den amerikanska Västern är ett kalejdoskop av olika landskap och ekologiska miljöer. Från stora sandtäckta öknar till svepande dalar täckta med den glesa vegetationen av en mängd bur salvia eller ett hav av aromatisk kreosotbuske, Larrea tridentata, till höga bergstoppar av robust, metamorf skiffer och bergskanter strödda med stenblock av granit-den amerikanska Västern är en distinkt och anmärkningsvärd plats. Så är också de unika djuren som har utvecklats för att överleva och trivas i dessa varierade och hårda länder. Ingen bättre illustration finns av sådan anpassning och överlevnad än genom att titta på livshistorien om västra diamondback rattlesnake, Crotalus atrox. (Bild kredit: Linda & Dr. Dick Buscher)
ett stort prov
western diamondback rattlesnake är den största av de 32 kända arterna av rattlesnakes som finns i Nordamerika, kapabla att växa till en längd av 8,5 fot (2,6 meter). Mer vanligt växer denna art till mellan 3,5 och 4,5 fot (1,1 och 1,4 m). Genomsnittlig vikt för western diamondback varierar från 3 till 6 kg. (1,3 till 2,7 kg), med den största arten toppade runt 15 kg. (6,7 kg). När den provoceras tar western diamondback den klassiska, upphöjda S-formade spolen, med sin kropp böjd och redo att slå. Fler människor avundas av western diamondback rattlesnake än någon annan rattlesnake arter i USA. (Bildkredit: NPS)
Kännetecken
Western diamondback rattlesnakes är en tung kropp orm med ett distinkt, triangulärt huvud. Två mörka diagonala linjer löper över ormens ansikte, från ögonen till käftarna. Ett mörkt, diamantformat vågmönster dekorerar längden på ormens rygg. Dessa skalor är större än de som finns på det triangulära huvudet på denna reptil. (Bildkredit: NPS)
Ormfärdigheter
Western diamondback rattlesnakes är gropvipers. Så kallade Loreal gropar, som ligger på vardera sidan av huvudet precis bakom näsborrarna, bildar de yttre öppningarna till ett utomordentligt känsligt infrarött detekteringsorgan. Det organet tillåter western diamondback rattlesnake att upptäcka de teensiest temperaturskillnaderna i värmen som avges av andra levande organismer. På så sätt kan rattlesnaken upptäcka både rovdjur och byte. Dessutom fungerar loreal-groparna (visas här) som termiskt regleringssystem, vilket hjälper västra diamondbacken att upprätthålla en korrekt kroppstemperatur. Västra diamondback rattlesnakes har också slitsformade ögonelever, vanliga i de flesta giftiga ormar. (Bild kredit: NPS)
noterbara markeringar
Western diamondback rattlesnakes har en bred fördelning över de amerikanska delstaterna Kalifornien, Arizona, New Mexico, Oklahoma och Texas samt norra hälften av Mexiko. De finns i en mängd olika livsmiljöer, från torra öknar till steniga bergiga miljöer. Biologer anser faktiskt att de är ekologiska generalister, som framgångsrikt överlever från höjder som sträcker sig från under havsnivån till 6500 fot (2000 m).Ett sista kännetecken för västra diamondbacken är de fyra till sex växlande svarta och vita banden som finns på svansen strax före rattle. (Bildkredit: NPS)
Patient critter
Western diamondback rattlesnakes är mest aktiva från tidig vår till sen höst. De övervintrar med andra västra diamondbacks, ofta i viloläge i stort antal, i underjordiska eller djupa, steniga sprickor. I sommarens extrema värme är de vanligtvis aktiva endast från skymning till strax efter soluppgången, medan de tillbringar dagsljuset vilande under en skuggig buske eller i en underjordisk burrow. De förblir ofta i ett område i många dagar och väntar tålmodigt på att bakhåll byte.Deras favoritdjur är små däggdjur som lokala kaniner, markekorrar, Möss och en enstaka fågel. Det giftiga giftet, injicerat genom två ihåliga, räfflade fångar, immobiliserar snabbt bytet. Ormen närmar sig sedan bytet och sväljer sitt offer hela. Deras huggtänder är fästa vid överkäken med ett gångjärn så att de kan fälla dem i munnen när de inte används. Denna vikningsförmåga gör det möjligt för rattlesnakes att ha några av de längsta fångarna av alla giftiga ormar, vissa når en längd på 2 tum (5 centimeter). Deras fångar bryts ofta av inuti rovdjuren, men de har reservfångar som ersätter de förlorade. Fångarna ersätts naturligtvis två till fyra gånger varje år. Western diamondbacks behöver bara mata en gång varannan tre till tre veckor. (Bild kredit: NPS)
varningar, ibland
biter från en västerländsk diamondback är potentiellt livshotande för människor. Ormarna skramlar inte alltid innan de slår, särskilt om de är skrämda eller om de är kalla. Ljudet av rattle är mer som en” buzz”, men en sådan varning bör alltid följas. Precis som mänskligt hår och naglar består Diamondbacks rattle av keratin. Ett nytt segment av rattle läggs till varje gång ormen skjuter. Men diamondbacks kasta i olika takt och segmenten på deras svansar kan bryta av; så det är inte möjligt att bestämma åldern på en diamondback genom att räkna segmenten i svansen.Västra diamondbacks kan vibrera sin rattle med en hastighet av 60 gånger varje sekund. Deras slående avstånd kan täcka ungefär en tredjedel till hälften av deras kroppslängd. En 3 fot lång (1 m) orm har en strejkradie på cirka 18 tum (0,5 m). I fångenskap kan västra diamondback rattlesnakes leva från 15 till 20 år. (Bild kredit: NPS)
olika reproduktionsprocesser
Western diamondback rattlesnakes når sexuell mognad vid 3 års ålder. Uppvaktning och parning av västra diamondbacks förekommer oftast på våren. Dräktigheten varar cirka 167 dagar. Den kvinnliga diamondbacken bär sina ägg internt tills de är redo för levande födelse i juli eller augusti. Västra diamondbacks är ovoviviparösa, med de unga piercing deras tunna äggmembran omedelbart före födseln kommer kvinnan sedan att föda nio till 15 barn. Stora diamondback-kvinnor har varit kända för att föda 20 eller fler unga. De unga skallerormarna sprider sig från sin mamma inom några timmar efter deras födelse på jakt efter mat och skydd. (Bildkredit: NPS)
en farlig stam
baby western diamondback rattlesnakes är cirka 10 tum (25 cm) långa vid födseln. På grund av mönstret och färgen på deras skalor tenderar de att smälta in perfekt med de robusta ökenmiljöerna. Av den anledningen, dessa unga skallerormar kallas någon gång lokalt ”osynlig orm.”Unga diamondbacks föds inte med sina rattlar utvecklade och kan därför inte ge en varning innan de slår till. De är födda med det som kallas en ”förknapp”, men det kan ännu inte göra det ökända varningsljudet. Unga western diamondback skallerormar börjar utveckla sina skallror efter den andra huden skjul. På grund av sin lilla storlek är den nyfödda västra diamondback young mycket sårbar för rovfåglar, andra ormar och köttätande däggdjur. (Bild kredit: az spel & fisk)
saker av legend
rattlesnakes har länge varit en del av legenderna och lore av det indianska folket som bodde i de robusta ökenländerna i Nordamerika. Oftast betraktades de som kraftfulla och farliga; och vissa kulturer associerade dem till och med med trolldom. Vissa stammar utsåg familjegrupper med klandjur och ormklaner finns bland Hopi-och Zuni-folket i Arizona och New Mexico. Många stammar tycktes ha använt den potentiella risken för skallerormar i berättelser för att varna sina barn att bete sig och följa stam-och kulturnormerna. Över de stora hemländerna i västra diamondback rattlesnake, petroglyphs ristade för länge sedan ära och fira denna heliga och/eller farliga reptil. Petroglyfen som visas här av en prärievarg och skallerorm finns i Petroglyph National Monument i New Mexico. (Bild kredit: NPS)
förlora mark
förlusten av naturliga livsmiljöer genom att expandera ökensamhällen är det största hotet mot Västra diamondback rattlesnake. Lyckligtvis för dessa magnifika ormar ligger mycket av deras naturliga livsmiljö fortfarande i områden med extrem torrhet och värme. Kulturella fördomar mot ormar i allmänhet resulterar också i att alltför många diamondbacks helt enkelt dödas när de ses. Naturliga rovdjur av västra diamondback inkluderar bobcats, rävar, roadrunners, coyotes, hökar och örnar. Stora hovdjur, sådana rådjur, antilop, kor och hästar är också en fara, eftersom de lätt kan trampa de stora ormarna. (Bildkredit: NPS)
Leave a Reply