Meg Vogel / NPR

För inte så länge sedan hörde vi om en catchy IDE för en kokbok: ”Fartfri mat för alla.”

i teorin skulle dessa recept vara till hjälp för vissa människor — och de i deras närhet.

men att vara lite gassy kan faktiskt vara ett litet pris att betala för många fördelar för vår hälsa.

vi vet att luft ofta kommer efter att ha ätit näringsförpackade grönsaker, som kål, grönkål och broccoli. Och forskare har funnit att fiberrika livsmedel, som bönor och linser, ökar nivåerna av fördelaktiga tarmbakterier efter bara några dagar, som vi rapporterade i December.

så allt detta fick oss att undra: kan passera gas, i vissa fall, vara ett tecken på att våra tarmmikrober är upptagna med att hålla oss friska?

absolut, säger Purna Kashyap, en gastroenterolog vid Mayo Clinic i Rochester, Minn.”att äta mat som orsakar gas är det enda sättet för mikroberna i tarmen att få näringsämnen”, säger han. ”Om vi inte matade dem kolhydrater skulle det vara svårare för dem att leva i tarmen.”

och vi måste hålla dessa kolonboende critters innehåll, säger Kashyap. När de slukar mat — och skapar gas-gör de också molekyler som ökar immunsystemet, skyddar tarmens foder och förhindrar infektioner.

” en frisk individ kan ha upp till 18 flatulenser per dag och vara helt normal”, tillägger han.

Gas kommer in i matsmältningskanalen främst genom två vägar: svälja luft (som vi alla gör när vi äter och tuggar tuggummi) och din mikrobiom. Det är samlingen av organismer i GI-kanalen som forskare och läkare för närvarande alla eldas upp om. (Kolla vår kollega Rob Steins senaste serie på den.)

det mikrobiomet innehåller hundratals olika bakterier. Men det finns också organismer från ett annat rike som shackar upp med dem: archaea.

alla dessa mikrober är gasskapande dårar. De äter upp oanvänd mat i tjocktarmen, som fiber och andra kolhydrater som vi inte smälter och tappar ut en massa gaser som avfall.

men det är inte allt de gör. De producerar också en massa molekyler (kallade kortkedjiga fettsyror) som kan främja tillväxten av andra fördelaktiga bakterier och archaea.

och ju mer fiber du matar dessa vänliga invånare, desto fler typer av arter förekommer, har studier funnit. Denna bula i mikrobiell mångfald har kopplats till en smalare midja.

”osmält kolhydrater tillåter hela ekosystemet att trivas och blomstra”, säger Kashyap.

de flesta gaser som tillverkas av mikrobiomen är luktfria. Det är helt enkelt koldioxid, väte eller metan. Men ibland glider lite svavel in där.

”det är då det blir illaluktande”, säger Kashyap.

men här är hitch: många av de illaluktande svavelföreningarna i grönsaker har hälsosamma egenskaper.

ta till exempel familjen broccoli, senap och kål. Dessa Brassica grönsaker är förpackade med en svavelförening, kallad sulforaphane, som är starkt förknippad med en minskad risk för cancer.

en annan möjlig fördel med lite illaluktande gas? Det kan minska den totala luftvolymen i tarmen, säger Kashyap.

varför? Eftersom bakterier och archaea gör svavelgasen från andra gaser i tarmen, som väte.

”bakterier som gör sulfidgas är verkligen viktiga”, säger Kashyap. ”De kan orsaka lukt, men de kan minska den totala mängden gasflöde.”

naturligtvis kan det vara dåligt att ha för mycket av någonting. Om gas och uppblåsthet börjar störa din livskvalitet, rekommenderar Kashayps att se en läkare.

men skyll inte omedelbart på din kost, säger Kashyap.

i många fall genererar människor som klagar på för mycket gas faktiskt inte mer än andra, säger han. Istället uppfattar de passagen mer intensivt. Eller de passerar det oftare.

”ja, en mer fiberrik diet kommer att producera mer gas”, tillägger Kashyap. ”Men att helt eliminera fiber från kosten borde inte vara det första alternativet. Du vill inte svälta dina mikrober.”

så fortsätt. Njut av linserna. Chow ner på kålen. Om du stinker lite, tänk på det som en tackgest från din mikrobiom.