Happy Sea Otter Awareness Week! Som det till synes oändliga antalet Sea otter gifs som finns på internet avslöjar, är dessa marina däggdjur extremt bedårande. Men det händer mycket mer under ytan. Här är fyra viktiga fakta om havsutter:

de är den största medlemmen av vesselfamiljen

Mustelidae, en familj av pälsbärande däggdjur som innehåller allt från vesslor till honungsgrävare, innehåller också en underfamilj som består av både sötvattenutter och havsutter. Även om de är det näst minsta havsdäggdjuret-delvis för att de använder Tjock päls snarare än späck för isolering–är de den största medlemmen av weasel–familjen, enligt försvarare av vilda djur.

de är röriga ätare

eftersom de inte har blubber, äter havsutter ständigt för att kompensera för den energi de förlorar att hålla sig varma, och de är slobs om maten, skriver Josh Silberg för Hakai Magazine. De områden där de matar är fyllda med bitar. Efter dykning för sjöborrar, Silberg skriver, havet uttrar öppna sin mat ” genom att riva isär med sina tassar eller banka den med en sten som de använder som ett städ. När urchin är pried öppen, otters slurp upp näringsrika, senap-färgade gonader så gott de kan innan dykning tillbaka för mer. En röra av oätade urchin bitar flyter i deras kölvatten.”

nyligen, i ett område som koloniserades av havsuttrar, observerade forskare ovanligt beteende från uttrarnas grannar som ett resultat av röran. Sea-going Harlequin ducks utnyttjade sina havskamraters fruktansvärda bordssätt, skriver han, genom att städa upp efter dem. Det är ovanligt, skriver han, eftersom ankor vanligtvis skulle undvika ett stort rovdjur som en havsutter, och det kommer sannolikt inte att vara länge–efter några år i ett område har havsutter i allmänhet ätit de flesta av de lokala sjöborrarna och gått vidare till andra, mindre intressanta byten.

manliga havsutter gör grymma saker till baby sälar–och kvinnliga havsutter

manliga havsutter attackerar ibland baby sälar och försöker para sig med dem, skriver Brian Switek för skiffer. Dessa överfall leder ofta till dödliga skador på sälvalparna, han skriver-och uttrar är liknande grova med kvinnliga havsutter. ”Manliga havsutter griper vanligtvis kvinnan bakifrån och biter i ansiktet, och detta grova beteende var förknippat med dödsfallet på cirka 11 procent av döda havsutter som upptäcktes mellan 2000 och 2003”, skriver han.

en möjlig orsak till det våldsamma beteendet mot sälvalpar är att vissa manliga uttrar inte kan vinna i djurens konkurrenskraftiga parningsprocess och lämnar dem utan en lämplig kvinna att para sig med.

Cat poop är dåligt för dem

forskare vid UC Davis School of Veterinary Medicine har spenderat två decennier på att studera mysteriet om varför en parasit som bara katter bär, Toxoplasma gondii, orsakade dödsfall i havet. På den tiden har de etablerat en bestämd koppling mellan sea otter dödsfall och djur avföring, skriver Justin Cox för en Uc Davis publikation. Men det tog mer tid att förstå hur katt-poop parasiten gjorde det till uttrar.UC Davis veterinärer senaste forskning visar att utveckling som orsakar avrinning, såsom beläggningsområden eller byggande av nya hem, kan påskynda överföringen av bakterier till havet.