åldrande, en oundviklig och extremt komplex multifaktoriell process, kännetecknas av progressiv degenerering av organsystem och vävnader. Det bestäms till stor del av genetik och påverkas av ett brett spektrum av miljöfaktorer, såsom kost, motion, exponering för mikroorganismer, föroreningar och joniserande strålning. Detta förklarar varför två personer i samma ålder kan skilja sig markant både när det gäller fysiskt utseende och fysiologiskt tillstånd. Kön spelar också en roll och i de flesta utvecklade länder överlever kvinnor vanligtvis män med 7-10 år . Ny forskning har också visat att avlägsna erfarenheter som barndomspersonlighet och utbildning samt beteendefaktorer också bidrar till livslängd .

det är allmänt accepterat att åldringsprocessen faller fysiologiskt i tre grupper av förändringar som uppstår med stigande ålder . Den första gruppen omfattar förändringar i cellulära homeostatiska mekanismer, till exempel kroppstemperatur, blod och extracellulära vätskevolymer; den andra gruppen är relaterad till en minskning av organmassan; den tredje och eventuellt den viktigaste gruppen av förändringar, när det gäller deras inverkan, innebär en minskning av och förlust av den funktionella reserven i kroppens system. Förlust av dessa funktionella reserver kan försämra individens förmåga att hantera externa utmaningar som kirurgi eller trauma. Att upprätthålla fysiologisk funktion (hälsa) i en åldrande befolkning är av största vikt inte bara för den åldrande individens välbefinnande utan också ur ett socialt perspektiv, vilket bidrar till att minska belastningen på medicinska tjänster och system .

det har också länge fastställts att de fysiologiska förändringarna i samband med normal åldrande speglas under perioder av orörlighet, såsom långvarig sjukhussängstöd, eller efter en bruten lem eller ett fall.

det var med ovanstående i åtanke och med hopp om att samla forskning och kunskap som undersökte effekterna av normal åldrande och orörlighet som vi utvecklade uppmaningen till denna speciella fråga.

tre av de sju tidningarna i frågan diskuterar fysiologiska förändringar i muskelvävnad:(i)åldersrelaterad förlust av muskelstyrka beaktas av G. Goldspink, som ägnar särskild hänsyn till minskande nivåer av Mechano Growth Factor (MGF)med ålder och de positiva effekterna som ses på muskelceller när denna faktor administreras externt;(ii) J. Alwood et al. beskriv hur deras studie på möss visar förändringar i skelettmuskulaturen efter lågdos joniserande gammastrålningsförändringar som normalt ses hos äldre patienter före åldersrelaterad osteoporos;(iii)en kvantitativ granskning av åldersrelaterade förändringar i styrka/kraft och balans och konsekvensen av fallriskbedömning Presenteras av U. Granacher et al.Två papper i denna specialutgåva överväger åldersrelaterad hjärtfunktion: (i) G. A. Maranhao Neto et al. diskutera hur låga nivåer av kardiorespiratorisk kondition(CRF) kan associeras med hälsoproblem hos äldre patienter; författarna presenterar en unik modell för att bedöma nivåer av CRF, vilket negerar användningen av aerob träning som ofta presenterar allvarliga begränsningar som en testmetod; (ii)studien av S. Moodithaya och S. T. Avadhany belyser resultaten att det finns könsskillnader i åldersrelaterade förändringar i hjärt autonom kontroll, vilket tyder på att kvinnliga könshormoner kan spela en roll i hjärt autonom modulering.

vårt näst sista papper av C. N. Ross et al. undersöker potentialen för att använda translationell forskning (med hjälp av en population av icke-mänskliga primater) för att avgöra om vissa kroppsmätningar och fenotyper är förknippade med ålder eller ökad dödlighet.

slutligen, R. Semprini et al. föreslå en titt på nedsatt kognition och apati som markörer för misslyckad åldrande och svaghet.

de papper Vi presenterar här bidrar säkert i våra sinnen till en ytterligare förståelse av de fysiologiska förändringarna i samband med åldrande och lyfter fram det fortsatta behovet av att utveckla och utöka vår kunskap inom detta viktiga forskningsområde.

Yamni Nigam
John Knight
Sharmila Bhattacharya
Antony Bayer