Erie Canal är en 363 mil lång vattenväg som förbinder de stora sjöarna med Atlanten via Hudson River i upstate New York. Kanalen, som korsar New York state Från Albany till Buffalo vid Lake Erie, ansågs vara ett tekniskt underverk när det först öppnades 1825. Erie Canal tillhandahöll en direkt vattenväg från New York City till Mellanvästern, vilket utlöste storskalig kommersiell och jordbruksutveckling-liksom invandring—till de glesbefolkade gränserna i västra New York, Ohio, Indiana, Michigan och pekar längre västerut. Kanalen förvandlade New York City till den unga nationens ekonomiska kraftverk, och 2000 utsåg den amerikanska kongressen Erie Canal till en nationell Arvskorridor.

tidiga upptäcktsresande i Amerika hade länge sökt efter en vattenväg från östkustens befolkningscentra till de resursrika länderna i Mellanvästern och stora sjöarna.Northwest Territory—som senare skulle bli Staterna Ohio, Michigan, Indiana, Illinois och Wisconsin-hade timmer, mineraler, päls och bördigt land för jordbruk, men Appalachian Mountains stod i vägen.

under 18: e och tidiga 19-talen tog det veckor att nå dessa resurser över land. Bulktransport av varor begränsades av vilka lag av oxar som kunde dra med vagn. Bristen på ett effektivt transportnät begränsade befolkningen och handeln till kustområden.

Jesse Hawley

Från och med 1807, Jesse Hawley—en mjölhandlare från västra New York som gick sönder och försökte få sin produkt till marknaden i Atlantens kuststäder—publicerade en serie uppsatser från gäldenärens fängelse. I dem förespråkade Hawley ett kanalsystem som skulle sträcka sig nästan 400 miles från Buffalo, New York, på östra stranden av Lake Erie, till Albany, New York, på Hudson River.

Hawleys vältaliga uppsatser uppmärksammades av New York-politiker, inklusive New York City borgmästare DeWitt Clinton. Clinton trodde att kanalen var avgörande för den ekonomiska utvecklingen i hans stad.Clinton såg sin plan förverkligas 1817 efter att han blev guvernör i New York. Arbetare bröt först mark på Erie Canal den 4 juli 1817, nära Utica, New York.

en aldrig tidigare skådad teknisk prestation

byggandet av Erie-kanalen, genom bergig terräng och tät sten visade sig vara lika utmanande som den politiska miljön.under hela konstruktionen förlöjligade Dewitt Clintons politiska motståndare projektet som” Clintons dårskap ”eller” Clintons dike.”

det tog kanalarbetare – några irländska invandrare, men de flesta amerikanska födda män-åtta år för att avsluta projektet. De rensade landet för hand och djurkraft och sprängde genom sten med krut. (Dynamit uppfanns inte förrän på 1860-talet av den svenska forskaren Alfred Nobel.)

den ursprungliga Erie-kanalen var bara fyra meter djup och 40 meter bred, även om den ansågs vara en stor teknisk prestation vid färdigställandet 1825. Den passerade nästan 400 miles av fält, skogar och steniga klippor och innehöll 83 låsstrukturer som användes för att höja och sänka båtar mellan kanalsträckor med olika vattennivåer.

projektingenjörer hade liten erfarenhet av att bygga kanaler. Militärakademin vid West Point i New York erbjöd det enda formella ingenjörsprogrammet i Nordamerika vid den tidpunkt då Erie Canal byggdes.

projektet gav praktisk skolgång för en ny generation amerikanska ingenjörer och byggare och ledde till grundandet av landets första civilingenjörskola, Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) i Troy, New York, 1824.Erie Canal ingenjörer utformade ny utrustning för att riva upp träd och stubbar och uppfann det första cementet som kunde ställa in och härda under vattnet.

Erie Canals ekonomiska effekter

Erie Canal öppnade den 26 oktober 1825. En flotta båtar, ledd av guvernör DeWitt Clinton ombord på Seneca—chefen seglade från Buffalo till New York City på rekordtid-bara tio dagar.

kanalen förvandlade New York City till den kommersiella huvudstaden som den förblir idag. Före kanalens konstruktion överträffade hamnarna i Boston, Philadelphia och New Orleans New York i storlek.

men byggandet av Erie Canal gav New York City (via Hudson River) direkt tillgång till vatten till de stora sjöarna och regionerna i Mellanvästern. Som porten till dessa resursrika länder blev New York snart landets ekonomiska epicentrum och den primära hamnen för inträde till USA för europeiska invandrare.New Yorks befolkning fyrdubblades mellan 1820 och 1850. Finansiering av Erie Canals konstruktion gjorde det möjligt för staden att förmörkas Philadelphia som landets viktigaste bankcenter.Erie-kanalen gav också ett ekonomiskt uppsving för hela USA genom att tillåta transport av varor till en tiondel av den tidigare kostnaden på mindre än hälften av föregående gång. År 1853 Bar Erie-kanalen 62 procent av all amerikansk handel.

för första gången kunde tillverkade varor som möbler och kläder levereras i bulk till gränsen.jordbrukare i västra New York och Mellanvästern hade nu pengar för att köpa konsumtionsvaror, eftersom de billigare kunde skicka vete, majs och andra grödor till lukrativa Östkustmarknader.

Erie-kanalen bidrog också till att stimulera USA: s framväxande turistnäringen. Det lockade semesterfirare, inklusive Europeiska som Charles Dickens. Tusentals turister flöt ner kanalen på utflykter från New York City till Niagara Falls.

påverkan på indianer

byggandet av Erie—kanalen och efterföljande befolkningsexplosion längs dess rutt påskyndade borttagandet—eller borttagandet-av indianer i västra New York och övre Mellanvästern.

Erie-kanalen korsade förfädernas hemländer i flera grupper, inklusive Oneida, Onondaga, Cayuga och Seneca.

från de första åren av kanaltiden till toppen av New Yorks kanalboom på 1840-och 1850-talet främjade statlig och federal politik avlägsnandet av inhemska befolkningar från att utveckla delar av New York.indianer skickades till reservationer i isolerade delar av New York och andra östliga stater. Andra skickades till okända avlägsna territorier i den amerikanska Mellanvästern.

Erie Canal idag

Erie Canal förstorades två gånger för att passa bredare och djupare båtar. Vissa delar omdirigerades för att ge plats för mer fartygstrafik 1918. Delar av den ursprungliga kanalen kan fortfarande användas, även om turismen nu är den viktigaste källan till båttrafik längs Erie-kanalen.

kommersiell och sjöfartstrafik minskade plötsligt efter slutförandet av St.Lawrence Seaway 1959. Den nya vattenvägen längs USA-kanadensiska gränsen gjorde det möjligt för stora fartyg att komma in i de stora sjöarna direkt från Atlanten och kringgå Erie-kanalen.år 2000 utsåg kongressen Erie Canal till en nationell Arvskorridor för att hjälpa till att bevara New York-statens historiska vattenväg och samhällena längs dess banker.