Kyoto är en av de mest kända städerna i Japan. Det är huvudstaden i Kyoto prefekturen i Japans Kansai-region. I mer än tusen år var Kyoto Japans kejserliga huvudstad.

i stadens hjärta ligger Gion, ett centrum för traditionell konst och berömda nöjesdistrikt. Om du letar efter en smak av traditionellt Japan är gions stenstensgator kantade med träbyggnader ett bra ställe att börja.

gions nöjesdistrikt uppstod som ett direkt resultat av dess religiösa platser. Mat och logi behövdes av religiösa pilgrimer som reser för att besöka dessa platser. Kabuki drama blev så småningom populärt på västra sidan av distriktet. Idag är det Kyotos mest kända Geisha-distrikt. Tvärtemot vad många tror, geisha, eller geiko i Kyoto dialekt, är inte prostituerade; de är ”konstkvinnor”, underhållare som är högt utbildade i konst, musik och dans.

hur man kommer till Gion

Gion ligger norr och söder om Shijo Street, från Kamo-gawa-floden i väster till Yasaka-Jinja-helgedomen i öster.

för att nå Gion, Använd din Japan Rail Pass för att nå Kyoto Station. Ta sedan buss nummer 100 eller 206 till Gion busshållplats.

Du kan också ta ett lokaltåg i en av Kyotos privata linjer: de stänger stationerna till Gion är Shijo Station (på Keihan Line, 210 yen till Kyoto Station) och Kawaramachi Station (på Hankyu Line, också 210 yen till Kyoto Station).

boka ditt Japan Rail Pass nu

saker att göra i Gion

på Minamiza Kabuki Theatre kan du gå tillbaka i tiden för att uppleva detta klassiska dansdrama, känt för den utarbetade sminken av sina artister. En teater har stått på denna plats sedan 1600-talet; den nuvarande strukturen byggdes 1929.

för foodie eller helt enkelt den hungriga resenären är Gion packad med traditionella tehus, barer och restauranger. Cafe Opal, inspirerad av London kultur, är känd som ”den mest själfulla cafe i världen.”Shijo Avenue är distriktets shoppingområde. Traditionella hantverksbutiker finns på gatorna Nawate-dori, Shinmonzen och Furumonzen.

traditionella helgedomar och tempel finns i hela distriktet. Gion är hem till Yasaka-Jinja shrine, tidigare namngiven Gion Shrine, som har kallats Kyotos ”andliga lodestone.”Detta helgedom ligger på gions östra kant.

ett litet buddhistiskt tempel som heter Chugen-Ji eller Meyami Jizo ligger i närheten. Vid tori gate-helgedomen Yasui Kompira-gu skriver folk önskemål på små trätabletter som heter ema och knyter dem nära altaret. Det finns också en” power stone ” med ett hål i mitten som människor kryper igenom för att symbolisera återfödelse och att bryta dåliga vanor eller förbättra sina relationer med andra.

Kennin-Ji-templet är stadens äldsta Zen-tempel, från 1202. Tatsumi Jinja-helgedomen, känd som” gudarnas hem för gions skörd”, är den plats där auktoriserad lärling geisha först gör offentliga framträdanden.

Shirakawa Area

Shirakawa-området, tillsammans med Hanami-Koji Street från Shinjo Avenue till Kenninji Temple, är gions mest ikoniska områden. Shirakawa-kanalen, som löper parallellt med Shijo Avenue, är fodrad med pilträd, tehus och avancerade restauranger. Shirakawa är den lugna sidan av Gion.

Hanami-Koji Area

Hanami-Koji betyder ”blossom viewing lane” och det är verkligen en plats där du kan se körsbärsblommorna när våren börjar. Söder om Shijo, Hanami-Koji är en bred stenbeläggning, gränsad på varje sida av ochaya, eller traditionella tehus bemannade av geisha. En av dessa, Ichiriki Chaya, är över 300 år gammal.

de flesta besökare på Gion hoppas kunna upptäcka eller bli underhållna av en geisha, och Hanami-Kojis Gion Kobu Kaburenjo Theatre, eller Gion Corner, erbjuder den mest tillgängliga upplevelsen. En kulturell show hålls där dagligen, som syftar till att introducera utländska turister till japansk konst som teceremoni, ikebana blomsterarrangemang, bunraku dockteater och danser utförda av real maiko.

Gion Matsuri

ursprunget till Gion Matsuri, eller Gion Festival, kan spåras till år 869. Idag anses den vara den mest kända festivalen i Japan. En parad börjar vid Yasaka-helgedomen. Flottorna på denna festival spänner över 25 meter i höjd och väger så mycket som 12 ton; flottörhjulen kan vara högre än du är!

dussintals flottor representerar de olika stadsdelarna i Kyoto. Gatorna är stängda för trafik och kantas av mat och spelboder som heter yatai, där du kan njuta av godis som ramen och yakitori. Denna festival äger rum under juli månad.

Gion District at Night

gions atmosfär börjar förändras tidigt på kvällen, när lärling geisha, kallad maiko, kan ses genom de lykta upplysta gatorna eller tillkännage levande underhållning på barer och restauranger. Idag finns det mindre än 1000 geisha kvar. Du kan känna igen dem genom deras vita smink och traditionella kimonos. Glöm inte att njuta av landskapet vid floden, mest levande vid solnedgången.

Du kan boka och anpassa privata vandringsturer i staden på natten med hjälp av tjänster som Viator. Kom ihåg att kvällarna i Kyoto kan bli kyliga, även under de varmare månaderna, så var noga med att klä dig därefter.