fasta är de andliga disciplinernas kale. Vi vet att det är bra för oss, men vi söker inte upp det på menyn.

För några år sedan försökte jag Nike-metoden att fasta: gör det bara. Jag fastade en dag i veckan (inget annat än vatten) i tre månader. Jag säger inte detta för att skryta; det är mer av en bekännelse. Mitt mål var att fokusera på Guds karaktär, att närma sig honom genom bön i en dedikerad tid av offer. Men efter tre månader kände jag inte att det hade åstadkommit någonting. Jag glödde inte som Moses kom ner på berget; jag var den värsta versionen av mig själv, och alla visste det.

Jag läste en bok som sade att använda hunger smärtor som en påminnelse att prata med Gud. Så varje gång min mage morrade bad jag att Gud skulle göra mig mindre eländig. Jag fick inte unik, övernaturlig klarhet i mitt livs riktning, vilka nummer jag skulle spela i lotteriet eller något annat. Om jag fortsatte att muskla igenom och byggde den in i en rytm av disciplin, tänkte jag, då skulle den slå rot och bära frukt. Det gjorde det inte.

utanför att veta att jag borde fasta, insåg jag att jag inte kunde formulera konceptet på ett konkret sätt. Så jag bestämde mig för att jag behövde börja från ritbordet och skriva en definition. Och jag bestämde att jag först behövde svara när jag skulle fasta och varför jag skulle fasta.

När ska man fasta?

När jag tittade på instanser av fasta i Bibeln såg jag att Aaron fastar när hans son dör. David och hans män snabbt i sorg efter att ha hört om Sauls död. Daniel avstår från att äta kött eller dricka vin i sin klagan.

ibland ber en individ eller hela samhället Gud, genom fasta, om förlåtelse, helande, befrielse eller ingripande. Israel och Nineve gråter i ånger och fasta när Gud avslöjar deras synd och hotar att döma dem. De ber Gud att ha medlidande, erbjuda vägledning, ge tröst, ingripa eller till och med avstå från det utlovade straffet. I fasta förnekar vi den tröst som ofta legitimt finns i de goda saker som Gud ger oss (t.ex. mat eller dryck) och kör istället till Gud själv för tröst.

en anledning till att jag kämpade med fasta var att min timing var slumpmässig, improviserad och mållös.

i varje fall var fasta ett svar på en förmildrande omständighet. Det var inte spontant. Det var inte en andlig disciplin i traditionell mening som Bibel intag eller bön. Du vaknar inte på fredag och tänker, jag borde nog fasta idag. En anledning till att jag kämpade med fasta var min slumpmässiga, improviserade och mållösa timing.

bibliskt verkar det som att fasta är situationellt född. Omständigheterna uppmanar det. Fasta sörjer situationen vår synd (individuellt eller kollektivt) har skapat. Det syftar till att återställa intimitet med Gud genom ånger. Det är ett desperat rop på tålamod och hjälp, vägledning och helande. Fasta intensifierar tydligheten i din grund. Det erkänner vår svaghet och tillit till Guds styrka när vi väntar på att han ska ingripa.

människor är unika genom att vi är psykosomatiska varelser som består av en materiell komponent (kropp) och en immateriell (själ/ande). Din kropp är inte bara megafonen eller fordonet för din själ. Din själ/sinne / ande och din kropp är integrerat kopplade: vad som händer med din själ påverkar din kropp och vice versa.

När vi upplever djup sorg, skam eller stöter på något förvirrande, säger vi ofta: ”jag förlorade bara min aptit.”Ingen tallar för bräserad nötkött kort revben vid begravningen av en 5-årig. Lidande, sorg, oro, ångest, depression, desperation, skuld, skam och tragedi sätter oss alla på en plats där vi är unikt känsliga för vårt behov av Gud. I dessa ögonblick längtar vi efter hans tröst, barmhärtighet, närvaro och ingripande över allt annat. Våra själar kommunicerar denna längtan till våra kroppar. Det är då vi ska fasta.

varför snabbt?

fasta handlar inte om att skapa personligt lidande och förlust för att lära oss att vi behöver Gud. Fasta utnyttjar smärtan som oundvikligen kommer när vi försöker lyda Gud i en fallen värld och utnyttjar möjligheten att gömma sig i Kristus, springa till honom för styrka och kasta oss vid foten av hans tron.

fasta handlar inte om att skapa personligt lidande och förlust för att lära oss att vi behöver Gud.

Så vi fastar på grund av vår synd och den vägtull som den tar på andra. Vi fastar för så länge vi andas är vår helgelse ännu inte fullständig. Vi fastar eftersom naturkatastrofer härjar världen. Vi fastar för att människor dör av svält och törst, saknar livets nödvändigheter. Vi fastar när cancer tårar genom våra kroppar eller våra nära och kära. Vi fastar för att hela kosmos stönar för inlösen. Vi fastar eftersom Kristus ännu inte har slutfört det arbete han började i en krubba.

så vad är fasta?

Jag tror att vi är redo att komponera en definition:

fasta är en situationellt född, psykosomatiskt avkänd, snabb från själen att söka riktning, korrigering eller tröst från Gud genom böndränkt avhållsamhet, när vi väntar på vår konungs återkomst.

fasta är inte reserverat för den andliga eliten; det är för dig och mig. Må vi öva det och djupare uppleva Gud som älskar oss.

liksom alla Guds bud är fasta för vårt goda och vår glädje.