När David Scarpa hörde att en producent ville göra en film om kidnappningen 1973 av John Paul Getty III, tonårsbarnbarnet och namnet på oljemagnaten, var manusförfattaren inte säker på att det skulle finnas tillräckligt med innehåll för en långfilm.

”Jag sa,” Tja, du har hela verksamheten med örat, men du kan inte basera en hel film på det”, berättade Scarpa Vanity Fair och påminde om kidnappningens grisly, mest ihågkomna detalj-hur italienska fångare skivade av tonåringens öra medan han hölls gisslan.

det var först efter Scarpa lärt sig att J. Paul Getty var den rikaste mannen i världen vid den tiden-värd cirka 2 miljarder dollar-och vägrade fortfarande att betala sitt barnbarns lösen på 17 miljoner dollar att manusförfattaren blev intresserad och skrev manuset som blev Ridley Scotts all the Money in the World, som öppnar på juldagen.

”det blev en berättelse om pengar och den makt som pengar har över människor i mitt sinne”, säger Scarpa. ”Och inte bara den makt som pengar har över fattiga människor, eller vanliga människor, men maktpengarna har över de människor du tror skulle vara mest fria från det.”

1973, den fem gånger skilda Getty (spelad i filmen av Christopher Plummer, som ersatte Kevin Spacey i en mycket publicerad berättelse om skådespelarbyte) tillbringade större delen av sin tid i sitt 16-tals herrgård, Sutton Place, i England, isolerad från de fyra sönerna som han roterade in och ut ur sin vilja på infall. Han drevs för att samla sin förmögenhet ur den djupt sittande önskan att motbevisa sin avlidne far, som förväntade sig att han skulle förstöra familjeföretaget. Som Getty bankkonto växte, fastän, så gjorde hans besatthet och paranoia. När hans barnbarn kidnappades hade Getty anställt sitt eget säkerhetsteam, stationerade Alsace-hundar runt hans egendom och installerade berömt en myntdriven telefon i herrgården för gäster att använda.

”detta hände mot bakgrund av oljekrisen 1973, när oljepriset höjdes till den punkt där Gettys vinster dagligen skulle ha varit tillräckligt för att betala lösen”, påpekade Scarpa. ”Men ju rikare han blev, desto mer beroende blev han av pengar, som en missbrukare. Den här tanken på den gnagande osäkerheten som aldrig riktigt gick bort verkade som en intressant hopppunkt för typ ett Shakespeare-drama.”

Gettys förhållande till hans Fortune testades under extrema omständigheter när italienska kidnappare krävde 17 miljoner dollar i utbyte mot att hans sonson Paul skulle återvända säkert. John Pearsons bok från 1995, smärtsamt Rik: De upprörande förmögenheterna och olyckorna hos arvingarna till J. Paul Getty—som Scotts film bygger på—beskriver magnatens tunna familjeband vid denna tidpunkt i hans liv. Getty pratade inte med sin son och Pauls far—John Paul Getty Jr., som hade slösat bort sina egna affärsmöjligheter, skilde sig från Pauls mor, Gail (spelad av Michelle Williams) och glidde in och ut ur narkotikamissbruk. Den äldre Getty ogillade den bohemiska livsstilen hos sitt tonårsbarnson—som hade blivit en mindre kändis i Rom på grund av hans efternamn-och misstänkte att kidnappningen var en bluff som sammanställdes av Paul för att extrahera pengar från honom. Även Getty inte skulle återvända desperata telefonsamtal från Paul mor, han talade till pressen, förklarar varför han inte skulle betala lösen: ”jag har 14 barnbarn, och om jag betalar ett öre av lösen, jag har 14 kidnappade barnbarn.”

”den verkliga Getty var nästan en karikatyr av rikedom och girighet, i den meningen att du tänker på Mr.Burns från Simpsons, säger Scarpa. ”Så den verkliga utmaningen dramatiskt var hur gör du den här killen som en mer komplex individ än så? Hur får du publiken att sympatisera med den här killen? Eller åtminstone ha en känsla av patos om honom?”

i Scarpas forskning samlade han att ”Getty var en djupt rädd man. Till exempel, under denna kidnappning, själva krisen, var han mycket noga med att aldrig låta den röra honom personligen. Han involverade sig aldrig direkt i någon av dessa förhandlingar, för han är livrädd.”(Pearson hävdar att han inte tog upp telefonen under kidnappningsprovet eftersom han inte ville ha något engagemang med mafiaen.)

men Getty hade varit så enkelfokuserad så länge att han var dum för de flesta saker som inte var finansrelaterade. Förklarade Scarpa, ” för att vara nr 1 på någonting, oavsett om det är den rikaste mannen i världen eller att vara den största 100-yard dash track-stjärnan, måste du konsumera dig. Jag tror att det i viss utsträckning konsumerade. Den drivkraften för rikedom tog över.”

Pauls mor, Gail, kunde inte komma igenom Getty. Pauls far, John, hemsökt av sina egna demoner och oförmögen att återvända till Italien av komplicerade skäl, skulle inte ringa Getty på grund av att han inte pratade med sin far. Fem veckor in i kidnappningen skickade Gettys enda gest av goodwill tidigare C. I. A. agent J. Fletcher Chase (spelad i filmen av Mark Wahlberg) till Rom för att hjälpa Gail. Chase, som tillsammans med italiensk polis trodde att kidnappningen var en bluff, bekräftade bara sin arbetsgivares misstankar. Gail, utan pengar för att betala sin sons lösen, och inte i en maktposition för någon att ta henne på allvar, lämnades hjälplös.

”intressant, FBI-agenten jag pratade med medan jag undersökte, som arbetade med fallet, var faktiskt sympatisk mot Getty”, säger Scarpa. ”Vid den tiden var detta väldigt mycket en mans värld, så männen, vare sig det var Getty eller Chase, kände att detta inte var någon plats för en kvinna. Idag skulle vi anta, om en kvinnas barn blev kidnappad, skulle hon vara ansvarig i en mening. Men vid tidpunkten attityden var, ’ väl, du kan omöjligen involvera en kvinna i allt detta företag, höger?'”

allt Gail kunde göra var att vänta på telefonsamtal från en av kidnapparna,” Cinquanta”, som ironiskt nog ibland vädjade på Paulus vägnar.

” vem är den så kallade farfar?”Cinquanta berättade för Gail, enligt Pearsons bok. ”Hur kan han lämna sitt eget kött och blod i den situation som din stackars son befinner sig i. Här är den rikaste mannen i Amerika, och du säger att han vägrar att hitta bara 10 miliardi för sitt barnbarns säkerhet. Signora, du tar mig som en dåre.”även om tanken på en kidnappare faktiskt skyddar sin gisslan—som Cinquanta gör i filmen—låter som en fiktiv blomstra, var det inte.

” han kan inte ens föreställa sig dessa rika amerikaners Värld . . . Det är som, hur kan du ha alla dessa pengar, och ändå är pengarna viktigare för dig än ditt barn, och han befinner sig sympatiserande med barnet,” sa Scarpa. ”Cinquanta befann sig så småningom förhandla slags på Gails vägnar med kidnapparna. Det förhållandet med Cinquanta är sant, och sedan gick han i fängelse.”några av de ursprungliga kidnapparna blev så otåliga med det tröga brottet att de sålde sina insatser i Paul—och mer aggressiva investerare kom in, som var villiga att gå till desperata åtgärder för att samla in sina pengar. Även om filmen erbjuder Paul chloroform och en skicklig läkare under den ökända öronskärningen, skrev Pearson att operationen faktiskt utfördes av en fångare, med endast brandy och en bitduk som erbjuds tonåringen när han hölls nere. Även efter att Cinquanta varnade Gail för amputationen, åtgärder vidtogs inte förrän veckor senare när kuvertet som innehöll örat äntligen tog sig till ett italienskt tidningskontor.

Även om Gail hade försökt desperat att få Gettys uppmärksamhet, tog det slutligen en man—hennes egen far—för att övertyga magnaten att betala 2,2 miljoner dollar av lösen, det maximala som hans advokater berättade för honom var avdragsgill. Getty lånade ut sin son, John Jr., ytterligare 1 miljon dollar, under förutsättning att han skulle betala tillbaka den med 4 procent ränta beräknad årligen.när Paul äntligen släpptes från sina fångare övertygade Gail honom att ringa sin farfar och tacka honom för att betala hans lösen. Getty tog inte upp telefonen.

även om filmen är välgjord kan det vara galet att titta på Getty-familjen rör sig långsamt för att återhämta sin arvtagare månader efter att han har kidnappats.

”verkliga människors motivationer är så mycket mer intressanta på ett konstigt sätt än en fiktiv karaktär. du skulle aldrig tro på många av dessa val, särskilt Gettys val, och ändå gjorde han dem,” sa Scarpa. ”Så, du presenterar dem bara som det är, och du säger,” Det här hände faktiskt.”Scott och Scarpa är inte de enda filmskaparna med sitt öga på Getty—familjen, men Danny Boyle anpassar historien till en FX-serie, förtroende, debuterar i januari och starring Donald Sutherland i Getty-rollen.

”först när vi hörde om projektet kände vi oss konkurrenskraftiga med dem,” erkände Scarpa. Men under sin forskning upptäckte han att konceptet han trodde skulle vara för litet för en film, var faktiskt på vissa sätt för stort för mediet. ”Det finns många saker som måste falla ut ur den här filmen helt enkelt för att det bara inte finns tillräckligt med skärmtid, så i en mening ser jag perversely fram emot det—för att se vad någon annan gör med historien och se hur de expanderar på den.”