publicerad: 17 juli 2020

”vattenmelon är chefen för denna världs lyx, kung av Guds nåd över alla jordens frukter. När man har smakat det, vet han vad änglarna äter.”- Mark Twain

få saker är mer uppfriskande på en varm sommardag än en skiva kall vattenmelon. Förutom att vara törstsläckande innehåller vattenmelon vitaminer, mineraler, antioxidanter och andra fördelaktiga fytonäringsämnen som är bra för ens hälsa. Även om inte den rikaste källan till näringsämnen från trädgården, paketerar vattenmelon dem i en härlig form. Juli är Nationell Vattenmelonmånad och verkar vara en lämplig tid att utforska denna populära sommarbit mer detaljerat.

vattenmelon (Citrullus lanatus) är medlem i växtfamiljen Cucurbitaceae. Den senare innehåller ett antal bekanta trädgårdsgrönsaker inklusive gurka, squash, pumpa och myskmelon. Medlemmar av denna familj är monecious, vilket innebär att de bär separata manliga och kvinnliga blommor på samma växt. Den ätbara delen av en vattenmelon är känd som en pepo, som är en mogen äggstock (frukt) med vattnigt kött och en hård skal. Ur användningssynpunkt konsumeras vattenmelon som en frukt, men den klassificeras fortfarande som en grönsak.

lämpligt namngiven, vattenmelon är 92 procent vatten och användes först av gamla som en källa till vatten. Vattenmelons historia går tillbaka 5000 år till södra Afrika där den tuffa, torktoleranta förfadern till vattenmelon blomstrade. Även om vi inte vet den exakta identiteten på denna växt, vet vi att den var uppskattad för sin förmåga att lagra vatten och användes av inhemska människor i Kalahari-ökenregionen. Till skillnad från dagens vattenmelon hade den mycket bittert kött. Spekulationer finns, förutom att dra nytta av dess vatteninnehåll, rostade människor endemiska till regionen och åt sina frön som en näringskälla.

snart därefter hittade vattenmelon sin väg till Egypten där den först förbättrades. Både frön och målningar av vattenmelon har upptäckts i egyptiska gravar mer än 4000 år gamla. Vissa gravmålningar visar en ovalformad vattenmelon, vilket indikerar att den runda vilda typen måste ha förbättrats av gamla växtuppfödare. Ganska troligt var det under denna period av tidig förbättring att framsteg gjordes för att utveckla meloner med sötare, mer välsmakande kött. Således omvandlades vattenmelon långsamt från en vattenkälla till en trevlig mat.

från Egypten måste det historiska spåret av vattenmelon hämtas från medicinska böcker, receptsamlingar och religiösa utläsningar. Till exempel hänvisar nummer 11:5 från Bibeln vattenmelon som en av de livsmedel som israeliterna längtade efter efter att ha lämnat Egypten. Dessutom, gamla manuskript av judisk lag rekord vattenmelon som en av de objekt som skall tionde och avsatt för distribution till präster och fattiga.

grekerna och Romarna ansåg vattenmelon ha medicinska egenskaper. Anmärkningsvärda grekiska läkare Hippokrates och Dioscorides berömde dess helande egenskaper och använde det som ett diuretikum samt en behandling för barn som drabbats av värmeslag. Den senare uppnåddes genom att placera en våt, cool vattenmelonskal på huvudet. Senare beskrev den romerska naturforskaren Plinius den äldre vattenmelon som en kylande mat i sin första århundradets publikation, Historia Natualis. Det senare var ett encyklopediskt arbete som täckte många ämnen inklusive botanik och medicin.

vattenmelon odlades i Indien vid 7th century, och vid 10th century hade den hittat sin väg till Kina. Morerna introducerade vattenmelon i den Iberiska halvön på 13-talet och därifrån spred den sig över hela södra Europa. Vid 17-talet vattenmelon var allmänt planterade i hela Europa och hade blivit en välbekant trädgårdsodling i varmare delar av kontinenten.

europeiska kolonister samt slavhandel från Afrika tros ha introducerat vattenmelon till den nya världen. Det visade sig växa i Florida redan 1576 och i Massachusetts 1629. Thomas Jefferson växte vattenmelon på Monticello och, i början av vår nations historia, den odlades av indianer från Mississippi Valley söderut till Florida.

vattenmelon förbättring via urval (spara frön av överlägsna meloner) började nästan så snart grödan odlades. Det var dock under 20-talet som betydande framsteg gjordes i USA där USDA finansierade ett vattenmelonuppfödningsprojekt vid sin Charleston, SC-anläggning. En produkt av denna forskning var en stor, avlång ljusgrön melon som lokalt blev känd som ” den grå melonen från Charleston.”Nästan 70 år senare är” Charleston Grey ” fortfarande en mycket planterad sort som är känd för sin höga avkastning, sjukdomsresistens och bordkvalitet.

ett anmärkningsvärt framsteg i vattenmelonförbättring gjordes med introduktionen av fröfria vattenmeloner på 1950-talet. Fröfria vattenmeloner är resultatet av att korsa en normal (diploid) vattenmelon med en som har fått sitt kromosomnummer fördubblat för att bilda en tetraploid stam med fyra uppsättningar kromosomer. När en tetraploid (fyra uppsättningar) korsas med en diploid (två uppsättningar) är resultatet en triploid med tre uppsättningar kromosomer. Triploider är mycket sterila och bildar mycket sällan livskraftiga gameter. Således, även om de produceras från ett frö, bär triploida vattenmeloner inga frön. Eftersom pollinering är nödvändig för utvidgningen av melonen måste en pollinatorsort planteras med fröfria sorter för att försäkra melonuppsättningen.

nyare förbättringsinsatser verkar vara inriktade på att producera mindre, ”isbox” stora meloner med god sjukdomsresistens och överlägsen sötma och smak. ’Jade Star, ” Mambo,’ ’Mini-Love,’ ’Harvest Moon’ och ’Cal Sweet’ är bara några exempel på nyligen introducerade sorter, små till medelstora. Dessutom har vi nu gula, orange och vita fleshed sorter för extra färg överklagande.

oavsett vilken sort som odlas föredrar vattenmeloner en solig plats med jord med god vattenhållande kapacitet och tillräcklig dränering. En lätt sur jord (pH 5,8-6,5) är idealisk. Vattenmeloner växer bäst vid temperaturer mellan 65 kg och 95 kg F. och bör inte planteras förrän jorden har värmts på våren. Som förväntat kräver de en konstant tillförsel av vatten. Men överdriven fukt, särskilt när frukterna mognar, kan leda till melonsprickning och minskad sockerhalt.

ogräs kan begränsa både avkastning och kvalitet och måste kontrolleras. Användningen av mulch och/eller herbicider kan göra ogräsbekämpning lättare, eftersom mekaniskt ogräsavlägsnande blir svårt när vinstockarna börjar ”springa.”Dessutom kan insekter som gurka skalbagge, bladlus, frö majsmaggot, leafminers och rindworms alla orsaka grödförlust. Övervakning av insektspopulationer och tidigt ingripande med IPM-taktik rekommenderas för att minimera insektsskador.

besvärliga vattenmelonsjukdomar inkluderar bakteriell fruktfläck, fusariumvilt, pulveriserad mögel, dunig mögel och gummy stamblight. Virus som gurka mosaik, squash mosaik och vattenmelon mosaik kan också vara ett problem. När det är möjligt är användningen av genetiskt resistenta sorter det bästa sättet att bekämpa sjukdomar.

vattenmeloner anses vara redo för skörd när deras ”mageplåster” (del av skalen som vilar på marken) blir från vit till krämig gul. En annan indikator på mognad är när tendril som ligger mittemot där melonen är fäst vid vinstocken blir från grön till brun. När de skördats kan vattenmeloner förvaras vid rumstemperatur i ungefär en vecka eller i kylförvaring i två till tre veckor.

som tidigare nämnts är vattenmeloner mer än bara söta och saftiga, och forskare upptäcker fortfarande sina hälsofördelar. Dess ljusröda färg kommer från pigmentet lykopen som är en kraftfull antioxidant. Nya studier visade att i kombination med en hälsosam livsstil kan vattenmelonkonsumtion minska risken för både cancer och diabetes. Dessutom är vattenmelon en potent källa till aminosyran citrullin som kan hjälpa till att sänka blodtrycket. Andra studier visar vattenmelon konsumtion kan vara till hjälp för att minska uppkomsten av reumatoid artrit. Slutligen, medan de flesta inte anser att det är en ”dietmat”, innehåller en kopp vattenmelon bara cirka 45 kalorier. Plus, till skillnad från andra desserter, är det fettfritt, lågt kolesterol och innehåller inget natrium.

vattenmelon trivia:

1. den första inspelade vattenmelonskörden inträffade i Egypten för nästan 5000 år sedan.
2. på grund av dess stora vatteninnehåll använde tidiga upptäcktsresande vattenmeloner som kantiner.
3. den första kokboken som publicerades i USA 1796 innehåller ett recept på syltade vattenmelonskal.enligt Guinness World Records vägde världens tyngsta vattenmelon som någonsin producerats 350,5 pund och odlades i Sevierville, Tennessee.
4. i Japan har en teknik för odling av fyrkantiga vattenmeloner blivit perfekt. Där säljer fyrkantiga meloner för mellan $75 och $ 100 (amerikanska dollar) vardera.
5. över 1 200 sorter av vattenmelon odlas i 96 länder över hela världen.
6. Kina är 1: A i världsomspännande vattenmelonproduktion, medan USA rankas 7: e.
7. i USA, Mer än $500 miljoner värd vattenmelon kommersiellt varje år, med Georgien växer mest. Missouri rankas 7: e i produktionen.
8. tvärtemot vad många tror, svälja vattenmelon frön är inte skadligt och de ökar inte risken för att utveckla blindtarmsinflammation
9. världsrekordet för vattenmelon frö spotta är en häpnadsväckande 75 fot 2 inches och sattes i 1995 på en festival i Georgetown, Texas.