i oljeindustrin,

Vi kan få våra data från en mängd olika källor, från de största statliga organen till små oberoende nischoljeförsörjningsövervakningsspecialister. Frågan om hur mycket olja som finns kvar i världen har spekulerats på så länge industrin har funnits.

bara ett par år före finanskrisen 2008 var peak oil supply ett populärt ämne som fick mycket rubrikutrymme. Nu, mer än tio år senare, är det peak oil efterfrågan som stör branschen. Samtidigt fortsätter frågan om hur mycket olja som finns kvar i världen att fascinera.

att olja, som kol och naturgas, är en ändlig resurs är inget nytt. Det var denna ändliga natur av fossila bränslen som utlöste oro för toppoljeförsörjningen. Men de som oroade sig för toppolja påverkade inte den ständiga förbättringen av prospekterings-och extraktionstekniken och utvecklingen av nya metoder för att utnyttja dessa begränsade resurser.

framtida leverans beror på nuvarande investeringar

investeringar i dessa förbättringar och tillämpningen av nya extraktionsmetoder beror dock på oljepriset, vilket i sin tur beror på många faktorer. Och även om det kanske låter kontraintuitivt tenderar låga oljepriser att stimulera större förbättringar i oljeutvinning, eftersom företag strävar efter att öka borrningens effektivitet samtidigt som de behåller—eller till och med sänker—kostnaderna.

detta är vad vi såg under oljepriskrisen 2014-2016. I USA var detta inte bara en tid med många konkurser eftersom prospekterings-och produktionsföretag med höga produktionskostnader inte kunde överleva prispressen. Det var också en tid av innovation som de fortfarande flytande kämpade för att göra mer med mindre. Många branschobservatörer hävdar idag att den så kallade andra skifferrevolutionen till stor del drivs av den innovationsdriften.

det är just dessa förbättringar i prospektering och utvinning som gör det svårt att fastställa exakt hur mycket råolja som finns kvar i världen. 2016 till exempel USA. Geologisk undersökning uppskattade att det fanns upp till 20 miljarder fat oupptäckt, Tekniskt återvinningsbar råolja i Wolfcamp-bassängen. (En del av Permian skifferspel). Två år senare reviderade USGS denna uppskattning till 46, 3 miljarder fat. På bara två år hade de extraktionsmetoder som användes i den amerikanska skifferoljeindustrin förändrats tillräckligt för att göra mer än dubbelt så mycket olja som var tekniskt återvinningsbar i 2016 återvinningsbar i 2018.

ändå kan priserna också avskräcka tekniska förbättringar i oljeprospektering och utvinning. De kan avskräcka prospekteringstillväxt i allmänhet, vilket är en annan sak som händer när branschcykeln når en låg punkt, och vi bevittnade det relativt nyligen under krisen 2014-2016.

Reservutbytesförhållanden

varje oljebolag håller ett öga på sitt reservutbytesförhållande. Det är förhållandet mellan ny olja som företaget upptäcker genom prospektering och den olja det producerar. Om företaget vill överleva och förbli lönsamt på lång sikt måste det upprätthålla ett reservutbytesförhållande på minst 100%.

år 2015 föll reservutbytesförhållandet för de sju stora Oljemaskinerna—Exxon, Shell, BP, Chevron, Total, ConocoPhillips och Eni—till bara 75%. Som ett resultat varnade energikonsultföretaget Wood Mackenzie 2016 att världen kan möta en oljebrist på så mycket som 4,5 miljoner BPD år 2035. Hittills är reservutbytet 20 år lågt, enligt Rystad Energy data; oljebolag ersätter bara en av sex befintliga fat med nya upptäckter.

det finns också en annan metrisk relaterad till reservutbytesförhållandet som har betydelse för uppskattningar av globala oljereserver. Detta är reservliv: den period som ett oljebolag kan fortsätta producera en stabil mängd olja från sina befintliga reserver. År 2017, enligt en Reuters-analys, minskade reservlivet för Exxons olja från 17 till 13 år, och Shell föll från 12 till 10 år.

nu för några hårda siffror.

i sin senaste statistiska granskning av Världsenergi uppskattade BP att världen hade 1.7297 biljoner fat råolja kvar i slutet av 2018. Det var upp från 1.7275 biljoner fat ett år tidigare och 1.4938 biljoner fat 2008. 1998 hade världen 1.1412 biljoner fat i återstående reserver.så, eftersom efterfrågan har fortsatt att växa konsekvent under de senaste 20 åren, så har produktionen och, kontraintuitivt, så har globala oljereserver. Men i samma statistiska granskning sa BP att dessa högre reserver skulle hålla oss i bara ytterligare 50 år: ett annat metriskt oljebolag använder för att mäta sin affärs hållbarhet.

kallas reserver-till-produktion-förhållande, detta betyder helt enkelt oljereserverna för ett företag—eller en planet—i slutet av ett visst år, dividerat med oljeproduktionen under det året. Förbehållet här är att r / P-förhållandet bara ger oss hur lång tid reserverna kommer att pågå om produktionen fortsätter i samma takt. Med andra ord skulle världen ha tillräckligt med olja i ytterligare 50 år om produktionen förblir på 82-84 miljoner BPD, vilket den i genomsnitt uppgick till 2018.

detta är osannolikt att hända. Energibehovet har ökat lika konsekvent som oljeproduktionen. Medan efterfrågan för närvarande släpar efter utbudet förväntar sig de flesta prognosmakare att detta förändras när den globala befolkningen växer snabbt, vilket leder till en lika snabb ökning av efterfrågan på energi. I synnerhet förväntas efterfrågan på El öka med 62% fram till 2050, enligt Bloomberg NEF. Medan mycket av den extra produktionskapaciteten kommer från förnybara energikällor, kommer oljan att fortsätta att fungera kraftigt i den globala energimixen, vilket gör det säkert att anta att produktionen fortsätter att växa under en tid.

När detta händer kommer oljebolagens arbete att bli mer utmanande eftersom återvinningen av oljereserver kommer att förvärras. Detta är ännu en aspekt av oljeprospektering och produktion som har betydelse för svaret på den fascinerande frågan: hur mycket olja har vi kvar?liksom i andra mänskliga aktiviteter börjar oljeutvinning med de ”enklaste” delarna av en insättning—de platser där det finns mest olja som är lätt att pumpa ur marken. Eftersom dessa söta fläckar blir utmattade över tiden måste producenterna trycka hårdare för att få tillgång till reserver, vilket kostar mer att utveckla.

återigen är historien om amerikansk skiffer ett typexempel. För trettio eller fyrtio år sedan var det få företag, om några, som uppmärksammade skiffer eftersom det fanns tillräckligt med konventionell olja. När det började ta slut vände e&Ps sin uppmärksamhet på skiffer helt enkelt för att det inte fanns något annat alternativ.

djuphavsutforskning är ett annat exempel. Offshore-produktionen har historiskt flyttat från grunt vatten till allt djupare insättningar, eftersom naturlig utarmning tar sin vägtull. Onshore-produktionen har flyttat från konventionella avlagringar till skiffer och oljesand och från lättillgänglig olja till mer utmanande fält.

slutsats

så, som svårighetsgraden i oljeutvinning ökar, så gör kostnaderna. När dessa stiger till en punkt när ett företag inte kan extrahera oljan med vinst blir insättningen ekonomiskt oåterkallelig. Även om det fortfarande är tekniskt återvinningsbart är detta ytterligare en anledning att ta någon global oljereserv uppskattning med en nypa salt. Oavsett vilken Tekniskt återvinningsbar olja världen har – är inte allt ekonomiskt återvinningsbart.

mängden Tekniskt återvinningsbar olja kommer troligen att fortsätta att öka från år till år. Oljefältföretag arbetar kontinuerligt för att göra prospektering och utvinning mer tillförlitlig och effektivare. När det gäller ekonomisk återhämtningsförmåga är detta en helt annan fråga. Det beror på efterfrågan på olja, och många tror att efterfrågan på olja hotas av förnybara energikällor—ett hot som bara kommer att växa. Vi kan mycket väl ha tillräckligt med olja för att hålla oss ytterligare 50 år. Om det här är tillräckligt dags att avvänja oss från det fossila bränslet innan det tar slut återstår att se.

Irina skriver om olja, gas och allt energi. Hennes berättelser har dykt upp i Oilprice.com, söker Alfa, Business Insider, och förmögenhet.