Välkommen till den 29: e delen av den största någonsin serien!

i dessa artiklar tittar jag på de största spelarna som har deltagit i olika sporter. Efter artikeln ”Top 15 French Players Ever”, inspirerad av FIFA World Cup, ger jag dig de 20 bästa italienska spelarna genom tiderna!

Italien har ett starkt rykte för att vara mycket solid defensivt, som många av valen i denna lista kommer att visa, och det är en taktik som verkar ha fungerat bra för dem. Med VM-framgång 1934, 1938, 1982 och 2006 har bara Brasilien vunnit fotbollens största pris mer än Azzurri.

inte överraskande då är det en nation med en uppsjö av härliga spelare att välja mellan.

Njut!

20. Marco Tardelli (1976-85, 76 caps, 7 mål)

listan över spelare som just missat denna nedräkning är nästan lika imponerande som den sista uppställningen själv. Att bara Pippa Gianfranco Zola, Bruno Conti, Antonio Cabrini och Valentino Mazzola till posten är dock den stridande mittfältaren Marco Tardelli.

Tardelli spelade för sitt land 76 gånger på nio år, med sitt största ögonblick som kom i VM-finalen 1982. Efter att ha hjälpt Azzurri till en 3-2 seger över ett formidabelt Brasilianskt lag i en av de mest kända VM-matcherna någonsin fortsatte Tardelli sin goda form i finalen.

Han gjorde ett minnesvärt mål för att hjälpa Italien på väg till en 3-1-seger och deras tredje världstitel, men blev för alltid odödlig på grund av hans magnifika passionerade firande, en bild som har gått ner i världscup folklore.

19. Alessandro Nesta (1996-2006, 78 caps) en koloss av det moderna spelet, Alessandro Nesta stod fast i hjärtat av det italienska försvaret i ett decennium, en annan i den långa raden av Italiens defensiva storheter. Han verkade fördriva strejkare med lätthet och hade en naturlig lugn och trygghet i sitt spel.

hans turneringsupplevelse är också imponerande och spelar i EM 1996, 2000 och 2004, liksom VM 1998, 2002 och 2006.

alla hans världscupar kom till ett för tidigt slut på grund av skada, men det var ett lyckligt slut på hans internationella karriär när han tog upp en VM-vinnares medalj tack vare Italiens framgång 2006.

18. Claudio Gentile (1975-84, 71 caps)

För en försvarare med ett så hårt rykte, det är anmärkningsvärt att Claudio Gentile aldrig fått ett rött kort för en tackling i sin karriär. Han var känd som en mycket fysisk, ibland till och med smutsig spelare men han gjorde sitt jobb med stor effekt.

få spelare i fotbollshistoria har kunnat markera en spelare ur ett spel som Gentile gjorde. I VM 1978 var Argentinas stjärnspelare Mario Kempes anonym när de två träffades, och han var på det igen fyra år senare mot Diego Maradona.

hans defensiva prestationer mot Argentina, Brasilien och Västtyskland var avgörande för att Italien vann VM ’ 82.

17. Giuseppe Bergomi (1982-98, 81 caps, 6 mål)

Giuseppe Bergomi var en lång Tjänstgör, en klubb man för Inter Milan, var en del av en av de största internationella försvar genom tiderna.tillsammans med Franco Baresi, Antonio Cabrini, Claudio Gentile och Gaetano Scirea blomstrade Bergomi och vann VM 1982 samt deltog i turneringarna 1986 och 1990.

Efter att ha skickats ut i en kval för Euro ’92, tillbringade Bergomi år i den internationella vildmarken, men blev överraskande återförd till VM 1998 för att ha en sista swansong för Azzurri.

Bergomi utsågs till den femte bästa högerbacken någonsin i listan” Top 10 Right-Backs of All Time”.

16. Sandro Mazzola (1963-74, 70 caps, 22 mål)

ungefär som kollega italiensk legend Paolo Maldini, Sandro Mazzola hade en far som kunde satsa ett krav på en plats på denna lista också. Sandros pappa, Valentino Mazzola, var en lysande allroundspelare för den stora Torino-sidan av 40-talet innan han tragiskt dödades i Superga-katastrofen.Sandro Mazzola fortsatte familjenamnet med stolthet men hjälpte Italien att vinna EM 1968 och spelade en viktig roll i deras framsteg till VM-finalen 1970, där bara Peles brasilianska drömlag kunde stoppa dem.

Mazzola var en del av hård debatt i Italien under hela världscupen eftersom chefen trodde att han och medstjärnan Gianni Rivera inte kunde spela tillsammans. Ett system skapades där Mazzola spelade första halvlek och Rivera den andra, vilket hindrade två fantastiska spelare från att helt visa upp sina förmågor.

15. Francesco Totti (1998-2006, 58 kepsar, 9 mål)

den gyllene pojken i italiensk fotboll är ett sällsynt exempel på orubblig lojalitet i dagens spel. Att spendera hela sin karriär på en romsk sida som kämpar för trofeer har gett honom gudliknande status i huvudstaden, och den kärleken spred sig snart till hela landet tack vare hans föreställningar i Italiens blå.

år 2000 hjälpte han Italien till EM-finalen, bara för att bli slagen av ett Zinedine Zidane-inspirerat franskt lag. De två låsta hornen igen i VM-finalen 2006, men det var Totti leende i slutet av den matchen när han samlade en vinnarmedalj på väg att bli namngiven i turneringens All-Star-lag.

hans tally of five Italian Player Of The Year awards förblir oöverträffad, och han är för närvarande den sjätte högsta målskytten i Serie A-historien.

14. Fabio Cannavaro (1997-2010, 136 caps, 2 Mål)

den mest utjämnade italienska fotbollsspelaren genom tiderna, Fabio Cannavaro har varit en häftklammer i Azzurri-försvaret i över ett decennium, och går fortfarande starkt, kapten Italien vid VM 2010.

sommarens turnering är hans fjärde VM, som tidigare har dykt upp 1998, 2002 och 2006, som berömt lyfter pokalen vid det senare tillfället. Han har också medverkat i två EM, hjälpa Italien till andra plats i 2000 och även spela i 2004.

Cannavaro belönades för sina lysande skärmar 2006 genom att plocka upp FIFA World Player Of The Year award, den enda försvararen i historien för att uppnå en sådan prestation.

Han utsågs till den åttonde bästa mittbacken någonsin i listan” Top 10 Central Defenders of All Time”.

13. Alessandro Del Piero (1995-2008, 91 kepsar, 27 mål)

precis som Francesco Totti är Alessandro Del Piero en gyllene pojke av italiensk fotboll, och han är lika berömd i Turin som Totti är i Rom. Med 27 mål i 91 Kepsar, en tally som sätter honom fjärde i listan över målskyttar hela tiden, är det lätt att se varför han är så älskad.

Del Piero har medverkat i sju stora internationella turneringar, inklusive EM 1996, 2000, 2004 och 2008 och VM 1998, 2002 och 2006.

kampanjen 2006 var särskilt minnesvärd för Del Piero, eftersom han säkrade en passage in i finalen med Italiens andra mål i 2-0 semifinalseger över Tyskland. Italien vann turneringen och blev kronad världsmästare för fjärde gången.

12. Silvio Piola (1935-52, 34 kepsar, 30 mål)

precis före Del Piero i de italienska målscoringlistorna hela tiden är Silvio Piola, som gjorde sina 30 mål på bara 34 kepsar, visade upp sin produktiva avslutning, och hur han gjorde många av dessa mål gav oss en glimt av hans uppfinningsrikedom.

till exempel anses Piola vara den första som har gjort, eller till och med försökt, en cykelspark. Det var denna vilja att göra mål till varje pris som gjorde det möjligt för honom att netto 274 gånger i Serie A, en rekord som står till denna dag.

hans internationella karriär kunde ha varit ännu större om den inte hade avbrutits av andra världskriget, men med en 1938-VM-vinnarens medalj i sitt pokalrum är jag säker på att du inte kommer att höra för många klagomål om vad han uppnådde.

11. Gianluigi Buffon (1997-nuvarande, 143 caps)

få målvakter i modern tid har kunnat komma nära Gianluigi Buffon, och det faktum att han missar de tio bästa i denna lista talar volymer av spelarna ovanför honom.efter att ha fått turneringserfarenhet som reserv i världscupen 1998 LED Buffon hjärtskär när en trasig hand styrde honom ur Euro 2000, en turnering Italien fortsatte med att avsluta andra plats i.

han kompenserade för detta 2006 men satte in några spektakulära föreställningar som ledde till att Azzurri vann pokalen och Buffon slutade tvåa i FIFA World Player Of The Year-omröstningen.

Buffon har också vunnit World Goalkeeper Of The Year award ett rekord fyra gånger och utsågs till den åttonde bästa målvakten någonsin i listan ”Top 10 Goalkeepers of All Time”.

10. Luigi Riva (1965-74, 42 caps, 35 mål)

hade Luigi Rivas karriär inte blivit så skadad av skada, skulle han säkert ha lagt till sin fenomenala strejkfrekvens på 35 internationella mål på bara 42 matcher. Trots bland annat två brutna ben under hans speldagar är Riva fortfarande Italiens högsta målskytt någonsin.

han hjälpte Azzurri till framgång i EM 1968, och två år senare gjorde ett avgörande mål mot Franz Beckenbauers Västtyskland att skicka Italien till VM-finalen, där bara Peles Brasilien kunde stoppa dem.

hans orubbliga lojalitet mot klubbsidan Cagliari erkändes 2005 när han blev den enda spelaren i deras historia som hade sitt tröjnummer pensionerat, efter att ha gjort 169 mål i 337 matcher för den sardiska klubben.

9. Gaetano Scirea (1974-86, 78 kepsar, 2 Mål)

catenaccio-systemet är ett starkt förknippat med italiensk fotboll, och i Gaetano Scirea hade Azzurri den perfekta arkitekten av det. En försvarare med Enorm skicklighet, balans och naturligtvis förmåga, Scirea var en viktig del av Italiens sida i över ett decennium.under denna tid representerade Scirea Azzurri vid tre världscupar, liksom EM 1980. Överlägset var hans framträdande ögonblick i dessa turneringar Italiens framgång 1982, tack vare Scireas föreställningar mot sådana som Brasilien och Västtyskland.under mycket av sin karriär utmärkte Scirea sig i soprollen som blev känd av Franz Beckenbauer, och är utan tvekan den finaste exponenten för denna position sedan ”Der Kaiser.”

Scirea utsågs till den sjunde bästa mittbacken någonsin i listan” Top 10 Central Defenders of All Time”.

8. Gianni Rivera (1962-74, 60 caps, 14 mål)

På senare tid kan Francesco Totti och Alessandro Del Piero ha kunnat göra anspråk på taggen för den ”gyllene pojken” av italiensk fotboll, men under 1960-talet och början av 70-talet var det Gianni Rivera som ägde den monikern.

Rivera representerade Italien vid fyra världscupar, inklusive ett utseende i finalen 1970, och hjälpte dem också till seger vid EM 1968. Han spelade för AC Milan i 19 år, efter att ha undertecknat för klubben i åldern bara 16 för 200 000 1960, en enorm siffra för någon så ung.

Rivera vann det prestigefyllda Ballon d ’ Or award 1969, efter att ha avslutat som tvåa till Lev Yashin för samma pris 1963.

7. Paolo Rossi (1977-86, 48 kepsar, 20 mål)

få spelare har någonsin väckt sådana kontrasterande känslor som Paolo Rossi. Hans påstådda del i den ökända totonero-satsningsskandalen väckte nationell skam på anfallaren, liksom ett tvåårigt förbud mot fotboll.

hans återkomst vid VM 1982 gjorde dock den skammen till glädje när han studsade tillbaka för att vinna Golden Ball och Golden Boot, vilket hjälpte Italien till sin tredje VM-titel i processen. Hans sex måltal inkluderade ett hat-trick mot en stor Brasilien-sida i en av de bästa VM-matcherna någonsin, två mål i semifinalen och en annan i finalen.

1982 var Rossis år. Efter att ha dominerat de senare stadierna av VM tilldelades han Ballon d ’ Or och utnämndes till Årets världsspelare och stärkte sin plats i fotbollshistoria.

6. Giacinto Facchetti (1963-77, 94 caps, 3 mål)

allmänt betraktad som en av de första stora attackerande fullbackarna spelade Giacinto Facchetti en avgörande roll i utvecklingen av positionen. Han spelade också en avgörande roll för Italien och Inter Milan i ett och ett halvt decennium.

hans sammanställning av 94 kepsar, varav 70 kom som kapten, var ett rekord vid tiden för hans pensionering och sträckte sig över tre världscupar och Italiens segrande europamästerskapskampanj 1968.

Han ledde Azzurri till VM-finalen 1970 där de kom upp mot en ostoppbar Brasilien-sida inklusive Pele och Jairzinho och på klubbnivå ansågs vara en sådan ikon för Inter Milan att de gick i pension sitt tröjnummer efter hans död.

Facchetti rankades fjärde i listan” topp tio vänsterbackar genom tiderna”.

5. Dino Zoff (1968-83, 112 caps)

utnämnd till den tredje största målvakten på 20-talet, är Dino Zoff fortfarande den äldsta spelaren som någonsin vunnit VM, gör det 1982, 40 år gammal.

spola tillbaka 14 år till 1968 och Zoff plockade upp en vinnarmedalj vid EM efter bara fyra kepsar för Azzurri. Han håller rekordet längst utan att släppa in ett internationellt mål (1142 minuter), en utmärkt prestation som avslutades av den mest osannolika källan—Haiti-spelaren Manno Sanon.

år 2003 utsåg den italienska fotbollsförbundet honom till den största italienska spelaren under de senaste 50 åren, och nyligen rankades han femte i listan ”topp 10 målvakter genom tiderna”.

4. Franco Baresi (1982-94, 82 kepsar, 1 mål)

otroligt, för en spelare som är så vördad i italiensk fotboll idag, kom Franco Baresis VM-debut inte fram till 1990, till stor del på grund av närvaron av Gaetano Scirea i Baresis föredragna position.

Baresi var en del av den segrande 1982-truppen, även om han inte spelade i turneringen, liksom trupperna 1990 och 1994, varav den senare nådde finalen, bara för att bli slagen av Brasilien på straff.

med 628 framträdanden för Milan under en 20-årig karriär på klubben har Baresi haft ännu mer framgång hemma än han har internationellt. Hans plats som en legend i Milano bekräftades efter att de gick i pension hans tröjnummer.

Baresi rankades tredje i listan” Top 10 Central Defenders of All Time”.

3. Roberto Baggio (1988-2004, 56 kepsar, 27 mål)

Roberto Baggio, aka ”Divine Ponytail”, är en spelare som är känd lika mycket för en straff miss som han är för sin enorma kvalitet. Den straff miss var dock en betydande, eftersom den förlorade VM-finalen 1994 för Italien.

det sätter en fläck på en annars magnifik karriär, där han gjorde över 300 karriärmål på klubbnivå, den första italienaren som gjorde det på över 50 år, 27 mål på internationell nivå, den fjärde högsta tally i italiensk fotbollshistoria och vann Ballon d ’ Or och World Footballer of The Year awards 1993.

Baggio är också den enda italienaren som har gjort mål vid tre världscupar (1990, ’94 &’ 98) och har inkluderats i Italiens, Juventus och Brescias XI-lag genom tiderna.

2. Paolo Maldini (1988-2002, 126 kepsar, 7 mål)

ordet ”legend” verkar knappt täcka Paolo Maldini. I 25 år var han en trogen i Milano, och i 14 år bar han den formen till internationell nivå. Hans tal på 126 kepsar var ett rekord när han gick i pension, och hans tal på 74 som kapten förblir ett rekord till denna dag.

Maldini med i fyra VM (1990, ’94, ’98 och 2002), samt tre EM (1988, ’96 och 2000), den senare som han ledde Italien till finalen i, bara för att bli slagen av Zinedine Zidane’ s Frankrike.

Han har gjort fler framträdanden i Serie A, Champions League och för Milan än någon annan spelare i historien, och har också haft sin nummer tre skjorta pensionerad av klubben han tillbringade hela sin karriär med.

Maldini rankades som den bästa vänsterbacken någonsin i listan” Top 10 Left-Backs of All Time”.

1. Giuseppe Meazza (1930-39, 53 caps, 33 mål)

För ett land så känt för sin defensiva fotboll kan vissa bli förvånade över att deras största spelare någonsin faktiskt är en attackerande spelare, men Giuseppe Meazza är mer än förtjänt av utmärkelsen.

sådan var hans effekt på italiensk fotboll, och i synnerhet Inter Milan, att arenan som delas av Inter och AC Milan, bättre känd som San Siro, officiellt kallas Stadio Giuseppe Meazza. Många i Italien har till och med jämfört honom med Pele.

Meazza var nyckelmedlemmen i Italiens 1934 och 1938 VM vinnande lag och blev medlem i en mycket exklusiv klubb efter att ha vunnit fotbollens största pris två gånger. Hans sammanställning av 33 internationella mål är den näst högsta i italiensk fotbollshistoria.

Giuseppe Meazza-den största italienska spelaren genom tiderna!

för att se andra avbetalningar från den största någonsin serien, Klicka här .