplex skildring av ett helt moraliskt universum. När de sju böckerna utvecklas utvecklar Lewis hela den gudomliga planen för detta universum från dess skapelse till dess apokalyps. Det unika med Lewis litterära prestation härrör dock från det faktum att Lewis lyckas göra två saker på en gång. Det vill säga han förblir trogen mot sin ursprungliga avsikt att skriva berättelser för barn samtidigt som han lägger till subtila moraliska och andliga komplexiteter. Dessa komplexiteter verkar inte som auktoriella intrång eller redaktionella. De vävs istället in i själva tyget i Lewis kreativa universum. Således är Narnias krönikor en serie böcker som kan glädja sinnena när de utmanar och rör själen.

för att förstå ovanstående uttalande är det nödvändigt att undersöka omständigheterna under vilka dessa böcker skrevs. Under andra världskriget tog Lewis in ett antal barn som hade evakuerats från sina hem på grund av nazistiska luftangrepp på London. Han hade inga egna barn och bestämde sig för att det bästa sättet att underhålla sina unga gäster skulle vara att berätta historier för dem. Ett mycket kort fragment av en sådan historia överlever. I det evakueras fyra barn (två tjejer och två pojkar) från sitt hem, separerade från sina föräldrar och skickas för att bo hos en konstig gammal professor. Inte bara är detta fragment nästan identiskt med lejonens, häxans och garderobens öppningspassager, men det är också ett problem som mycket liknar den Lewis egna verkliga hushållare möter. När allt kommer omkring var Lewis själv (enligt barnens normer) en” mycket gammal professor ” och utan tvekan lite skrämmande för sina unga lodgers. Med tanke på att författaren försökte få konst att imitera det verkliga livet på detta sätt är det mycket möjligt att Lewis ursprungliga avsikt att skriva krönikorna var att underhålla dessa unga evakuerade med en fantaserad version av sina egna berättelser.av någon anledning valde C. S. Lewis att börja sin berättelse på landsbygden i England, i den tidigare nämnda gamla professorns hus. Men vad skulle hända härnäst? Detta skulle vara en barnhistoria, så Lewis drog på den typ av saker som glädde honom som barn. Han hade en bestående kärlek till” sagor”, så den specifika genren omedelbart. Det var också ett perfekt format för en barnbok — det kräver ingen romantik, och det behöver inte heller mycket författande intrång.

således bestämdes att hans bok skulle vara en berättelse om magi och fantastiskt äventyr. Men vilken typ av magiska äventyr kunde man ha i det smaklösa gamla huset till en lika gammal och smaklös professor? Inte många — varför Lewis tyckte att det var nödvändigt att utöka sin inställning. Från sina tidigaste barndomsdagar hade han varit upptagen med skapandet av sitt eget imaginära land: Djurland, som senare antogs till det större tillståndet Boxen. Lewis unga fantasi var noggrant detaljerad-han ritade till och med sin nations ångfartygsvägar och tidtabeller. Även om det inte finns några ångfartyg eller järnvägar i Narnia, återspeglar landet utanför garderoben samma stora fantasifulla detalj som finns i författarens tidigare skapelser. Snart utvecklade Lewis fairyland sin egen historia, geografi, myter, legender och profetior. Den kärleksfulla vård han riktade till minutiae av Narnian life avslöjar att Lewis inte bara hade för avsikt att skriva en barnhistoria längre; han deltog också i den kraftfulla magiken som Professor Tolkien kallar ”sub-creation.”

en av de mest utmärkande detaljerna i den unga Lewis värld av Boxen var dess invånare. Många av de mest berömda Boxonians var, faktiskt, promenader, prata ” klädda djur.”Dessa antropomorfiserade djur hittade snabbt sin väg in i Narnia i form av sådana minnesvärda karaktärer som den svärdande musen-at-arms Reepicheep, den skeptiska hästen Bree och naturligtvis det stora lejonet, Aslan. Användningen av djur som huvudpersoner var dock inte bara en fortsättning på Lewis pojkefantasier. Det var ett avsiktligt, beräknat beslut från författarens sida. Genom att använda djur kunde Lewis kommunicera mycket subtila nyanser av mänsklig personlighet utan att beskatta sin unga publiks nivå av förståelse eller intresse. Vilket bättre sätt att visa kunglig majestät och ära än att göra Aslan ” djurens Kung?”det var alltid Lewis avsikt att skriva den typ av böcker som han själv skulle vilja läsa. Faktum är att han skrev sin berömda rymdtrilogi eftersom det inte fanns tillräckligt med science fiction-berättelser av det slag han ville läsa som skrevs. Därför blev Narnia en plats där Lewis kunde visa upp några av sina egna litterära intressen. Han hade alltid haft den antika mytologin, så han lade till sitt rike av talande djur många karaktärer från den klassiska traditionen, inklusive fauner, satyrer, centaurer, Dryader, naiader och många andra mytiska varelser. Även Bacchus, den romerska vinguden gjorde ett speciellt utseende. Från de nordiska mytologierna införlivade Lewis jättar och dvärgar och världens askträd.

bredvid klassisk mytologi var den medeltida traditionen av ridderlighet och riddare i Rustning käraste för Lewis hjärta. Narnia utvecklades till en värld där höviska ideal blomstrade under sina ståtliga kungar och drottningar. Det fanns riddare att vinna på slagfältet, och en strikt hederskod bröt man på egen risk. Lewis lade till och med till en form av ”Saracens” för sina Narniska riddare att kämpa med: de persiska-liknande Kalormenerna under deras Gam-Gud Tash. Lewis lånade också medeltida ideer om belle dame sans merci och Arthurian Morgan Le Fay för att skapa sina egna skurkar: den Vita Häxan Jadis och Lady of the Green Kirtle.

C. S. Lewis lånade dessa element eftersom de var saker han tyckte om och identifierade med sig själv. Han försökte kommunicera sin kärlek till antikens heroiska berättelser, och kanske att odla samma kärlek i en ny generation läsare.

mot denna bakgrund, i denna nybildade värld av Narnia, skulle Lewis skriva berättelserna själva. Han gjorde detta på ett unikt sätt och förlitade sig på bilder som han skulle se i hans sinne. Vissa bilder, han sa, skulle organisera sig tillsammans som en berättelse. Det var då författarens jobb att” fylla i luckorna”, så att säga. En bild, en faun med ett paraply, löste sig in i Mr.Tumnus. En snödrottning på en släde blev den Vita Häxan. Lewis bildade dessa bilder till berättelser som ett sätt att ”exorcisera” dem från hans sinne. Bilden av faun hade bott i hans huvud ända sedan tonåren. Innan han skrev Aslan i berättelsen besökte Lewis ett antal nätter med lions drömmar. Dessa spökande bilder kom till honom från en okänd källa, men många av dem alla men krävde att bli uttryckta i hans berättelser. En intressant parallell med detta fenomen förekommer i den tredje boken, The Voyage of the Dawn Treader. Här växer en bild av ett fartyg till sjöss och expanderar tills det faktiskt blir ett fartyg till sjöss och en dörröppning till Narnia. Det är en fin illustration av Lewis egen avsikt att göra sina inre bilder levande och fungera som fönster som öppnas i hans skapade fantasivärld.

fram till denna punkt har lite sagts om det andliga, det religiösa, ja varför inte säga det: det kristna elementet i Narnia-böckerna. Detta beror på att det elementet inte var närvarande vid berättelsens födelse. Lewis har med eftertryck förnekat att han satte sig ner för att skriva en serie berättelser som kodades skildringar av kristen sanning, eller moraliska lektioner sugarcoated att vädja till barn. Ändå är den kristna delen av Narnian mythos omisskännlig. Så hur hittade detta element sin väg in i berättelserna? Tja, på ett subkreativt sätt såg Lewis sitt hantverk-lejonet Aslan, och han såg att det var bra. Omedelbart erkände författaren potentialen i hans karaktär. Ett lejon hade kommit ”avgränsat” in i berättelsen, och han var uppenbarligen en av stor betydelse. Lewis noterade snabbt den numinösa vördnaden där de andra karaktärerna höll honom. Det var inte heller förlorat på honom att lejonet var en återkommande biblisk symbol för Kristus. Här frågade författaren ” vad händer om Guds Son gick in i en värld av talande djur i form av ett lejon?”Om Lewis kunde presentera en Narnisk version av inkarnationen, skulle han ha ett forum för att formulera några av sina mest värdefulla känslor om sin Gud. Och han kunde göra det utan lagen, utan religiös plikt och hyckleri som gick in i ekvationen. Det hade varit Lewis personliga erfarenhet att det som gjorde det svårt att känna hur man borde känna om sin Gud var det faktum att det fanns känslor man borde ha. Med Aslan hade Lewis en tabula rasa. Han kunde ålägga läsaren att känna kärlek och hängivenhet utan den kvävande plikten. Han kunde förmedla sin egen stora tacksamhet och kärlek till sin Gud utan att predika. Han kunde, som han en gång uttryckte det, ”stjäla förbi de vaksamma drakarna.”

i de två första böckerna är Aslan en tydlig figur. Han inspirerar rädsla i sina fiender och kärlek och hängivenhet i sina vänner. Han gör de fyra barnen från vår värld höga kungar och drottningar och förvisar alla spår av ondska från hans rike. Här talar Lewis om de första härliga dagarna av ens andliga upplevelse.men med tillkomsten av den tredje boken, The Voyage of the Dawn Treader, tar Lewis läsaren in i djupare teologiska vatten. Här verkar Aslan mer avlägsen; han förekommer i andra former, såsom ett lamm och en albatross. Lewis fördjupar den andliga upplevelsen av sina karaktärer genom att göra Aslan svårare att hitta. Tro går nu in i ekvationen-tro utan att se. Detta är bäst förkroppsligat av musen Reepicheep, som är fast besluten att hitta Aslans land, även om han måste simma till världens ände för att göra det. Även i Dawn Treaders resa introducerar Lewis tanken på skeptiker, den icke-troende, i form av Eustace Clarence Scrubb. Eustace förvandlas till en drake genom sin egen girighet och okunnighet. Men Aslan skalar bort lagren av drakehud tills den riktiga pojken under avslöjas. Genom detta kommer läsaren att förstå processen för omvandling och helgelse.

de kommande två böckerna, The Silver Chair och The Horse and his Boy, avslöjar några av Aslans” vildare ” aspekter. Han är trots allt, ” inte ett tamt lejon.”I Silver Chair, när Jill och Eustace först kommer in i Aslans land, skjuter Jill sin följeslagare från en klippa. För denna bit av allvarlig skada kommer Aslan mellan henne och en ström. Han varnar Jill att han har ätit små flickor innan, ”och pojkar, kvinnor och män, kungar och kejsare, städer och världar.”Men även i denna rädda aspekt vill Aslan att flickan ska komma och dricka. Herrens fruktan får inte hindra oss från att komma till honom. Senare, Aslan ger Jill ett antal tecken att följa, som hon omedelbart glömmer. När hon förtvivlar om detta i en dröm, uppmanar Lejonet henne att ta mod. ”Jag kommer inte alltid att skälla,” säger Aslan. Lewis illustrerar det faktum att Guds korrigering är från kärlek, inte åtstramning. Men Gud är en rättvis Gud, som visas i hästen och hans pojke. Aslan repor Calormene prinsessan Aravis, så att hon kommer ihåg hur det känns. Lewis skildrar också Aslan som en gudomlig jägare, en himmelhund, i denna roman. Lejonet förföljer Shasta under hela sin strävan och driver honom vidare till sin destination och sitt öde.efter att ha avslöjat Guds gudomliga natur i de tidigare böckerna använder Lewis de två sista krönikorna för att ta itu med eskatologiska punkter — nämligen början och slutet av Narnia. Trollkarlens brorson ger oss Narnias Genesis-konto. Här etableras Aslan som Skaparen – han sjunger Narnia till existens och ger djuren talets gåva. Ondskan kommer in i den unga världen genom en fallen varelse: Jadis, drottningen av den döda världen Charn. Liksom berättelsen om Eden innehåller Lewis en trädgård med mycket märklig och kraftfull frukt. Han skildrar till och med människans roll i skapelsen genom att etablera Narnia med en mänsklig kung och drottning. Den sista striden visar slutet på Narnia. Först ser vi dess nedstigning i ondska och dess avslag på Aslans auktoritet. Därefter förföljs de sista få trofasta narnierna. Just när saker ser mörkaste ut, återvänder Aslan för att rädda dagen, men han gör det genom att göra det till den sista dagen. Alla världar har sina mål, enligt Lewis, utom Aslans eget land. Alla Narnias trofasta vänner går in i Aslans land, där de återförenas med gamla vänner. Men detta är inte slutet. Aslans gäster är inbjudna att gå ”längre upp och längre in” till härliga äventyr för vackra att beskriva. Lewis avslutar sin sista Narnia-berättelse genom att ge läsarna en fantasifull försmak av hur himlen är.

i slutändan är det svårt att gripa på någon sak som Lewis enda avsikt att skriva krönikorna. Hans syften byggdes ovanpå varandra. Han fortsatte upp från barns sagor och tog dem in i riket av intensiv teologi. Men ingen sida har framgång på bekostnad av den andra. Det är det faktum att krönikorna är sagor som får deras andliga rikedom att lysa ut, och det är den rikedom som gör dem till den typ av sagor som alla kan njuta av — både barn och vuxna.