Q.My senior häst har alltid varit något benägen att ha lös gödsel. Men nyligen har det blivit mer konsekvent, trots att jag inte har ändrat någonting i hans kost. Han får för närvarande gräshö och min veterinär rekommenderade att jag matar honom höpellets istället. Varför skulle detta hjälpa?

A. problem med lös gödsel är något vanligt hos äldre hästar, liksom passerar vatten före eller efter mer normalt bildade fekala bollar. Helst absorberas vatten från matsmältningskanalen i den lilla kolon innan den lämnar hästens matsmältningskanal, vilket resulterar i produktion av välformade fekala bollar som lätt bryts isär när de träffar marken.

Lös gödsel indikerar att något inte är riktigt som det borde vara i hästens hindgut. I bästa fall är hästen inte alltför störd av situationen—hans kroppstillstånd kan fortfarande vara bra och du kanske bara behöver hantera lite gödsel i svansen och på bakbenen. Detta kan dock bli frustrerande när svansar och ben behöver nästan daglig tvätt för att hålla dem rena så att de inte lockar flugor. Hästens hud blir ofta irriterad av gödseln eller det frekventa badet.

ett mer oroande (och komplicerat) scenario är att hästen kämpar för att bibehålla vikt och, om okontrollerad diarre kvarstår, riskerar uttorkning.

ett antal problem kan orsaka lös gödsel, från patogena bakterier som Salmonella till plötsliga kostförändringar som negativt påverkar bakgutens bakteriepopulation. Sand i tarmarna och inre parasiter är andra orsaker att utesluta. Lösgödsels många och ibland allvarliga orsaker gör att det är viktigt att du diskuterar situationen med din veterinär.

Hay vs. Hay Pellets

så varför rekommenderade din veterinär höpellets istället för långstamsgräshö? När vissa hästar åldras börjar de ha problem med att hantera långstamhö; detta kan (eller kanske inte) kopplas till tandproblem. Det verkar som att hö kan irritera tarmväggen och orsaka inflammation eller kolit och eventuellt diarre. Om mängden långstamfoder i kosten minskas genom att ersätta en del eller hela den med höpellets, löser den lösa gödseln ofta.

man tror att eftersom höet mals ganska fint innan det görs till pellets, finns det inga långstammar som irriterar tarmfodret. Att ta bort denna irriterande gör att tarminflammation kan minska och gödseln återgår till normal. Jag misstänker att din veterinär tror att den lösa gödselns orsak är inflammation i bakgutfodret och det är därför han eller hon har rekommenderat pelleterat hö.

du behöver inte alltid ta bort all långstamshö från kosten för att lösa lös gödsel—att ersätta en del av det kan vara tillräckligt för att ställa saker rakt. När den lösa gödseln löser sig kan du kanske öka mängden hö du matar, eventuellt till och med gå tillbaka till att mata allt hö igen. Detta beror på den enskilda hästen och hur känslig hans mag-tarmkanal är.

något att vara medveten om när man matar stora mängder höpellets är att pellets resulterar i mindre övergripande tuggning än hö och därmed mindre salivproduktion och magbuffring. Var noga med att titta på tecken på magsår. Minskad tuggning kan också öka choke-risken. Du kan minska risken genom att väta pellets innan du matar dem eller använda en automatisk pelletsmatare som kan programmeras för att mata måltider med intervall som du väljer.

andra sätt att hjälpa din häst

Du kan också överväga att lägga till en omega-3-fettsyrakälla till din hästs diet för att säkerställa ett mer lämpligt inflammatoriskt svar. En hindgutbuffert och prebiotisk med levande jäst kan också vara fördelaktigt eftersom de hjälper till att stabilisera hindgutmiljön som hjälper till att upprätthålla ett mer neutralt pH; ett surare pH som kan irritera tarmfodret.

går framåt

Förhoppningsvis kommer dessa kostförändringar att hjälpa till att vända den lösa gödseln och din äldre häst fortsätter att trivas.