Articles

Gullah: ris, slaveri och Sierra Leone-amerikansk anslutning

by admin

Inledning

bildtext fru drottning Ellis av Mt. Trevlig, South Carolina gör en Gullah korg (1976).

Gullah är en distinkt grupp svarta amerikaner från South Carolina och Georgien i sydöstra USA. De bor i små jordbruks-och fiskesamhällen längs Atlantens kustslätt och på kedjan av havsöar som löper parallellt med kusten. På grund av deras geografiska isolering och starka samhällsliv har Gullah kunnat bevara mer av sitt afrikanska kulturarv än någon annan grupp svarta amerikaner. De talar ett kreolskt språk som liknar Sierra Leone Krio, använder afrikanska namn, berättar afrikanska folksagor, gör hantverk i afrikansk stil som korgar och snidade promenadpinnar och njuter av ett rikt kök baserat främst på ris.

faktum är att ris är det som utgör den speciella länken mellan Gullah och folket i Sierra Leone. Under 1700-talet upptäckte de amerikanska kolonisterna i South Carolina och Georgien att ris skulle växa bra i det fuktiga, halvtropiska landet som gränsar till deras kust. Men de amerikanska kolonisterna hade ingen erfarenhet av odling av ris, och de behövde afrikanska slavar som visste hur man planterar, skördar och bearbetar denna svåra gröda. De vita plantageägarna köpte slavar från olika delar av Afrika, men de föredrog mycket slavar från vad de kallade ”Riskusten” eller ”Vindkusten”—den traditionella risodlingsregionen i Västafrika, som sträcker sig från Senegal ner till Sierra Leone och Liberia. Plantageägarna var villiga att betala högre priser för slavar från detta område, och afrikaner från Riskusten var nästan säkert den största gruppen slavar som importerades till South Carolina och Georgien under 18th century.

CAPTION

Gullah-folket härstammar direkt från slavarna som arbetade på risplantagen, och deras språk återspeglar betydande influenser från Sierra Leone och det omgivande området. Gullahs engelskbaserade kreolska språk liknar påfallande Sierra Leone Krio och innehåller sådana identiska uttryck som bigyai (girig), pantap (ovanpå), ohltu (båda), tif (stjäla), yeys (öra) och swit (läcker). Men förutom ord som härrör från engelska innehåller Gullah creole också flera tusen ord och personliga namn som härrör från afrikanska språk—och en stor del av dessa (cirka 25%) kommer från språk som talas i Sierra Leone. Gullah använder sådana maskulina namn som Sorie, Tamba, Sanie, Sandi och Ndapi, och sådana feminina namn som Kadiatu, Fatimata, Hawa och Isata—alla vanliga i Sierra Leone. Så sent som på 1940-talet hittade en svart amerikansk lingvist Gullahs på landsbygden South Carolina och Georgien som kunde recitera sånger och fragment av berättelser i Mende och Vai, och som kunde göra enkel räkning i Guinea/Sierra Leone dialekt av Fula. Faktum är att alla afrikanska texter som Gullah-folket har bevarat är på språk som talas inom Sierra Leone och längs dess gränser.

förbindelsen mellan Gullah och folket i Sierra Leone är mycket speciell. Sierra Leone har alltid haft en liten befolkning, och Sierra Leonean slavar var alltid mycket underlägsna på plantagen av slavar från mer folkrika delar av Afrika—utom i South Carolina och Georgien. Risplantagezonen i South Carolina och Georgia var den enda platsen i Amerika där Sierra Leonean slavar samlades i tillräckligt stort antal och under en tillräckligt lång tid för att lämna en betydande språklig och kulturell inverkan. Medan nigerianer kan peka på Brasilien, Kuba och Haiti som platser där Nigeriansk kultur fortfarande är uppenbar, kan Sierra Leoneans se till Gullah of South Carolina och Georgia som ett släkt folk som delar många vanliga element i tal, sed, kultur och mat.