förhistoriska centra och forntida migrationer

de två primära förhistoriska centra från vilka migreringar av moderna mänskliga populationer över kontinenten ägde rum var Sydvästra Asien och en region som omfattade de mongoliska platåerna och norra Kina.

från förhistorisk till historisk tid, eventuellt från och med 60 000 år sedan, fortsatte rörelser från Sydvästra Asien mot Europa och in i Centralasien (inklusive Mellanöstern Asien) och Östasien; betydande rörelser till Indien och Sydostasien ägde också rum. Det fanns förmodligen små divergerande migrationsrörelser i andra riktningar som blev uppslukade i senare blandningsmönster.

viktiga asiatiska migrationer har dock också sitt ursprung i centrala Eurasien. Sådana rörelser måste ha börjat så tidigt som för 10 000 år sedan, men förmodligen den viktigaste av dessa migrationer för den nuvarande etniska och språkliga sammansättningen av kontinenten var de indoeuropeiskt talande folken, som började omkring 3000 f.Kr. Dessa folk migrerade både västerut till Europa och söder och sydost till sydväst och Sydasien. Människor som talade ett språk förfäder till de moderna Indo-ariska språken började anlända till norra Indien omkring 2000 f.Kr. Andra människor som talar ett tidigt iranskt språk sprids troligen till Iran ungefär samtidigt. Migrationer från Centralasien fortsatte in i de tidiga århundradena ce som mongolerna drivit västerut turkiska folk, som ockuperade stora delar av västra centrala och Sydvästra Asien. Västerut asiatiska rörelser producerade också, under en tidsperiod, mycket blandning av tidiga europeiska och asiatiska folk i Central-och Västasien. Norra Asien fortsatte att bebos främst av tunt fördelade kvarvarande delar av gamla östasiatiska folk, även om vissa ganska sent norrut rörelser turkiska folk ägde rum. För övrigt, förhistoriska motrörelser längs Kinas kust kan ha transporterat tidiga asiatiska migranter från södra Kina och Sydostasien norrut till södra Korea och Japan; i den senare dessa folk blandas med och gradvis ersatt den inhemska Ainu, som var av osäkert ursprung.

inom den breda zonen i Centralasien har återkommande rörelser som återvänder äldre migrationsvägar skapat överlappande och fragmenterade etniska grupper. Sekundär och tertiär blandning av många av dessa regionalt härledda grupperingar har resulterat i ännu mer komplexa mönster av etnisk identitet och distribution. Således var de ursprungliga talarna i uzbekiska, ett turkiskt språk, förmodligen människor från östra Centralasien som liknade mongolerna; några av dem migrerade västerut till nära Volga-floden tidigt och flyttade sedan söderut för att blandas med folk som förmodligen talade Iranska språk och såg ut som moderna iranier. Uzbeks är nu utbredd i Centralasien.

en uråldrig migration liknande inverkan på talare av indoeuropeiska språk i Västasien var att de austronesiska talare i Sydostasien. Både språkliga och arkeologiska bevis tyder på att de första austronesiska språken kan ha talats på ön Taiwan omkring 4000 fvt. Vissa austronesiska talare reste söder och väster för att bosätta Indonesien, den malaysiska halvön och delar av halvön Sydostasien, där de kan ha blandat sig med redan existerande befolkningar; från Indonesien koloniserade austronesiska talare senare Madagaskar, utanför Afrikas kust. Andra sprider sig först söderut och sedan österut längs Nya Guineas och Bismarcks skärgård, troligen blandat med tidigare invånare. Därifrån, talare av Oceanic undergrupp av Austronesian-som inkluderar polynesiska språk, de flesta av Mikronesiens språk, och många språk i Melanesien—spridit sig till nästan alla öar i Stilla havet, inklusive avlägsna Hawaii och Påskön. Idag talas austronesiska språk i hela Östasien och bortom.

en annan stor serie av förhistoriska och tidiga historiska migrationer med ursprung i det som nu är södra Kina involverade förfäderna till många av de nuvarande invånarna på fastlandet Sydostasien. När den kinesiska civilisationen och kinesisktalande människor expanderade söderut från sitt ursprungliga hemland i norra Kina med början under Zhou-dynastin (1046-256 f.kr.) och alltmer från Qin–och han-dynastierna (221 f. kr.-220 ce) fram till modern tid, de ursprungliga invånarna i södra Kina, som talade språk i Tibeto-Burman, Tai och Hmong-Mien (Miao-Yao) familjer, antingen sammanfogade med den kinesisktalande befolkningen eller migrerade söderut eller till högland enklaver i södra Kina. De som migrerade söderut var bland förfäderna till Burmans, Lao, Thai och Sydostasiatiska minoriteter som Hmong, Shan och Karen.

det har funnits många småskaliga rörelser bortsett från huvudtrenderna, och de har komplicerat den etniska bilden av vissa regioner. Till exempel finns det allmän enighet bland forskare om att en nomadisk etnisk grupp började flytta från Indien senast omkring 1000 e.kr. och förmodligen flera århundraden tidigare och blev förfäder till samtida europeiska romer. En stor variation av folk bosatte sig också i Kaukasusregionen, inklusive talare av iranska och andra indoeuropeiska språk, talare av språk i minst två språkfamiljer som bara finns i Kaukasus och talare av turkiska språk.