Förmaksfibrillation1 (AF) är den vanligaste hjärtrytmstörningen i USA, som påverkar över 2 miljoner individer. Över 150 000 nya fall av AF diagnostiseras varje år. Det uppskattas att cirka 4% av befolkningen över 65 år påverkas. Förekomsten av AF ökar med åldern, så att cirka 11% av individerna över 80 år påverkas. AF kännetecknas vanligtvis av kaotisk, oorganiserad elektrisk aktivitet i hjärtans övre kamrar. När AF inträffar, darrar de övre kamrarna i hjärtat (atria) snabbt och oregelbundet (fibrillat). Detta kaotiska slag kan orsaka en rad symtom. Även om denna hjärtrytmstörning inte är livshotande finns det en ökad risk för stroke eller hjärtsvikt för vissa patienter som har AF.

Hur diagnostiseras förmaksflimmer?

en sjukvårdspersonal kan identifiera ett oregelbundet hjärtslag genom att kontrollera din puls eller lyssna på ditt hjärta med ett stetoskop, men ett elektrokardiogram (EKG eller EKG) är den mest tillförlitliga metoden för att upptäcka och bekräfta närvaron av AF. Om AF kommer och går intermittent (vanligtvis kallad paroxysmal AF) kan det vara nödvändigt för dig att bära en Holter-bildskärm (en bärbar EKG-bildskärm) eller en händelseinspelare för att upptäcka den.

symtom associerade med förmaksflimmer

AF kan orsaka en rad symtom. Vissa människor är omedvetna om att deras hjärtan är fibrillerande, medan andra omedelbart är medvetna om förändringen i hjärtans rytm. Symtomen kan sträcka sig från mild trötthet till svårt andning, andfåddhet och hjärtklappning. Det är oklart varför vissa människor upplever symtom medan de är i AF och andra inte. Hos många patienter är symtomen relaterade till en snabb hjärtfrekvens. Om läkemedel effektivt sänker hastigheten försvinner symtomen. Andra patienter fortsätter att ha symtom, även om hjärtfrekvensen inte är snabb. Ibland beror symtom på en hjärtfrekvens som är för långsam. Potentiella symtom associerade med AF listas i tabellen.

vem får förmaksflimmer?

orsakerna till AF är inte alltid tydliga, och potentiella orsaker är fortfarande under utredning. Hos vissa patienter kan AF bero på vandrande, oorganiserade elektriska vågor som cirkulerar i hela atrierna. I andra kan det orsakas av en enda snabbt avfyrande elektrisk plats som vanligtvis ligger i en av lungvenerna i vänstra atriumet. Ett antal medicinska tillstånd kan främja AF, inklusive sköldkörtelsjukdom (vanligtvis en överaktiv sköldkörtel), dåligt behandlad hypertoni (högt blodtryck), valvulär hjärtsjukdom, kranskärlssjukdom och kongestiv hjärtsvikt. Vissa individer utvecklar AF utan identifierbar anledning och i avsaknad av någon annan hjärtsjukdom; detta är mer allmänt känt som ensam fibrillering.

antikoagulation

AF ökar risken för utveckling av blodproppar i förmaken, troligen som ett resultat av onormala mönster av blodflöde genom förmaken. När förmaken fibrillerar och inte pumpar blod effektivt kan blod samlas i delar av förmaken, som en stillastående vattendamm. En blodpropp som bildas och går sönder kan resa till hjärnan eller hjärtat och orsaka stroke eller hjärtinfarkt. Unga patienter med ensam förmaksflimmer har låg risk för blodproppar, men risken ökar hos äldre patienter och hos dem som har andra hjärtavvikelser, såsom hjärtsvikt, högt blodtryck och diabetes mellitus.

ett sätt att förhindra att blodproppar bildas är genom att tunna blodet med ett läkemedel som minskar koaguleringen. Detta är en process som kallas antikoagulation. De läkemedel som används inkluderar aspirin eller warfarinnatrium (Coumadin, Bristol-Myers Squibb, Princeton, NJ). Flera storskaliga kliniska prövningar har visat att antikoagulation med warfarin minskar risken för stroke hos patienter med förmaksflimmer.

Warfarin tas dagligen genom munnen. Till skillnad från de flesta läkemedel justeras dosen av warfarin enligt blodprovresultat; därför kan dosen förändras över tiden. Blodprovet som används för att övervaka blodets tunnhet eller tjocklek kallas INR eller internationellt normaliserat förhållande. Det är viktigt att övervaka INR (minst en gång i månaden för de flesta patienter) för att säkerställa att nivån av warfarin ligger i det effektiva intervallet. Om INR är för låg kommer blodproppar inte att förhindras, och om INR är för hög finns det en ökad risk för blödning.

behandling av förmaksflimmer

hanteringen av AF kan variera mellan individer beroende på faktorer som underliggande hjärtsjukdom, ålder, strokesrisk och svårighetsgraden av symtom associerade med AF. Uppföljningsundersökningen av förmaksflimmer av Rytmhantering (AFFIRM) studie randomiserade AF-patienter i 2 behandlingsstrategier: hjärtfrekvenskontroll utan att försöka upprätthålla normal rytm kontra hjärtrytmkontroll som försökte upprätthålla normal rytm genom användning av mediciner. Båda grupperna fick warfarin. Studien visade att det inte fanns någon fördel med ett tillvägagångssätt framför det andra när det gäller överlevnad. Patienter som behandlades med hjärtrytmläkemedel var oftare inlagda på sjukhus för deras behandling och utsattes för eventuella biverkningar av antiarytmiska läkemedel.2 därför styrs valet av behandlingsstrategi ofta av symtom. Antikoagulation bör övervägas för alla patienter med ökad risk för stroke.

pulskontroll

under AF slår förmaken snabbt och oregelbundet, ofta över 350 till 500 gånger per minut. Impulserna överförs till ventriklarna över en elektrisk bro som kallas den atrioventrikulära (av) noden. Lyckligtvis saktar AV-noden överföringen av många av dessa impulser; den ventrikulära hastigheten kan emellertid fortfarande vara ganska snabb (mer än 100 slag per minut) och kan, om den lämnas obehandlad, leda till utveckling av hjärtsvikt. Rate kontroll är mycket viktigt. Läkemedel som betablockerare, kalciumkanalblockerare och digitalis kan användas för att hjälpa långsam ledning av elektriska impulser över AV-noden för att upprätthålla en hjärtfrekvens mindre än 80 slag per minut i vila.

Hjärtrytmkontroll: att upprätthålla en Normal rytm

återställande av ett normalt hjärtslag försöker ofta för de individer med symptomatisk AF. Läkemedel som kallas antiarytmiska läkemedel används för att stabilisera den elektriska aktiviteten i förmaken i ett försök att förhindra episoder av AF. Om AF är ihållande och inte stannar av sig själv kan elektrisk kardioversion utföras för att återställa den normala rytmen. Även om elkonvertering fungerar omedelbart, hindrar det inte AF från återkommande; mediciner, ablation och kirurgi är potentiella behandlingar för att försöka förhindra AF från återkommande.

elektrisk kardioversion

Cardioversion3 är ett förfarande där en kort elektrisk ström (chock) levereras genom bröstväggen till hjärtat genom speciella kuddar eller paddlar som appliceras på bröstets hud. Syftet med kardioversionen är att avbryta den onormala elektriska kretsen i hjärtat för att återställa det normala hjärtslaget. Den levererade chocken aktiverar alla hjärtceller samtidigt, vilket avbryter och avslutar det onormala elektriska slaget (vanligtvis förmaksflimmer). Denna procedur gör det möjligt för hjärtans elektriska system att ta över, återställa ett normalt hjärtslag.

kateterablation

Kateterablation4, 5 är ett invasivt förfarande som använder speciella rör (katetrar) med små elektroder. Efter administrering av lokalbedövning för att bedöva huden över blodkärlen (vanligtvis i ljumsken) sätts katetrarna in i blodkärlet och styrs till hjärtat. Där används de för att cauterize (bränna) eller frysa hjärtceller för att modifiera eller förstöra de onormala elektriska kretsarna och utlösare som orsakar AF, vilket förhindrar AF. En annan typ av kateterablation kan också utföras för att kontrollera snabba ventrikulära hastigheter genom ablating AV-noden (bron som tillåter elektriska signaler att resa från förmaken till ventriklarna). Denna typ av ablation är vanligtvis reserverad för patienter som har en snabb hjärtfrekvens som inte kan kontrolleras med mediciner. Det kräver implantation av en permanent pacemaker6 för att upprätthålla en normal hjärtfrekvens.

livsstilsjusteringar vid förmaksflimmer

behandling av AF måste individualiseras. Vissa människor kräver en rad olika behandlingar innan den bästa förvaltningsmetoden finns för dem. Det finns ett antal livsstilshänsyn som kan vara till hjälp.

Diet

Diet är ett viktigt övervägande vid hanteringen av AF, särskilt om man tar warfarin. Det finns många typer av livsmedel, såsom gröna bladgrönsaker och vissa vegetabiliska oljor, som innehåller mycket vitamin K. levern använder vitamin K för att göra koagulationsfaktorer som förhindrar överdriven blödning. Oregelbunden konsumtion av livsmedel med Vitamin K kan orsaka att INR-nivåerna fluktuerar. Detta betyder inte att dessa livsmedel måste undvikas helt och hållet, men man bör se till att upprätthålla ett balanserat intag. Det finns specialiserade kokböcker för patienter som tar warfarin för att hjälpa dem att förbereda en mängd hälsosamma livsmedel samtidigt som ett stadigt dagligt intag av vitamin K. 7

• alkohol och koffein är båda kända triggers av AF och bör därför undvikas hos mottagliga individer.

• blodtryck och kolesterol bör övervakas. Följ en diet med låg natrium och låg fetthalt. Salt bör användas sparsamt särskilt av dem som har högt blodtryck. Användning av saltersättningar eller färska örter rekommenderas.

• sluta röka. Nikotin är ett hjärtstimulerande medel och kan förvärra AF. Cigarettrökning är också en känd riskfaktor för kranskärlssjukdom.

läkemedel

specifika receptfria läkemedel, såsom nässprayer och förkylningsmedel, innehåller ämnen som kan förvärra AF och bör därför användas försiktigt och endast under råd från din läkare. På samma sätt kan vissa växtbaserade läkemedel innehålla stimulanser som kan förvärra hjärtrytmproblem.

hantera antikoagulation med Warfarin

olika mediciner, inklusive recept, OTC och örtberedningar, kan störa metabolismen av warfarin, vilket resulterar i en INR som antingen är för hög eller för låg. Patienter bör alltid rådfråga sin förskrivande läkare, apotekare eller antikoagulationsklinik innan de börjar, byter eller stoppar något läkemedel.

• de flesta antibiotika kommer att störa warfarinmetabolismen; därför bör warfarindosen justeras tillsammans med noggrann övervakning av INR.

• multivitaminer kan också störa warfarin och kan kräva en justering av dosen av warfarin. Multivitaminet bör tas konsekvent för att undvika variationer i INR-nivån.

• växtbaserade preparat genomgår inte säkerhetstestning av US Food and Drug Administration, därför kan preparatets styrka variera. Vissa växtbaserade preparat påstås ha antikoagulerande aktivitet, men de flesta har liten effekt och är osannolikt att ge skydd mot stroke som uppnås med warfarin.

motion och fysisk aktivitet

regelbunden fysisk aktivitet är viktig. Innan du börjar någon träningsrutin bör du kontakta din läkare eller sjuksköterska för att fastställa vad som skulle vara en säker och rimlig aktivitetsnivå med tanke på ditt specifika fysiska tillstånd och förmåga. Fysisk aktivitet är viktig av flera skäl, inklusive:

• det hjälper till att upprätthålla en positiv, optimistisk stämning.

• det reglerar dagliga biologiska rytmer, vilket hjälper dig att få en god natts sömn.

• det är en viktig komponent i viktkontroll.

patienter som behöver mediciner för att bromsa hjärtfrekvensen kan upptäcka att hjärtfrekvensen inte ökar så mycket som de förväntar sig med träning. Denna observation indikerar vanligtvis att medicinerna gör ett bra jobb med att kontrollera hjärtfrekvensen och de positiva effekterna av träning kommer fortfarande att uppstå.

hantera förmaksflimmer

utlösarna av AF undersöks fortfarande, men stress kommer sannolikt att spela en roll för vissa människor. Samtida forskning tyder på att cirka 54% av patienterna med intermittent AF citerar psykologisk stress som den vanligaste utlösaren.8 Icke desto mindre är AF känt för att vara ett komplext medicinskt problem. Stress fungerar sannolikt tillsammans med många medicinska faktorer för att uppmana AF. Eftersom många olika typer av stress är vanliga aspekter av livet, har patienter med AF nytta av att vara medvetna om stress och ta specifika strategier för att hantera det.

nedan beskriver vi en uppsättning strategier för AF-patienter att använda för att minska effekterna av stress.

Känn ditt tillstånd

förstå ditt tillstånd gör att du kan kommunicera dina behov till familj, vänner och vårdgivare. Att vara smart om ditt tillstånd är att ge. Om du inte har svaret, fråga din vårdgivare.

Var uppmärksam på din emotionella hälsa

många AF-patienter tror att de är de enda som upplever oro eller förväntande rädsla. De flesta AF-patienter upplever dock åtminstone vissa perioder av rädsla och depression. Att prata med en sjukvårdspersonal om dessa problem är en annan del av fullständig vård.

planera lite avkoppling

känslor av depression eller ångest kan leda till känslor av brist på kontroll över sitt eget liv. För att bryta cykeln behöver du sannolikt en avsiktlig plan för att schemalägga trevliga händelser. Gör och följ en plan, även om du kanske inte vill. Det är vettigt att när du börjar göra trevliga, roliga eller givande aktiviteter igen kan du börja känna dig lite mer som ditt vanliga jag.

ytterligare resurser

Heart Rhythm Society webbplats. Finns på: http://www.HRSonline.org. Åtkomst 14 Mars 2008.

American Heart Association webbplats. Finns på: http://www.americanheart.org. Åtkomst 14 Mars 2008.

St Jude Medical Center. AF svar. Finns på: http://www.AFAnswers.com. Åtkomst 14 Mars 2008.

Brigham och kvinnors sjukhus. Hjärtarytmi service: lever med förmaksflimmer: Uppdatering 2009. Finns på: http://www.brighamandwomens.org/livingwithAF. Åtkomst 14 Mars 2008.

Bristol-Myers Squibb. Coumadin webbplats. Finns på: http://www.coumadin.com. Åtkomst 14 Mars 2008.

fotnoter