som älskare av en lång lunch eller middag kommer att intyga, behöver en måltid inte sluta med espresso och efterrätt. När du lämnar bordet känns lite för tidigt, kan en fräck digestif inte förbises, den boozy post-meal tipple som ordentligt och klassiskt bokar någon bra måltid.

om en aperitif öppnar upp din palett och stimulerar aptiten för måltiden framåt, digestif är där för att linda showen ner. Underförstått i namnet är en digestif inte bara en ursäkt för att slå tillbaka en annan runda läckra sprit i slutet av en natt, det sägs också hjälpa matsmältningen, särskilt viktigt om du bara har gorged dig på tre eller flera kurser med rejäl biljettpris.

men vilken digestif ska du beställa? I denna mångsidiga kategori av dryck finns det ett oändligt urval av smaker, stilar och stämningar att välja – vi guidar dig igenom med en bittersöt översikt över några av de vanligaste och älskade, och några provsmakningsanteckningar om dryckens ursprung.

en kort historia

bild: Pexels

liksom alla alkoholhaltiga drycker går digestifs historia långt tillbaka. Inneboende kopplad till medicinska elixirer genom tiderna, många digestifs idag skapas fortfarande med en liknande bukett tidtestade örter, kryddor och växter som i varierande grad anses vara bra för det som skadar dig.

de gamla grekerna var troligen de första i digestif-spelet, kända för att slå tillbaka kumminvatten efter måltider för att hjälpa matsmältningen. Några årtusenden senare, denna ödmjuka efter måltid bevvy kommer i en rad toner och smakprofiler, alla serveras vanligtvis snyggt, från bitter till söt, rik till ljus, komplex till ren, cocktailform och bortom.

Brandy

en av de mer eftertraktade digestif-kategorierna är brandy: en sprit destillerad från vin eller fermenterad frukt. Den kommer i massor av stilar och smaker, vanligtvis beroende på var exakt du befinner dig i världen. Fransmännen, för att nämna ett exempel, är vördade för sina läckra cognacs och armagnacs.

Du hittar en välsmakande motsvarighet i de flesta länder och regioner du stöter på. Eau De Vie (aka ’livets vatten’) faller också under kategorin brandy: en fruktdestillerad elixir som varierar från torv till gräs (tänk snaps i Tyskland, raki i Turkiet, palenka och palinka i Tjeckien respektive Ungern och rakia på Balkan).

Robust och vanligtvis ganska boozy, grappa (Italien), pisco (Peru och Chile) och ’smaksatta’ brandies som ouzo (Grekland) och calvados (Frankrike) är andra unika grenar på brandy släktträdet.

fortifierat vin

bild: Stefan Grage / Unsplash

fortifierat vin är vad du får när en anda (ofta brandy) läggs till en viss mängd vin under destillationsprocessen. Vi pratar rika, söta drycker här: tänk port (Portugal), sherry (Spanien), madeira (Madeira) och commandaria (Cypern).

det finns också den mycket populära vermouth, som faller under den befästa underkategorin ’aromatiserat vin’ – Italien och Spanien är kända för sina idiosynkratiska blandningar, som vanligtvis kommer mycket torra eller mycket söta. Vermouth är också en viktig ingrediens i otaliga klassiska cocktails (Martinis, Negronis, et al.) även om det står upp lika bra som en solooperatör.

likörer

likörer finns i en mängd olika bittra och söta blandningar och skapas vanligtvis med destillerad sprit smaksatt med socker, frukt och andra örter och kryddor.

en av de vanligaste supped likörerna i det bittra lägret är den italienska amaro: en värld inom en värld i digestivo-spelet, med Averna, Ramazotti och Montenegro några av de mest populära varumärkena. Med sina 27 örter och kryddor är Fernet Branca en annan bitingly bitter och komplex amaro, medan den lockande rubinröda cocktailen go-to Campari förblir en bestående pärla. Utanför Italien, leta efter Becherovka (Tjeckien), J Oskargermeister (Tyskland), och Unicum (Ungern), alla herby och kryddig på sitt eget sätt, och alla förtjänar en sen natt dram.

Amaro åt sidan, alternativ finns i överflöd, från den notoriskt potenta Chartreuse, den orangefärgade Grand Marnier, citronkraftverket Limoncello, den överdådiga, publikens favorit irländska grädde Baileys och anis-y vibbar av Sambucca och mjölkaktig louche anis av franska Pernod och Ricard.

destillerade vätskor

det finns ingen riktig definition av vad som räknas som en digestif, smak – eller destillationsmässigt-om det lugnar magen efter måltiden, eller helt enkelt själen, blir det en rättvis körning i vår bok.

bild: Miguel Andrade / Unsplash

även om de kanske inte har samma ’herby’ medicinska egenskaper som några av de ovannämnda destillerade spriten som whisky (både scotch och bourbon), Rom och till och med tequila eller mezcal, kan göra en snygg efter middagsglädje.

digestif cocktail

för gourmandsna vid bordet kan en vanlig digestif vara lite för lätt, i vilket fall en cocktail efter måltid kan räcka.populära val här inkluderar Manhattan (whisky, vermouth och bitter), gammaldags (whisky, Bitter, orange), Sazerac (whisky eller konjak, absint, peychaud bitter) och New Orleans legend, Vieux Carre (benedictine, cognac, vermouth). Negroni faller också under denna kategori (Campari, gin, vermouth), även om det tenderar att gå lika bra före måltiden (eller under … eller när som helst, verkligen).

i slutändan är det enda som betyder något när det gäller digestifs när du dricker det – och andan du befinner dig i.

(bly bild:)