marschen till Gallien

Hannibal tillbringade vintern 219-218 i Cartagena i aktiva förberedelser för att bära kriget till Italien. Efter att ha lämnat sin bror Hasdrubal som befälhavare för en betydande här för försvaret av Spanien och Nordafrika korsade han Ebro i April eller maj 218 och marscherade sedan in i Pyreneerna. Rom förklarade krig strax innan det hörde talas om hans ankomst till Pyreneerna, ett beslut som leddes av Saguntum och Hannibals korsning av Ebro. Hannibal kan ha startat från Cartagena med en arm på cirka 90 000—inklusive uppskattningsvis 12 000 kavalleri—men han lämnade minst 20 000 soldater i Spanien för att skydda sina försörjningslinjer. I Pyreneerna mötte hans arm, som inkluderade minst 37 elefanter, hårt motstånd från de Pyreneiska stammarna. Denna opposition och den troliga deserteringen av några av hans spanska trupper minskade hans antal när han nådde Rh-floden, men han mötte lite motstånd från stammarna i södra Gallien. Under tiden transporterade den romerska generalen Publius Cornelius Scipio sin här, som hade fängslats i norra Italien av ett uppror, till sjöss till området Massilia (Marseille), en stad som var allierad med Rom. Således blockerades Hannibals tillgång till kustvägen till Italien inte bara av Massilianerna utan av minst en army, med en annan samling i Italien. När Scipio rörde sig norrut längs den högra stranden av Rh Ubigne fick han veta att Hannibal redan hade korsat floden och marscherade norrut på vänstra stranden. Insåg att Hannibal förmodligen planerade att korsa Alperna, Scipio återvände till norra Italien för att vänta på honom.

kontrovers har omringat detaljerna i Hannibals rörelser efter korsningen av Rh Ubigne. Polybius säger att han korsade den medan floden fortfarande var i en ström på ett avstånd av fyra dagars marsch från havet. Fourques, mittemot Arles, tros av vissa ha varit den troliga korsningsplatsen. Många anser också som möjligheter de naturliga historiska fording platser mellan modern Beaucaire och Avignon. Hannibal används coracles och båtar lokalt commandeered; för elefanterna gjorde han bryggor ut i floden och flöt elefanterna från de på jordtäckta flottor. Hästar var ombord på stora båtar eller gjorda för att simma. Under operationen uppträdde fientliga Gauls på östra stranden, och Hannibal skickade en styrka under Hanno för att korsa längre uppströms och attackera dem bakifrån. När Gallerna försökte blockera Hannibals korsning slog Hannos styrka, spridda gallerna och tillät den karthagiska armens huvuddel att passera Rh-kubanen utan motstånd.

Hannibal fick sedan vänliga galliska ledare under ledning av norditalienska Boii, en keltisk stam vars länder hade minskats av de senaste romerska bosättningarna och vars överlägsna kunskap om Alpina pass måste ha varit av största värde för Hannibals planer. Faktum är att Polybius gör det klart att Hannibal inte marscherade mot Alperna blint utan istället hade utmärkt information om de bästa vägarna. Efter att ha korsat Rh Ubigne verkar Hannibals army ha marscherat norrut i cirka 80 miles (130 km) och gått in i ett område som heter ”ön”, vars identifiering är nyckeln till Hannibals efterföljande rörelser på land. Enligt Polybius, det var en bördig tätbefolkade triangel avgränsas av kullar, av Rh Ubigne, och av en flod som är förmodligen är Ubirre. Sammanflödet mellan Rh Ubigne och is Ubirre markerade gränsen för Allobroges-stammen, och på ”ön” utkämpades ett inbördeskrig mellan två bröder, eventuellt båda Allobroges hövdingar. Brancus, den äldre, i utbyte mot Hannibals hjälp, tillhandahöll leveranser till Carthaginian army, som efter att ha marscherat cirka 750 miles (1 210 km) på fyra månader från Cartagena, var i stort behov av dem.