Q: min man hoppar, rycker och rycker hela natten i sömnen och håller mig vaken. Vad orsakar detta och vad kan man göra för att förhindra det?

A: din mans problem kan vara ett av två syndrom: nattligt myoklonussyndrom eller rastlösa bensyndrom.

myoklonus är den medicinska termen för plötslig sammandragning av en muskel eller grupp av muskler. Detta är ett neuromuskulärt problem. Det kan hända var som helst, men är ganska vanligt i benen.

myoklonus kan vara en indikation på en underliggande anfallsstörning som epilepsi. Det är karakteristiskt för vissa ärftliga störningar, såsom lipidlagringssjukdomar. Det ses också ofta i metaboliska sjukdomar som orsakar en ökning av urea i blodomloppet.

vissa läkemedel har biverkningar som orsakar onormala muskelrörelser, inklusive myoklonus. Alkohol-och drogavdrag kan också vara en orsak.

behandling av nattlig myoklonus börjar med att försöka identifiera en specifik orsak och eliminera den eller behandla den direkt. Men ofta finns ingen bestämd orsak. I detta fall är behandlingen inriktad på att generellt minska muskelaktiviteten strax innan du lägger dig.

pergolid är ett läkemedel som har använts framgångsrikt för kortvarig behandling av rastlöst bensyndrom. Restless leg syndrome är en av en grupp sömnstörningar som kallas parasomnias som kännetecknas av livliga drömmar och fysisk aktivitet. Det är en relativt vanlig sjukdom (ses hos 10-15 procent av den allmänna befolkningen) som vanligtvis drabbar personer över 50 år.

människor har ofta detta syndrom när de är stressade eller har andra psykologiska problem. Symtomen-spontana, okontrollerbara benrörelser-förvärras när folket sitter eller ligger ner och förvärras också på natten.

den främsta orsaken är okänd, men många med syndromet har också en familjehistoria av det. Sekundära orsaker inkluderar järnbristanemi och perifer neuropati.

behandling av båda dessa syndrom kan kräva starkare medicinering. För vissa hjälper antikonvulsiva läkemedel, särskilt valproinsyra. För andra är bensodiazepiner (familjen läkemedel som innehåller Valium) användbara. En av dessa, clonazepam, verkar vara särskilt användbar.

om din mans tillstånd fortsätter eller förvärras, bör han ta reda på vad som orsakar det och få lättnad. Var noga med att han ger en detaljerad medicinsk historia, inklusive nuvarande mediciner och hälsotillstånd, när han ser en läkare.

skriv till Dr. Douma i vård av Chicago Tribune, rum 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, IL 60611.