svarta flugor, även kända som ”buffalo gnats” och ”Turkiet gnats”, är mycket små, robusta flugor som är irriterande bitande skadedjur av vilda djur, boskap, fjäderfä och människor. Deras blodsugande vanor väcker också oro över eventuell överföring av sjukdomsmedel. Du uppmuntras att lära dig mer om biologin hos svarta flugor så att du kan bli bättre informerad om att undvika att bli biten och om deras folkhälsorisk.

Figur 1. Kvinnlig svart fluga tar en blodmåltid (Fotokredit: Oklahoma State University)

är svarta flugor en folkhälsorisk?
svarta flugor kan vara irriterande bitande skadedjur, men ingen är kända för att överföra sjukdomsmedel till människor i USA men de överför en parasitisk nematodmask som infekterar människor i andra regioner i världen. Onchocerca volvulus orsakar en signifikant mänsklig sjukdom som kallas onchocerciasis eller” flodblindhet ” i ekvatorialafrika och bergsområden i norra Sydamerika och Centralamerika.
biterna av svarta flugor orsakar olika reaktioner hos människor, allt från ett litet punkteringssår där den ursprungliga blodmjölken togs till en svullnad som kan vara storleken på en golfboll. Reaktioner på svarta flugbett som kollektivt kallas” svart flugfeber ” inkluderar huvudvärk, illamående, feber och svullna lymfkörtlar i nacken.
i östra Nordamerika är endast cirka sex svarta flugarter kända för att föda på människor. Flera andra arter lockas till människor, men de biter vanligtvis inte. De icke-bitande arterna flyger dock runt huvudet och kan krypa in i öronen, ögonen, näsan eller munnen, vilket orsakar extrem irritation för alla som arbetar med utomhusaktiviteter.
svarta flugor finns i större delen av USA, men deras inverkan på utomhusaktiviteter varierar beroende på den specifika regionen och årstiden. Till exempel, i delar av övre Mellanvästern och nordost, svart flugbitning kan vara så extrem, särskilt på sen vår till försommaren, det kan störa eller förhindra utomhusaktiviteter som vandring, fiske och kajakpaddling.
förutom att vara en olägenhet för människor, kan svarta flugor utgöra ett hot mot boskap. De kan överföra ett antal olika sjukdomsmedel till boskap, inklusive protozoer och nematodmaskar, varav ingen orsakar sjukdom hos människor. Förutom att vara vektorer av sjukdomsmedel utgör svarta flugor andra hot mot boskap. Till exempel, när många nog, har svarta flugor orsakat kvävning genom att krypa in i näsan och halsen hos betesdjur. I sällsynta fall har svarta flugor varit kända för att orsaka exsanguination (död på grund av blodförlust) från extrema bithastigheter. Saliv som injiceras genom att bita svarta flugor kan orsaka ett tillstånd som kallas ”giftig chock” hos boskap och fjäderfä, vilket kan leda till dödsfall.

hur många typer av svarta flugor finns det?
svarta flugor är sanna flugor (Order Diptera) i familjen Simuliidae, som omfattar mer än 1700 arter över hela världen. I Nordamerika har 255 arter i 11 släkter identifierats, men ytterligare arter återstår att upptäckas och namnges. Mycket lite är känt om svarta flugor i Indiana, och det finns inga uppskattningar av antalet arter i staten. För perspektiv, 12 arter har dokumenterats i Illinois, medan över 30 arter har dokumenterats i både Minnesota och Wisconsin, där svarta fluga livsmiljöer är rikligare.
hur kan jag känna igen en vuxen svart fluga?
svarta flugor varierar i storlek från 5 till 15 mm, och de är relativt robusta, med en välvd bröstregion (Figur 1). De har stora sammansatta ögon, korta antenner och ett par stora, fläktformade vingar. De flesta arter har en svart kropp, men gula och till och med orange arter finns.
vad är livscykeln för svarta flugor?
svarta flugor genomgår en typ av utveckling som kallas ”fullständig metamorfos” (Figur 2). Detta innebär att det sista larvstadiet smälter in i ett icke-matande pupalstadium som så småningom förvandlas till en bevingad vuxen. Efter att ha tagit en blodmåltid utvecklar kvinnor en enda sats på 200-500 ägg. De flesta arter lägger sina ägg i eller på strömmande vatten, men vissa fäster dem på våta ytor som blad av vattengräs.
hur lång tid det tar ett ägg att kläcka varierar mycket från art till Art. Ägg av de flesta arter Kläcks på 4-30 dagar, men de av vissa arter får inte kläckas under flera månader eller längre. Antalet larvsteg varierar från 4-9, med 7 som det vanliga numret. Varaktigheten av larvutveckling varierar från 1-6 månader, delvis beroende på vattentemperatur och matförsörjning. Livscykelstadiet som passerar även om vintern är det sista steget larva fäst under vattnet till stenar, drivved och betongytor som dammar och sidor av konstgjorda kanaler.

Figur 2. Svart flyga livscykel. (Illustration av: Scott Charlesworth, Purdue University,
baserat delvis på Peterson, B. V., I: I: Manual of Nearctic Diptera, volym 1)

pupalstadiet bildas följande vår eller sommar, vanligtvis på samma plats som den sista stegslarven, men kan förekomma nedströms efter larv ”drift” med strömmen. Vuxna kommer ut från pupalstadiet på 4-7 dagar och kan leva i några veckor. Vuxna av de flesta arter är aktiva från mitten av maj till juli. Antalet generationer som slutförts på ett år varierar mellan arter, med vissa som bara har en generation, men de flesta arter som är stora skadedjur Slutför flera generationer per år.

svarta fluglarver och puppor utvecklas i strömmande vatten, vanligtvis icke-förorenat vatten med en hög nivå av upplöst syre. Lämpliga akvatiska livsmiljöer för utveckling av svart fluglarv varierar mycket och inkluderar stora floder, isiga bergströmmar, sipprande bäckar och vattenfall. Larver av de flesta arter finns vanligtvis bara i en av dessa livsmiljöer.
larver förblir fästa vid stationära föremål i strömmande vatten, hålls på av silkestrådar extruderade från körtlar som ligger i slutet av den bulbous buken. Beroende på art varierar mogna larver från 5-15 mm i längd och kan vara brun, grön, grå eller nästan svart i färg. De har ett stort huvud som bär två framstående strukturer som kallas” labral fans ” som projicerar framåt (se Figur 2). Labral fans är de primära matningsstrukturerna, filtrerar organiskt material eller små ryggradslösa djur ur vattenströmmen.
puppor förblir fästa vid stationära föremål i strömmande vatten också. De är vanligtvis orange och verkar mumiliknande eftersom de utvecklande vingarna och benen är tätt fästa vid kroppen. Puppar av många arter producerar en delikat, silken” kokong ” av varierande densitet, väv och storlek som delvis eller nästan helt omsluter dem; andra arter producerar knappast någon kokong alls.
vad ska jag veta om matvanor hos vuxna svarta flugor?
det uppskattas att kvinnor på 90% av de svarta flugarterna kräver en blodmjöl för utveckling av ägg. De flesta arter matar på däggdjur, medan andra matar på fåglar. Kvinnor av vissa svarta flugarter matar endast på en värd, medan andra är kända för att föda på över 30 olika värdarter. Inga nordamerikanska arter matar uteslutande på människor. Manliga svarta flugor lockas inte av människor, och deras mundelar kan inte bita.
kvinnor av de flesta arter av svarta flugor matar under dagen, vanligtvis biter på överkroppen och huvudet. Till skillnad från vissa arter av myggor och bitande midger, går svarta flugor inte in i mänskliga strukturer för att söka blodmåltider.
bidrar människor till Svarta Flugproblem?
mänskliga aktiviteter kan leda till en ökning av antalet svarta flugor i ett område. Strukturer som betongdammar och betongkantade strömkanaler ger utmärkta utvecklingsplatser för larver och puppor av vissa svarta flugarter. Dessutom har restaureringen av förorenade strömmar, särskilt i New England, ökat det upplösta syreinnehållet i strömmar och skapat lämpliga larvhabitat för några av våra viktigaste skadedjursarter.
vad ska jag veta om att kontrollera svarta flugor?
kontroll av svarta flugor är svår, vanligtvis riktad mot larvstadierna, och involverar vanligtvis luftapplikationer av insekticider eller fysiskt förändrar skadedjurens livsmiljö. De mest effektiva kontrollprogrammen utförs av statliga myndigheter eller av professionella skadedjursbekämpningsföretag som ingåtts av staten. Vilken effekt som helst är begränsad i varaktighet, dock till stor del på grund av att kvinnor av skadedjursarter kan flyga långa avstånd från larvutvecklingsplatsen, och de infekterar snart behandlade områden igen.
det finns lite som en drabbad husägare eller person som deltar i utomhusaktiviteter kan göra för att kontrollera svarta flugor. För personligt skydd är det bäst att undvika toppperioder med svart flugaaktivitet. Information om den förutspådda ”svarta flysäsongen” i ett visst område kan ofta erhållas genom att kontakta ett lokalt kooperativt förlängningskontor. När du vågar utomhus i infekterade områden, applicera ett insektsmedel som innehåller DEET, bära skyddskläder och minimera öppningar som knapphål genom vilka svarta flugor kryper i ett försök att mata. Utomhusaktiviteter i kraftigt angripna områden kan kräva att man bär fina näthuvudnät, liknande de som biodlare bär.
Var Kan jag hitta mer information om svarta flugor?
En nyligen genomförd (2002) lärobok av G. Mullen och L. Durden, Medicinsk och Veterinär entomologi, har ett utmärkt kapitel som ägnas åt svarta flugor som täcker biologi, beteende, medicinsk och veterinärrisk och information om personligt skydd och tillvägagångssätt för svart flugkontroll.
följande webbplatser innehåller detaljerad information om svarta flugor:
<https://www.ento.okstate.edu/ddd/insects/blackflies.htm>
<https://ohioline.osu.edu/hyg-fact/2000/2167.html>
<http://www.blackfly.org.uk/>