ända sedan Man hittade resterna av ”hobbiterna” — en liten statured art av forntida människa-på ön Flores i Indonesien har forskare undrat om de moderna Pygmy — folket som nu kallar ön hem var på något sätt relaterade till dem.nu har forskare funnit att svaret är” nej”, de moderna Pygmierna på Flores är inte relaterade till de gamla hobbiterna, som går under det vetenskapliga namnet Homo floresiensis.

medan genomerna av moderna pygmiska människor på Flores har DNA-sekvenser från andra forntida mänskliga släktingar — Denisovanerna och neandertalarna — har de ”Inga bevis för genflöde med andra arkaiska homininer”, skrev forskarna i studien.

forskare upptäckte ursprungligen resterna av H. floresiensis 2003 i Liang Bua-grottan på Flores, enligt en studie från 2004 i tidskriften Nature. Den moderna Pygmy människor lever bara ett stenkast bort, och anser grottan en helig plats, sade studie blyforskare Serena Tucci, en postdoktor i evolutionsbiologi vid Princeton University.

”grottan är en väldigt viktig del av deras liv”, sa Tucci till Live Science. ”De tror att deras förfäders andar bor i grottan. Det är inte ovanligt att hittaerbjudanden av mat i grottan. Det är en del av deras kultur.”

Efter att ha arbetat och lärt känna Pygmierna på Flores inledde forskarna ett samarbete med dem — så småningom sekvensering och analys av genomerna hos 32 vuxna i ett försök att lära sig mer om Pygmiernas genetiska historia. (För att kommunicera arbetade forskarna med två översättare-en för att översätta från engelska till indonesiska, och en annan för att översätta från indonesiska till det lokala språket, noterade Tucci.)

men eftersom forskare inte har kunnat isolera DNA som finns i de gamla benen i H. floresiensis, de kunde inte bara leta efter bitar av ”hobbit” DNA i de moderna Pygmierna. Snarare använde de en ny teknik-utvecklad i lab of study co-senior forskare Joshua Akey, en Princeton University professor i ekologi och evolutionär biologi — som letade efter några arkaiska genetiska sekvenser i Pygmies DNA som forskarna inte kunde tilldela en känd gammal mänsklig art.

forskarna fann att Flores Pygmies har cirka 0,8 procent Denisovan anor och har lite mindre Neanderthal anor än andra östasiater gör, sade Tucci. Men det fanns inga kromosomala segment i Pygmierna som hade okänt ursprung, vilket innebär att Pygmierna inte verkar ha någon H. floresiensis i deras anor, sa forskarna.

”genetiskt är de inte så olika från andra populationer i den delen av världen”, säger studiemedforskare Richard Green, docent i biomolekylär teknik vid University of California, Santa Cruz, i ett uttalande.

detta resultat lägger till” textur ” till vår förståelse av forntida mänskliga arter, säger Mark Collard, ordförande för mänskliga evolutionära studier och professor i arkeologi vid Simon Fraser University i Kanada som inte var involverad i studien.

” vi verkar titta på ett scenario där en befolkning av moderna människor lämnade Afrika för cirka 100 000 till 70 000 år sedan och började processen att kolonisera Europa och Asien”, berättade Collard Live Science i ett e-postmeddelande. Men medan dessa människor stötte på och blandade sig med neandertalarna och Denisovanerna, parade de sig inte med hobbiterna, sa han.

” detta innebär att de migrerande moderna människorna inte kände igen hobbiterna som potentiella kompisar och sannolikt helt enkelt ersatte dem genom direkt eller indirekt konkurrens”, sa Collard.

stora och små

hobbiterna var mycket kortare än dagens pygmier. Medan H. floresiensis stod i genomsnitt 3 fot 5 tum (1,1 meter), är Flores Pygmies cirka 4 fot 9 tum (1,45 m) höga.

det är möjligt att båda grupperna blev små på grund av den så kallade öeffekten — när vissa djur utvecklas till att vara mindre över tiden (möjligen för att det finns mindre att äta på en ö, så det är fördelaktigt att vara liten) och andra djur utvecklas till att vara större (kanske på grund av bristen på rovdjur), sade Tucci. Till exempel hade Flores en gång dvärgelefanter, och ön stöder fortfarande jätte råttor (Papagomys armandvillei).

Pygmies höjd verkar vara resultatet av denna kortväxta fördel. Till exempel fann forskargruppen att Pygmierna hade en hög förekomst av genetiska varianter associerade med kort höjd.

i själva verket betyder det att Pygmierna inte blev korta på grund av gener från ett arkaiskt hominin. Istället, de sannolikt krympt över tiden på grund av selektiva trycki sin ö miljö. ”Det betyder att dessa genvarianter var närvarande i en gemensam förfader till Europas och Flores Pygmies,” sade Green. ”De blev korta genom urval som handlade om denna stående variation som redan finns i befolkningen.”

kanske både hobbiterna och Flores Pygmierna upplevde ”ödvärg” på grund av det selektiva trycket på ön, sa forskarna.

”Jag är mindre övertygad av detta argument,” sa Collard.

”Paleoanthropologists brukade tro att hobbiterna är ättlingar till den stora kroppsliga homininarten som kallas Homo erectus, men det senaste arbetet har utmanat den hypotesen och föreslog istället att hobbiterna är ättlingar till en av de små kroppsliga tidiga homininarterna”, sa Collard. ”Om den senare hypotesen är korrekt, kanske vi inte tittar på ett fall av ödvärg när det gäller hobbiterna, åtminstone inte med avseende på statur.”

studien publicerades online Aug. 2 i tidskriften Science. Forskarna planerar att återvända till Flores för att dela resultaten med Pygmierna som bor där, sa Tucci.

” de var mycket glada över att delta i forskningen,” sa hon. ”Vi arbetar nu hårt för att organisera en ny expedition för att få resultaten tillbaka.”

originalartikel om levande vetenskap.