kredit: Flickr/CC BY-SA 2.0

detta inlägg publicerades först 2019, men har granskats och uppdaterats i mars 2021.

det är inte nya nyheter som bearbetat och rött kött är kopplat till tarmcancer. Men i 2019 tog Cancer Research UK forskare en närmare titt på hur mycket kött som kan räcka för att öka risken för tarmcancer.

studien, publicerad i International Journal of Epidemiology, tittade på om människor som äter i genomsnitt 76 gram bearbetat och rött kött om dagen-cirka 3 skivor skinka-fortfarande har ökad risk för tarmcancer. Detta liknar den genomsnittliga mängden människor i Storbritannien äter varje dag, och faller i ett något grått område inom regeringens riktlinjer – som anger alla som äter mer än 90 gram per dag bör skära detta till högst 70 gram per dag.

den huvudsakliga avhämtningen från studien var att även måttligt köttätande ökar risken för tarmcancer. Så, vad betyder detta för en nation känd för sina fry ups?

Vad är ’rött’ och ’bearbetat’ kött?

Låt oss först rensa upp några definitioner.

’rött’ kött är (som du kan förvänta dig), vilket kött som helst som är en mörkröd färg innan den kokas – det betyder uppenbarligen kött som nötkött och lamm, men inkluderar även fläsk.

’bearbetat’ kött är kött som inte säljs färskt, men har istället botats, saltats, rökt eller på annat sätt konserverats på något sätt (så saker som bacon, korv, korv, skinka, salami och pepperoni). Men detta inkluderar inte färska hamburgare eller köttfärs.

båda dessa typer av kött skiljer sig från’ vita ’ kött, som färsk kyckling eller kalkon, och fisk (ingen av dem verkar öka risken för cancer).

Hur vet vi att bearbetat och rött kött orsakar cancer?

bevisen som länkar bearbetat och rött kött till cancer har staplats upp i över ett decennium. Och i 2015 klassificerade International Agency for Research on Cancer (IARC) – en grupp experter som granskar och rapporterar om forskningsbevis – bearbetat kött som en bestämd orsak till cancer (eller cancerframkallande Grupp 1) – samma grupp som inkluderar rökning och alkohol. Och rött kött är en’ sannolik ’ orsak till cancer (eller en grupp 2A cancerframkallande) – samma grupp som nattskiftarbete.

kopiera den här länken och dela vår grafik. Kredit: Cancer Research UK

även om detta kan låta alarmerande, är det viktigt att komma ihåg att dessa grupper visar hur säker IARC är att rött och bearbetat kött orsakar cancer, inte hur många cancerfall de orsakar, som vi skrev när vi täckte ett tidigare IARC-beslut om dieselutsläpp och intervjuade en av våra experter på orsakerna till cancer.som Professor David Phillips-en CANCERFORSKNINGSFINANSIERAD karcinogenexpert från King ’s College London – förklarar, ”IARC gör ”riskidentifiering”, inte ”riskbedömning”.

”det låter ganska tekniskt, men vad det betyder är att IARC inte är i branschen för att berätta för oss hur potent något är att orsaka cancer – bara om det gör det eller inte”, säger han.

för att ta en analogi, tänk på bananskinn. De kan definitivt orsaka olyckor, förklarar Phillips, men i praktiken händer det inte så ofta (om du inte arbetar i en bananfabrik). Och den typ av skada du kan komma till från att glida på en bananhud är i allmänhet inte lika allvarlig som att säga att du är i en bilolycka.

men under ett riskidentifieringssystem som IARC: s, ’bananskinn’ och ’bilar’ skulle komma under samma kategori – de båda orsakar definitivt olyckor.

För att sätta saker i perspektiv, låt oss titta på hur bearbetat kött staplar upp mot rökning.

kopiera den här länken och dela vår grafik. Kredit: Cancer Research UK

hur orsakar bearbetat och rött kött cancer?

hittills har forskning kopplat 3 kemikalier till ökad tarmcancerrisk. Dessa kemikalier finns antingen naturligt i kött, tillsätts under bearbetning eller produceras vid tillagning:

• haem (ett rött pigment som oftast finns i rött kött);
• nitrater och nitriter (används för att hålla bearbetat kött fräschare längre); och
• heterocykliska aminer och polycykliska aminer (produceras när kött kokas vid höga temperaturer)

alla 3 kan skada cellerna i tarmen, och det är ackumuleringen av denna skada över tiden som ökar risken för cancer.

hur mycket betyder det?

den senaste studien analyserade data från en halv miljon brittiska vuxna över nästan 7 år och fann att måttliga bearbetade och röda köttätare – de som äter 79 g per dag i genomsnitt – hade en 32% ökad risk för tarmcancer jämfört med personer som äter mindre än 11 g rött och bearbetat kött dagligen.

för att sätta detta i sammanhang, för varje 10 000 personer på studien som åt mindre än 11 gram rött och bearbetat kött om dagen, diagnostiserades 45 med tarmcancer. Att äta 79 gram rött och bearbetat kött om dagen orsakade 14 extra fall av tarmcancer per 10 000 personer. Dessa siffror är bara för den oberoende effekten av köttkonsumtion, eftersom de tar hänsyn till andra skillnader mellan dessa grupper av människor, till exempel kön, berövande, rökning, fysisk aktivitet, alkoholintag, andra aspekter av kost, reproduktionsfaktorer och kroppsmassindex.

Professor Tim Key, som ledde den senaste studien och är biträdande chef vid University of Oxfords Cancer epidemiology unit, säger att även om effekten av att skära ner på bearbetat kött kan vara mindre än att sluta röka, är det fortfarande viktigt.

”alla äter och alla riskerar kolorektal cancer”, säger han. ”Så varje ökning av risken gör skillnad när vi tittar på hela befolkningen.”

och han ser resultaten som en påminnelse för dem som följer regeringens riktlinjer.

”nuvarande regeringens riktlinjer föreslår att om du äter mer än 90 gram per dag i genomsnitt bör du skära ner till 70 gram per dag. Våra resultat tyder på att skära ner lite mer ger något lägre risk, och är en påminnelse om att det fortfarande finns en ökad risk för blygsamma intag av kött.”

vad händer om jag har min baconsmörgås på fullkornsbröd?

att ha en kost med mycket fiber, särskilt fullkorn, som finns i livsmedel som fullkornsbröd eller brunt ris, och att göra mycket fysisk aktivitet kan förknippas med lägre risk för tarmcancer – så kan detta mildra cellskador från att äta bearbetat och rött kött?

både fiber och massor av fysisk aktivitet hjälper oss att poo oftare, vilket minskar mängden tid skadliga kemikalier, inklusive de i bearbetat och rött kött, spenderar i tarmen. Men hittills är det inte klart hur stor skillnad detta kan göra för mängden skada i våra celler.

tyvärr är det inte så enkelt som att balansera ut något som ökar risken med något som minskar det. Studier tar hänsyn till andra saker som kan påverka risken, så bra studier som visar sambandet mellan bearbetat och rött kött och tarmcancer kommer att notera fiberintag och många andra faktorer som kan associeras med både cancerrisk och köttintag.

Vad betyder detta för mig?

bevisen är tydliga att äta mindre bearbetat och rött kött kan bidra till att minska risken för tarmcancer, den 4: e vanligaste cancer i Storbritannien.

att äta mindre kan göra skillnad, men det är viktigt att tänka på att göra detta som en del av en hälsosam kost övergripande, tillsammans med att vara aktiv.

” de viktigaste dietrelaterade riskfaktorerna för cancer är fetma och alkohol, vilket både ökar risken för många typer av cancer och orsakar fler fall än rött och bearbetat kött”, säger Key.

och han noterar att kost har andra hälsoeffekter utöver tarmcancerrisk.

”kött kan till exempel vara en viktig källa till järn, så om någon funderar på att ge upp kött tillsammans måste de tänka på andra källor till detta”, säger han.

så även om detta bevis inte tyder på att vi behöver dike bearbetat och rött kött helt och hållet, tjänar det som en påminnelse att tänka på hur mycket vi äter och hur ofta.

Katie Patrick är en hälsoinformation officer vid Cancer Research UK