i början….det fanns Budd

i över ett halvt sekel har Improvisationskomediklubbarna förblivit de främsta scenerna för levande komedi i USA. Under årtiondena representerar talangen som har prytt våra scener vem som är vem i amerikansk komedi, inklusive Richard Pryor, Billy Crystal, Lily Tomlin, Freddie Prinze, Andy Kaufman, Eddie Murphy, Jerry Seinfeld, Tim Allen, Jay Leno, Chris Rock, Dane Cook, Ellen DeGeneres, Jamie Foxx, Adam Sandler, Jeff Dunham och Dave Chappelle.

idag fortsätter Improv-scenen att vara den viktigaste liveplatsen för nya komiker. Starten 1963 var dock allt annat än legendarisk.

improvisationen grundades i New York City av Broadway-producenten Budd Friedman. Budd hoppades på en plats där Broadway-artister kunde träffas efter sina shower i en intim miljö där artister helt enkelt kunde äta, dricka kaffe (improvisationen hade ännu inte en spritlicens) och, viktigast av allt, sjunga. Improvisationen fick snabbt uppmärksamhet som samlingsplatsen där unga Broadway-artister skulle hålla sånger i småtimmarna. Budd har ett mycket levande minne om Judy Garland och Liza Minnelli sjunger, tillsammans med piano av Peter Allen.

vår ikoniska tegelvägg startade också i New York-klubben, nästan av misstag. Budd rippade ner de röda väggpanelerna och speglarnalämnade av den tidigare hyresgästen,en vietnamesisk restaurang, och upptäckte en fantastisk röd tegelvägg. Eftersom han inte visste någonting om torrvägg (och inte kunde ha gett det ändå) lämnade han helt enkelt tegelstenen på plats, som snart växte till att bli dess signatur.

ett år senare dök Improvisationens första komiker, Dave Astor, upp på scenen för att prova nytt material. Uppsättningen gick bra och andra följde snabbt. Snart började komikerna dominera rotationen, eftersom sångare fasades ut ur den nattliga uppställningen. Improvisationen blev platsen för levande komedi. Det var faktiskt den enda nattliga scenen för levande komedi. Den tidigare okända Dave Astor gjorde Budd impresario komedi nästan över natten. Men den legendariska klubben började bara.

framtida jättar av amerikansk komedi tävlade alla om scentid på New York club. I ett försök att bli märkt av Budd, ingenting var tabu för unga komiker desperat hoppas att väljas.

Lily Tomlin kapade en parkerad limousine och hade den bedövade föraren cirkel blocket så att hon kunde ses göra en ordentlig ingång för sitt möte med Budd.

Jay Leno körde varje vecka mellan Boston och New York och hoppades att någon skulle märka att han hängde runt förbättringen eller sov på sin parkeringsplats. Så småningom gjorde Budd-imponerad av att Leno skulle logga så många miles och otaliga timmar i hopp om att få sina första minuter på scenen.

Andy Kaufman intervjuade med Budd och bröt aldrig ut ur sin” Latka ” accent. Det var inte förrän Kaufman uppträdde på scenen som Budd insåg att han hade blivit lurad!

en anmärkningsvärd lista över talanger byggde; debuten av 16 åriga Freddie Prinze en natt, legendariska Milton Berle nästa. På en månad kunde publiken fånga de stora och snart stora: George Burns, Robert Klein, George Carlin, Jerry Seinfeld, Larry David, Richard Lewis och Rodney Dangerfield, som var Improvens deltid emcee i fyra år.

många framtida stjärnor arbetade på förbättringen-och inte alla på scenen. Bland dörrvärdarna var Danny Aiello (”Godfather II”,” Moonstruck”), Keenan Ivory Wayans (”In Living Color”,” Scary Movie”) och Joe Piscopo (”Saturday Night Live”). Servitriser inkluderade Karen Black (”Easy Rider”,” Five Easy Pieces”) och Elayne Boosler. En kille som heter Barry Manilow skulle spela piano. Och, det var inte ovanligt att hitta Dustin Hoffman tar sin plats när de vanliga Improv pianister var på paus!

I motsats till vad många tror var Bette Midler aldrig servitris på The Improv, men hon uppträdde regelbundet på scenen och Budd blev hennes chef och hjälpte till att boka sitt första utseende på ” The Tonight Show.”Bredvid Johnny Carson var förbättringsfasen utan tvekan den viktigaste i alla showbranschen. För en ung komiker betydde framgång på förbättringen allt.

Go West, ung(ish) Man

Budd hade en vision att utöka förbättringen och 1975 gick han västerut och lämnade Chris Albrecht som ansvarig chef. Albrecht hade nått en karriär zenith, om du inte överväger att så småningom bli ordförande och VD för HBO något anmärkningsvärt.

Budd öppnade sin andra Improv på Melrose Avenue i Hollywood, Kalifornien, där den fortfarande står idag. Klubben inkluderade varumärket piano och den ikoniska tegelväggen. Jay Leno, som inte längre sover i bilar, hjälpte till att måla taket.

som i New York arbetade nästa generation artister och underhållningsledare Improv—på scenen, i huset eller i baren. Skådespelaren Daniel Baldwin, komedichef Jimmy Miller (Jim Carrey) och författare/producent/regissör Judd Apatow (”The 40 Year-Old Virgin” ”Knocked Up”) var en del av dörrhanterarnas broderskap. Debra Winger (”Urban Cowboy”,” villkor för kärlek”) och författaren Callie Khouri (”Thelma & Louise”) var servitriser. Och, blanda drycker i baren, var Leslie Moonves, tidigare ordförande och VD för CBS.

men komedi på den nya Hollywood Improv var inte utan drama. 1979 organiserades en talangstrejk mot Mitzi Shore och hennes Komediaffär för att inte betala icke-headlining komiker. Förbättringen var inställd på att skörda fördelarna med tillströmningen av komiker som bara arbetar på vårt stadium tills en massiv eld nästan brände hela byggnaden ner. Mordbrand var orsaken och rykten sprang rasande, från en konkurrent till Budds (det fanns bara en) till en missnöjd komiker som bombade på scenen. Mysteriet löstes aldrig, men elden stängde showroom. För att hjälpa Budd snabbt återuppbygga, Improv favoriter Robin Williams och Andy Kaufman organiserade insamlingsprogram, bara ett av många exempel på legendariska komiker som visar sitt stöd genom åren till den plats som började sin karriär.

en kväll på Improv

på 1980-talet började ett nytt kabelnätverk, The Arts& Underhållningsnätverk (nu känt som ”A&E”)sända ”en kväll på Improv”, en vecka komedi serie tejpade på Hollywood Improv och värd Budd Friedman. Kabel-TV exploderade över Amerika, och Budd, med sin signatur monocle, blev lika känd för tittarna som Johnny Carson och Ed Sullivan. ”An Evening at the Improv” erbjöd tv-exponering för nya komiker och förde stand-up komedi till hem över hela landet som aldrig tidigare.

komedi Boom av 80-talet

på 1980-talet, sporrade av tillväxten av kabel-TV och filmer, komedi dominerade popkulturen. Robin Williams var på omslaget till nästan varje tidning för sina filmroller. Tillsammans med” An Evening at The Improv ”fanns det mycket populära HBO-komedi specialerbjudanden och komedi juggernaut,” Saturday Night Live.”

förbättringen började expandera sitt komediimperium. Efter sjutton år med att gå solo och köra klubben på en blygsam budget insåg Budd att han behövde lite stöd.

hans nya partner var Mark Lonow, själv en gång en del av en New York komedi trio med sin fru, JoAnne Astrow och Henry Winkler, ’The Fonz’ från ”Happy Days.”Mark hade flyttat till Los Angeles, blev en framgångsrik producent/regissör och skulle snart krediteras för att hjälpa till att göra förbättringen till en mer lönsam verksamhet.tillsammans inledde Budd och Mark en nationell expansion av Improvet och öppnade platser i San Diego, San Francisco, Brea, Irvine, Tempe, Washington DC., Dallas, Addison, Cleveland, Miami, Las Vegas, Reno och London, England.

plötsligt kunde komedifans över hela landet se sina favoritkomiker i en intim klubbinställning. För den stora öppningen av The Improv i San Diego uppträdde Robin Williams och blev förvånad på scenen av hans idol, Jonathon Winters. De uppträdde tillsammans för första gången.

komedi avmattning på 90-talet?

komedi var kung på 1980-talet, vilket ledde till en oundviklig avmattning på 1990-talet.

många nya klubbar försökte duplicera vad förbättringen så framgångsrikt hade åstadkommit, ofta med dåliga resultat. Värre, de nya klubbarna, som behöver boka komiker, ökade behovet av komiker att utföra över hela landet, och resultatet var en utspädning av talang. Medan förbättringen fortfarande levererade den bästa talangen som var tillgänglig, var vissa nätter till stor del glömska.

medan ingenting kan fånga liveupplevelsen av komedi, var många nöjda med att stanna hemma och titta på Comedy Central, ett nytt kabelnätverk som också lockade bort topptalanger.

90-talet gav upphov till stand-up komiker-som-skådespelare, tack vare så stora prime-time framgångar som Jerry Seinfeld, Drew Carey, Tim Allen och Ellen DeGeneres. Faktum är att många av koncepten för dessa hitserier utvecklades på våra scener, och de avtal som förhandlades fram vid våra bord.

en ny era av Expansion

ett nytt århundrade började med en ny generation av explosiv komedi talang. Jamie Foxx, Dave Chappelle, Jeff Dunham, Dane Cook, David Spade, Pablo Francisco, Brian Regan, Sarah Silverman, Daniel Tosh, Gabriel Iglesias, Jo Koy, Sebastian Maniscalco, Todd Glass, Aisha Tyler, Bobby Lee, Anjelah Johnson och Jamie Kennedy, för att nämna några, och återigen hjälpt till att göra Improv det bästa stället för toppkomedi.

förbättringen expanderade igen. 2002 samarbetade Budd med Al Copeland för att skapa sex nya klubbar: i Irvine, San Jose, Brea, Ontario, Pittsburghoch återlanseringen av den historiska förbättringen på Melrose Avenue.

under de senaste åren öppnade Improvet i Chicago, Denver, Tampa, West Palm Beach, Arlington, Louisville, Baltimore och Orlando.

nya klubbar planeras nu, både nationellt och internationellt, vilket säkerställer att Improvens löfte förblir sant: att leverera den bästa komeditalangen, kvalitetsmat och service i världens mest berömda och största komediklubbkedja!

Improv på de stora och små skärmarna

Improv har länge varit lika mycket en del av Hollywood som någon annan anläggning. Vi har varit platsen för hundratals tejpningar för både film och TV, för att inte tala om otaliga komediinspelningar. Den kritikerrosade ” Funny People ”var den senaste filmen som filmades på Hollywood Improv, men andra filmer som” Man on the Moon”,” The Aristocrats”, Robert Townsends” Hollywood Shuffle ”och” The Goodbye Girl ” hade också stora scener sköt på Improv.

För TV-annat än de 400+ timmarna av ’An Evening at The Improv’– har vi presenterats på Last Comic Standing (som har tejpat på flera Improv-platser) och dussintals komedi specialerbjudanden på HBO, Showtime och Comedy Central. Andra visar inkluderar en& E :S ”Gene Simmons’ Family Jewels, ” E!’s” Denise Richards: det är komplicerat”, NBC-serien” Studio 60 på Sunset Strip”, liksom vår egen HBO: s” An all-star Toast to the Improv ”och” The Improv 40th Anniversary Special ” på NBC.