ESAT från starten var en källa till motsatta röster som var mycket kritiska mot den etiopiska regeringen. Det var en av de viktigaste medieorganisationerna som rapporterade om protester mot regeringen som svepte över Etiopien från och med 2015 och varade fram till 2018. Det fanns en av många medieorganisationer som förbjöds och anklagades i frånvaro för att ha uppmuntrat våld och främjat terrorhandlingar av den etiopiska regeringen. Avgifterna tappades i slutet av maj eller början av juni 2018. Stationen har länge kopplats till den politiska oppositionsgruppen Ginbot 7, något som inte har verifierats av ESAT själv.

Hate speechEdit

i 2017, enligt en Horn Affairs rapport, uppgav en esat-journalist, Mesay Mekonnen, i en offentlig sändning av ESAT den 6 augusti 2016 att Tigray People ’s Liberation Front (TPLF) dominans i Etiopien var” en liten minoritets etnisk grupp, som representerar fem procent av den etiopiska befolkningen, som vill styra Etiopien som underkastar andra” och att ”lösningen för vad vi står inför just nu är att” torka vattnet för att fånga fisken.”Horn Affairs tolkade uttalandet som en uppmaning till folkmord på Tigrayans för att förstöra TPLF.