i nästan fyra decennier har Vanna White avslöjat bokstäver som värdinna på Spelshowen Wheel of Fortune — och alltid med ett leende.

men för tv-personligheten, som har varit på showen i mer än tre decennier, har det leendet ofta täckt upp personlig hjärtesorg, särskilt i hennes tidiga år när hon förlorade sin fianc bisexuell i en tragisk olycka.

”det var 17 maj 1986,” berättade White People magazine. ”Den andra jag hörde om det föll jag på knäna. Det var bara förödande.”

White ’ s fianc Kubi dog i en flygkrasch

För South Carolina native-turned-modellen hade allt äntligen kommit ihop. Efter år som en kämpande skådespelerska, landar bitroller i filmer som 1980s Gypsy Angel och 1981s Graduation Day, steg hon ut ur en folkmassa på 200 sökande för att ta över brevvändningsuppgifter från tidigare värdinna Susan Stafford 1982.

”de begränsade det till mig och en annan tjej, som råkade vara en mycket bra vän till mig, som nu är en framgångsrik författare”, berättade White Fox News. ”Jag fick reda på att jag fick det dagen före Thanksgiving 1982 och det var en av de lyckligaste dagarna i mitt liv. Jag satt i min Lägenhet när jag plötsligt fick ett telefonsamtal. Jag tror att jag bokstavligen skrek högt.”

hennes omedelbara anslutning till värd Pat Sajak, som hon sa att showens skapare Merv Griffin beskrev som ”broderlig och systerlig Kemi”, hjälpte till att driva lyckans hjul till massframgång.1986 tog showen in 100 miljoner dollar per år och på en betyg hög med 30 miljoner tittare, dubbelt så många som den näst högsta syndikerade showen, M*A*S*H. och samma år gjorde hon sig redo att gifta sig med den långvariga pojkvännen Josh Gibson, som var strippare, snickare, skulptör och dök upp på The Young and the Restless.

men hennes värld föll ner när Gibsons enmotoriga Trinidad tb20, byggd i Frankrike, kraschade under sin slutliga inställning till Van Nuys Flygplats i San Fernando Valley. Han dödades.

”jag var på toppen av Vanna-mania när detta tragiskt hände”, berättade hon Closer Weekly 2018.

’Wheel of Fortune’ fans gjorde Vit ” känner att jag inte var ensam ’

juxtapositionen av professionell framgång och personlig tragedi var en hård verklighet att möta, men tack och lov var det en grupp människor redo att hjälpa White genom smärtan: Wheel of Fortune fans.

” Jag hörde från så många människor som hade delat samma erfarenhet av att förlora någon direkt i en olycka, och det hjälpte mig verkligen,” sa hon till People. ”Jag kände inte att jag var ensam — för när något sådant händer tror du omedelbart att du är den enda.”

hon tillade: ”stödet jag fick från mina fans var så enormt att det fick mig att känna att jag inte var ensam.”

tragedi slog igen några år senare

medan de otroliga nyheterna kom som en obeskrivlig chock började White långsamt plocka upp bitarna tack vare den styrka fansen gav henne.1990 gifte sig White med restauratören George Santo Pietro och var stolt över att meddela sin graviditet 1992.

faktum är att hon gjorde det på ett sätt som bara en långvarig Wheel of Fortune värdinna kunde, med ett pussel som avslöjades för att säga ”Vanna är gravid.”

” Jag ville så vara gravid och ha en bebis,” sa hon. ”Så när jag äntligen blev gravid ville jag berätta för världen omedelbart.”

en vecka senare fick hon missfall. ”Självklart förlorade jag barnet, vilket var förödande efter att ha meddelat det,” minns White. ”Att förlora ett barn-det finns inget bra med det.”

hon vände sig igen till sitt stödsystem för att kämpa igenom smärtan. ”Du måste ta deras stöd och försöka vara stark. Det är så svårt, men du måste bara tänka, ’Vad skulle de vilja att jag skulle göra? Jag är kristen och har alltid haft min egen personliga relation med Gud. Jag predikar inte om det — för att alla har rätt till sin egen tro — men jag ber. Jag ber varje dag.”

och det fanns ett ljus i slutet av tunneln. ”Den goda nyheten är att jag kunde bli gravid igen och hade två vackra, friska barn”, sa mor till son Niko, född 1994, och dotter Gigi, född 1997. (Pietro och White skilde sig 2002.)

hennes spelshow ”Family” har aldrig lämnat sin sida

trots vissa Vägspärrar har white fortsatt att driva igenom och uppnå nya milstolpar — hon fick en stjärna på Hollywood Walk of Fame i april 2006 och filmade hennes 7000: e avsnitt av Wheel of Fame förmögenhet den 10 maj 2019.

hon fick också en plats i Guinness Book of World Records för att klappa när hon applåderar i genomsnitt 600 gånger per show och lägger till upp till 28 000 klappar per säsong.

och genom allt har hennes Wheel of Fortune-stödsystem varit vid hennes sida. ”Vi är en stor familj”, säger hon. ”Det är underbart.”