inlandet från Greklands berömda öar, med sina orörda stränder och klart blått vatten, är ett landskap av grönskande tallskogar, dramatiska raviner och branta bergssidor. Här står det mytiska berget Olympus, de antika grekiska gudarnas hem. Även om ingen mänsklig dödlig nådde toppen av den dimma-höljda, 9,573-fots toppen fram till så nyligen 1913, kan idag någon otrygg vandrare stiga upp till det som en gång var ensam domän av Zeus, Ares, Athena och resten. Om du har två dagar kvar på ett besök i Aten, så här når du också dessa höga höjder.

Mount Olympus är vildmark.

foto: Fexel/

Mount Olympus är det högsta berget i Grekland. Den består av 52 ojämna toppar som ofta är höljda i dimma; Den högsta av dem är Mytikas, som svävar till 9 573 fot. På sällsynta klara dagar, från toppen av berget Olympus kan du se staden Thessaloniki, Egeiska havet och miles i alla riktningar.

området utgör Mount Olympus National Park och ett UNESCO-biosfärreservat, och det är hem för olika djur-och växtliv. Tjugofem procent av alla växtarter som finns i Grekland finns också här, liksom dussintals växter som bara finns här. Du kan också upptäcka örnar, falkar, Balkan chamois getter, rådjur, rävar, röda ekorrar och vildsvin. Även bruna björnar och vargar kallar dessa vilda berg hem.

Du kan vandra Mount Olympus utan guide, men var försiktig. Medan avstånden inte är för stora, är många delar av vandringen längs en klippkant, och leden kan verka förvirrande. Tecken inlägg är också mycket vaga. Se till att du har kartlagt din rutt i förväg och var inte rädd för att ställa frågor till människor. De som har gjort vandringen tidigare är snabba att hjälpa till.

summera inte om vädret är dåligt. Det finns dödsfall och räddar nästan varje år. Observera också att den branta lutningen, i kombination med den uttorkande värmen i nedre sluttningar, kan lämna dina kalvar mycket ömma.

vädret förändras ständigt.

foto: Alxcrs/

vandringen i sig är underbar och klimatet förändras dramatiskt. Längst ner kommer du att svälla i den grekiska värmen — särskilt om du vandrar på sommaren. Du svalnar lite i skogen. På toppen, förbi trädgränsen och i ett bergfält, kommer du förmodligen att skaka i kylan. Var noga med att packa massor av lager, inklusive en hatt och handskar.

mer kritiskt är den övre delen av klättringen full av lös sten. Medan klyftorna och klipporna du kommer att stöta på är osäkra nog, är den lösa klippan särskilt farlig. Människor har blivit kritiskt skadade och till och med dött på Mount Olympus när de träffas av stenar som sparkas ner från vandrare och bergsgetter ovanför. Du bör inte sträva efter att nå toppen utan en hård hatt.

var beredd att avbryta din vandring i händelse av dåligt väder. Sommarmånaderna kan medföra åskväder till Mount Olympus, medan på hösten och vintern kan vädret faktiskt vara varmare vid högre höjder. Som sagt, Grekland får gott om snö på vintern, så om du funderar på att toppa Mount Olympus på vintern eller våren måste du vara beredd på extremt väder och behöver en isöxa.

komma till basen av berget

foto: Shujaa_777/

Vi föreslår att du får en erfaren guide som hjälper dig att nå toppen av berget. Det finns många tillflyktsort att bo i. Om du planerar att bo på Spilios Agapitos, kommer din guide att se till att du har bokat i förväg. Om du ordnar en guide i Aten kan de eventuellt ta dig med bil hela vägen från Aten till byn Litochoro, som är en fyra timmars bilresa. Du kan också resa med tåg till Litochoro, som tar över sex timmar.

Om du har bestämt dig för att inkludera ett par dagar i Thessaloniki på ditt grekiska besök, som vi rekommenderar att du gör, är du bara en timmes bilresa från Litochoro — eller två till tre timmar med kollektivtrafik, beroende på tid på dagen.

hur som helst, från Litochoro, är det under 40 minuter med bil till staden Prionia, som ligger på en höjd av 2526 fot. Om du har åkt i en bil från Aten, hittar du en parkeringsplats mitt i Prionia. Om du tar en taxi från Litochoro till Prionia är standardkursen 25 euro, eller mindre än $28 till dagens växelkurs.

Du har alternativet att starta din vandring precis i Litochoro, men den första och en halv timmen är ganska mycket en icke-vandring — mer som en het slog — längs vägen. Det tar dig en dags vandring (fem till sex timmar) för att komma till Prionia, så du är bättre att spara tid och börja på Prionia. Som förklaras senare kan du spendera den tiden på berget istället.

starta din klättring

foto: Jana Janina/

lämna Aten på morgonen och du är redo för lunch i Prionia, där det finns en restaurang vid foten av leden. Då är det dags att börja gå upp.

spåren är markerade på III-VIII svårighetsgrad, med hjälp av internationella bergsklättringsstandarder. Det finns inga superlätta spår, men du kan stanna på en måttlig svårighetsgrad på nivå III-IV hela tiden. Du kommer inte att summiting, men du kommer att njuta av denna fantastiska nationalpark, den första etablerade i Grekland (1938), samt se imponerande vyer och få i en stor vandring.

Om du vill följa den mest besökta leden kommer du att stiga lite mindre än tre mil till Spilios Agapitos refuge, inbäddad i den täta tallskogen på cirka 2040 meter eller 6700 fot. Vandringen till Spilios Agapitos är ganska mycket rakt upp, men svårighetsgraden är måttlig.

Refuges

foto: Jana Janina/

det finns 12 tillflyktsort i Mount Olympus park, men det finns tre huvudsakliga. Spilios Agapitos är den mest kända bland dem. På Spilios Agapitos hade vi nio personer i vårt rum, de flesta av oss sov i våningssängar.

de flesta vandrare som du hittar längs den nedre delen av nationalparken är grekiska. Men på tillflykten hittar du en mångfald av språk som talas. Vi hörde tyska, spanska, franska och engelska. Det finns ingen anledning att ta med sovsäckar. För $ 14.50 kan du sova på tillflykten med filtar de tillhandahåller. (Du sover i dina vandringskläder, eftersom det inte finns lakan.) Alternativt, för drygt $ 3 kan du ställa in ett tält och läger utomhus.

För ytterligare $ 5,50 fick vi en enkel men mycket god middag med pasta där. Till frukost var den hemlagade yoghurten med lokalt framställd honung inte bara ett perfekt sätt att bränna upp för dagen framåt — det var också utsökt.

efter tillflykten blir det svårare.

foto: Andrii Lutsyk/

Efter SPILIOS Agapitos tillflykt har du två alternativ. Om du har mer tid, liksom några spanska kvinnor vi träffade, kan du vandra mot Koryfes på Muses Plateau, som ligger på cirka 8400 fot. De planerade att stanna på de andra tillflyktsorterna där, varifrån det till och med är möjligt att utforska några av bergets andra toppar. Det är en mycket mindre rest väg och en jag skulle gärna göra i framtiden.

ett annat alternativ är att klättra Zeus tron. Det ligger på Skolio, den näst högsta toppen på Mount Olympus vid Skilio på 9 550 fot. Du behöver seriös teknisk utrustning och måste använda rep för att skala ledningarna här. Om du är en erfaren klättrare är dessa klättringar alla mycket genomförbara.

mina två vänner och jag arbetade i Aten för sommaren och hade bara en helg att ägna åt att se de grekiska gudarnas hem. Så på söndag morgon tog vi den vanligaste vägen. Vi gick upp mot Mytikas peak. Det tog oss ungefär tre timmar att nå Skala Peak. Efter Skala Peak finns det en lång scramble på cirka 600 fot som verkligen är den farligaste delen av vandringen. Medan fallande är en stor fara, tumlande stenar uppifrån utgör den största faran – sedimentära berget på Mount Olympus lossnar mycket lätt.

vandring upp till den berömda toppen som man har läst om i böcker så många gånger är en rörlig upplevelse. Skirting längs en klippa, klättra över stenar, den branta stigningsvinkeln och de sjunkande temperaturerna påminner dig om att, även om det är möjligt av någon erfaren vandrare, är denna vandring ingen promenad i parken. Den begränsade skyltningen, djupa raviner och svepande vyer lägger till den otämjda känslan av vandringen, liksom den långvariga känslan att kanske någon odödlig aura finns där ute någonstans.