anestetika, och i synnerhet de inandade som används för att sätta patienter ”under” för operation, anses vara en av de viktigaste medicinska framstegen i historien, vilket i huvudsak öppnar dörren för hela det moderna operationsområdet. Det finns uppskattningsvis 46 miljoner kirurgiska ingrepp som görs varje år i USA, och ändå anestetika – som gör nästan alla dessa operationer möjliga-förblir bland de potentiellt mest giftiga och dåligt förstådda av alla droger.

detta betyder inte att det är osäkert att genomgå anestesi — i huvudsak en reversibel medvetslöshet. Enligt American Society of Anesthesiologists (ASA) finns det bara en död från anestesirelaterade orsaker för varje 200 000 till 300 000 anestetika som administreras, vilket innebär att en person är ungefär 40 gånger mer benägna att drabbas av blixtnedslag än han eller hon är att dö av en anestesirelaterad komplikation.

anestetika är dock mycket giftiga i den meningen att de har ett lågt ”terapeutiskt index.”Med andra ord finns det en relativt liten skillnad mellan hur mycket läkemedel som behöver ges för att det ska vara effektivt och en dos som är dödlig.

och medan de kortsiktiga biverkningarna av anestesi är blygsamma och hanterbara, finns det indikationer på att långsiktiga effekter är möjliga, särskilt kognitiva. Patienter ifrågasätter anestesi mer. En 2010-undersökning utförd av ASA fann att den stora majoriteten — 75% — sa att de hade oro över användningen av anestesi under operationen.

allmän anestesi grunderna

anestesiologer, och i vissa fall Sjuksköterska narkosläkare, använder fyra olika typer av läkemedel i allmänbedövning: induktionsmedicin för att producera medvetslöshet; smärtstillande medel för att ge smärtlindring; muskelavslappnande medel för att inducera muskelavslappning; och inhalationsanestetika för att hålla en patient medvetslös.

”i allmänhet använder vi flera droger åt gången för att uppnå olika saker”, säger Mark Neuman, MD, docent i anestesiologi och kritisk vård vid University of Pennsylvania. ”Varje kategori har en unik uppsättning risker och fördelar, men vad som hände är att vi med tiden har gått igenom flera generationer av droger i var och en av dessa kategorier och de har mycket lägre riskprofiler än de vi använde för år sedan.”

inte alla operationer kräver fullständig medvetslöshet av patienten, och i dessa fall kan regional eller lokalbedövning användas. Dessa alternativa tillvägagångssätt orsakar endast förlust av känsla i en riktad kroppsdel, såsom ett regionalt ryggradsblock som används för kejsarsnitt under förlossningen, till exempel, eller en lokalbedövning som levereras direkt till nerverna i en enda tand under en tandprocedur.

med det sagt är de inte nödvändigtvis säkrare. ”Regional eller lokalbedövning är inte nödvändigtvis ”mindre” än generell anestesi, det är bara annorlunda”, säger Dr.Neuman. ”Att jämföra allmän med lokal eller regional anestesi är ett område vi aktivt undersöker, men vi gör inte svaren ännu. Det är inte en mindre/mer dikotomi. Det är en annan uppsättning risker.”

ganska ofta bestämmer operationen bedövningsmetoden. Till exempel kräver kirurgi på lungorna eller hjärtat generell anestesi. Men en knäbyte kan använda antingen tillvägagångssätt, och i dessa fall är ”beslutet baserat på patientens medicinska historia och också baserat på deras preferens när det gäller vad de hellre skulle uppleva”, säger Dr.Neuman. ”Patientpreferens är alltid ett mycket viktigt övervägande här.”

biverkningar

med de kortvariga biverkningarna av generell anestesi kan en patient känna sig groggy eller förvirrad när de först vaknar, särskilt om de är äldre. Andra vanliga biverkningar inkluderar illamående, kräkningar, torr mun, ont i halsen, skakningar, sömnighet och mild heshet.

”risken att dö under generell anestesi på ett typiskt sjukhus idag är mycket låg”, säger Roderic Eckenhoff, MD, Austin Lamont Professor i anestesi vid University of Pennsylvania. ”Vi är bra på de akuta biverkningarna av generella anestetika.”

men anestesiologer brottas nu med ett nytt och tidigare okänt problem — långsiktiga kognitiva problem.

”tanken att generell anestesi och / eller kirurgi kan associeras med långsiktiga effekter som varar långt bortom själva operationen är ny,” tillade Dr.Eckenhoff. ”Det är något som har utvecklats under de senaste 15, 20 åren och har verkligen blivit ett hett ämne inom perioperativ medicin och anestesiologi.”anestesiologer observerade från patienter, liksom i studier, att vissa patienter rapporterade att de ”inte kunde tänka så tydligt” efter anestesi. Eller deras vårdgivare sa, ” de var aldrig desamma.”Enligt Dr. Eckenhoff” hade de bara kognitiva problem efter anestesi som ibland kvarstod under mycket lång tid.”

sedan dess har forskare försökt förstå orsaken. ”Vad vi har bestämt oss för – och jag skulle inte säga att detta bevisas på något sätt ännu — är verkligen den inflammatoriska processen som är resultatet av operation som interagerar med en sårbar hjärna”, säger Dr.Eckenhoff.

”och vad jag menar med det är en hjärna som är sårbar av åldrande, genetik, comorbiditeter eller miljö, så att deras hjärna är sårbar för en förolämpning och förolämpningen tillhandahålls av operationen. Operationen accelererar sedan vad som händer i hjärnan för att producera denna kognitiva nedgång som vi ser och våra patienter berättar om.”

Även om det bara nyligen har erkänts, i förhållande till den långa historien om anestesianvändning i USA, är dessa långsiktiga kognitiva effekter efter anestesi och kirurgi betydande. ”Patienter är faktiskt arg ibland att ingen någonsin berättade för dem att detta kan hända,” sa Dr.Eckenhoff. ”Det här är ett stort problem-det är den vanligaste biverkningen av anestesi vid operation, och vi skulle vilja förstå det bättre.”

förebyggande biverkningar av generell anestesi

riskfaktorer som ofta leder till komplikationer under anestesi liknar dem för operation. Att vara överviktig, ha högt blodtryck eller diabetes, eller en historia av alkoholism eller rökning, gör allmänbedövning mer riskabel för patienten.

vissa är dock specifika för anestesi, såsom en tidigare dålig reaktion på ett bedövningsmedel. Tidigare anfall eller läkemedelsallergier sätter också patienter i ökad risk. Och svaghet, eller en minskning av förmågan att hantera fysiska stressorer som kommer med åldrande, framträder nu som en riskfaktor för komplikationer.

” det enda som är universellt viktigt att göra är att se till att anestesiologen som tar hand om dig är tydligt informerad om alla medicinska problem som du tar med till bordet och har en förståelse för några speciella problem som du kan ha”, säger Dr.Neuman. ”Att kommunicera dessa saker till ditt anestesiteam är verkligen viktigt. Det är en sak som en individ kan göra – deras medicinska historia kommuniceras effektivt.”