innan jag pratar om omöjligheten att delfiner drunknar, även när de är i en djup slummer, låt mig klargöra en fråga som några av er kanske har angående titeln på den här artikeln. Varför pratar jag bara om delfiner och inte’ fisk ’ i allmänhet? Tja, delfiner är tekniskt inte ’fisk’. Faktum är att de är mer som oss – människor – eftersom de också är däggdjur. För att lära dig mer om människa-delfin interaktion, klicka här.

att vara ett däggdjur måste de regelbundet komma tillbaka till ytan för att andas. Vissa raser av delfiner, som flasknosdelfinen, kan bara hålla andan under vattnet i 7-8 minuter! Med det i åtanke, hur ska en fattig delfin slumra för att vila sin kropp efter en tröttsam dag med simning och lek i havet?

Hur sover delfiner?

Sömnloggning

vid noggrann observation av akvatiska experter och forskare upptäcktes att delfiner (och även vissa valar) har två grundläggande metoder för att sova:

1. de vilar tyst i vattnet, horisontellt eller vertikalt.
2. de sover helt enkelt medan de simmar långsamt bredvid ett annat djur.

enskilda delfiner går också in i en djupare form av vildhet, ofta på natten, ett tillstånd som kallas sömnloggning. Det beror på att en delfin i detta tillstånd ser ut som en logg som flyter vid vattenytan.

(Fotokrediter: Maxpixel)

Echelon Simning

när marina däggdjur som delfiner samtidigt sover och simmar, är de i ett tillstånd som liknar tupplur. Unga delfinkalvar äter faktiskt, vilar och sover medan deras mamma simmar och bogserar dem i hennes slipstream. Denna placering kallas tekniskt Echelon simning. Under dessa tider kommer moderdelfinen också att sova på farten med sina kalvar. Detta kan överraska många av er, men moderdelfiner kan inte sluta simma de första veckorna efter att en ny delfin har fötts. Om hon försöker stanna vid vissa tidsintervaller finns det risk för att kalven till och med kan sjunka, eftersom den nyfödda delfinen inte är född med tillräckligt med kroppsfett för att hålla den flytande.

delfiner sover i grupper

eftersom delfiner är vattenlevande, men fortfarande däggdjur, kommer mycket simning att tröttna ut en nyfödd delfin mycket lättare. Detta gör dem svaga och mottagliga för infektion eller attack från andra vattenlevande rovdjur. Nu reser vuxna manliga delfiner i allmänhet i par. Ofta simmar de långsamt, sida vid sida och svänger för tur, när de sover. På samma sätt reser kvinnliga delfiner och deras unga också tillsammans, om än i mycket större pods. De kan vila i samma allmänna område, eller kompatibla delfiner kan till och med Para ihop för att sova medan de simmar i en grupp för att hålla sig skyddade tillsammans när de sover.

Cat-napping

en annan mycket intressant egenskap hos dolphin slummer är att de bara stänger av hälften av hjärnan, så det motsatta ögat stängs och vilar. Den andra halvan av delfinens hjärna förblir vaken, om än med en mildrad nivå av vakenhet. Denna uppmärksamma sida av hjärnan hjälper delfinen att hålla utkik efter hungriga rovdjur och obefogade hinder. Den vakna delen av hjärnan signalerar till och med när man ska stiga upp till ytan för en frisk luft, även om delfinen är i viloläge. Efter ungefär två timmar kommer denna process att vändas, dvs den aktiva sidan av hjärnan vilar och den vilade halvan tar över. Detta mönster kallas cat-napping.

varför drunknar inte delfiner medan du sover?

tid för miljon dollarfrågan. Varför drunknar inte delfiner i sömnen? För att undvika att sjunka under havet är det obligatoriskt att delfiner behåller kontrollen över sitt blåshål. Nu kanske du frågar, Vad är ett blåshål? Tja, blåshålet är inget annat än hudfliken som öppnas och stängs under delfinernas frivilliga kontroll. Även om denna ”kontroll” diskuteras hårt, menar de flesta forskare att för att andas måste en delfin vara medveten/alert för att erkänna att dess blåshål har nått ytan.

(Fotokredit: Wikimedia Commons)

människor är lyckliga varelser—vi andas trots att det medvetna sinnet är i djup sömn. Men vårt undermedvetna sinne tar ansvar vid den tiden och säkerställer att undermedvetna mekanismer har kontroll över detta ofrivilliga system. Nu är delfinens andningsorgan frivilligt-vilket innebär att delfiner måste hålla en del av hjärnan vaken för att utlösa varje andetag.

till skillnad från människor kan marina däggdjur som delfiner ta in mer luft med varje andetag. Detta beror på att deras lungor är proportionellt större jämfört med lungorna hos människor. Denna stora lungstorlek hjälper delfiner att utbyta mer luft i varje inandnings-och utandningscykel.

deras röda blodkroppar bär också mer syre jämfört med människor. Dessutom är delfinfysiologi sådan att när de dyker reser deras blod bara till kroppens väsentliga organ som behöver syre—hjärnan och hjärtat. Digestion och många andra processer måste vänta tills det marina djuret stabiliseras under vattnet efter ett dyk.

delfiner har en högre tolerans för koldioxid (CO2) än människor. Deras hjärnor utlöses bara när en nivå av CO2 blir mycket hög, vilket signalerar dem att återvända för ett annat andetag.

alla dessa processer, en del av det marina däggdjursdykningsresponsen, är anpassningar till att leva i ett akvatiskt sammanhang. Processerna hjälper delfiner att vara säkra under processen att slumra av. Delfiner är mycket anpassningsbara när det gäller andning i sömn, och de kan minska antalet andetag de tar under viloperioder. En delfin som i genomsnitt 8 till 12 andetag per minut när den är aktiv kan minska andningsfrekvensen till endast 3 till 7 per minut medan du vilar.

faktiskt sett är det mycket sällsynt att en delfin drunknar, men de kan kvävas av brist på luft. För en nyfödd delfin kan det vara svårt att vara under vattnet. Det är beröring av luft på delfinens hud som aktiverar det första, avgörande andetaget. Men om delfinen inte kan nå ytan, eller om den befinner sig i panik, kan delfinen dyka djupare, där den inte kan andas, men detta är en mycket sällsynt händelse. Det är uppenbart att det finns problem i samband med att sova säkert under havet, men Mother Nature har utformat det marina däggdjurssystemet så att det kan anpassa sig till ’Half-brain sleeping’ – egenskapen och lyckas fånga några Z utan att drunkna!