vid det här laget är de flesta läsare medvetna om att amerikanska födelsetal har fallit till alla tider. Tidiga data för 2019 tyder på att den här bilden sannolikt kommer att fortsätta. De som är intresserade av demografi mer allmänt kan också vara medvetna om att födelsetalen sjunker i andra länder. Senast har rapporter om Finlands babybyst gjort rubriker. Varför sjunker födelsetalen i så många länder?

innan frågan” Varför ” kan besvaras är det viktigt att ta hand om omfattningen och omfattningen av nedgången. Var faller fertiliteten? Är nedgången svårare på vissa ställen än på andra?

för att svara på den frågan Har jag sammanställt den mest uppdaterade databasen med fertilitetsstatistik som finns tillgänglig var som helst och täcker 61 länder de senaste åren. Stora källor som Världsbanken och FN uppdateras bara genom 2017; Jag har uppdaterat till och med 2018 där data finns tillgängliga, och där år-till-datum 2019 data finns tillgängliga, har jag uppskattat vad 2019 fertilitetsnivåer sannolikt kommer att vara.

data visar att mycket låga fertilitetsnivåer blir alltmer normala över hela världen. Nuvarande nedgångar är förmodligen inte bara cykliska, men återspeglar sannolikt en ”ny normal” med de flesta länder som har födelsetal mellan 1,4 och 1,9 barn per kvinna.

att presentera 61 länders fertilitetsnivåer i en enda graf är inte möjligt. I stället nedan visar jag Den genomsnittliga årliga förändringen i varje lands födelsetal från 2007 till de senaste uppgifterna (2017, 2018 eller 2019) för en mängd olika länder, grupperade efter olika regionala eller historiska band. Grupperna arrangeras från vänster till höger, med den högsta fertilitetsregionen från och med 2007 (Mellanöstern och Nordafrika) till vänster och den lägsta fertilitetsregionen från och med 2007 (Östasien) till höger.

som figuren visar föll fertiliteten mest i de högsta fertilitetsregionerna, och den steg något i regioner med lägre fertilitet. Statistiskt sett minskade variationen mellan dessa 61 länder med hälften mellan 2007 och 2019. Detta var inte bara på grund av fertilitetsnedgångar bland mycket hög fertilitetsländer, vad demografer kallar ”demografisk övergång”, men också på grund av blygsamma fertilitetsökningar i länder med låg fertilitet och minskningar i länder med medel fertilitet.

diagrammet nedan illustrerar detta ännu tydligare, med förändringen i fertilitetsgraden sedan 2007 jämfört med faktisk fertilitet 2007.

I grund och botten upplevde länder med födelsetal över 1,6 eller 1,7 barn per kvinna fertilitetsminskningar. Länder med födelsetal under som såg mer stabilitet eller till och med ökar. Vad vi verkar se är en global konvergens kring fertilitetsnivåer på 1,6 eller 1,7 barn.

Detta är inte bara ett rikt världsfenomen. Födelsetalen i Mexiko är cirka 1,9 till 2 barn per kvinna, så under den takt som behövs för att upprätthålla Mexikos nuvarande befolkningsnivåer. Brasiliens födelsetal är ännu lägre, vid 1.75, liknande Colombias vid 1.77. Costa Rica är ännu lägre, vid 1.66. El Salvador, Argentina och Venezuela är alla bara knappt ”bryta jämnt” demografiskt. Andra länder som Guatemala är högre men faller snabbt.

över Stilla havet, Sri Lanka, Bangladesh och Indien är alla runt 2 eller 2.2 barn per kvinna, medan Malaysia har fallit till cirka 1,8. Thailand är ännu lägre, med 1,5 barn per kvinna. Även muslimska länder som Turkiet (2), Iran (1.8) och Tunisien (2.1) har nästan ersättningsfruktbarhet, med snabba nedgångar som fortfarande pågår.

data för Afrika är inte tillräckligt nyligen eller av hög kvalitet för att tala med mycket senaste nedgångar, men trenden där finns också en extremt snabb fertilitetsminskning, som jag tidigare har skrivit för IFS.

medan de senaste fertilitetsnedgångarna inte delas globalt, pekar de ändå på en framväxande norm för fertilitet under ersättning. Vi borde inte förvänta oss att framtiden kommer att bli en växande befolkning, utan snarare en där de flesta länder står inför allvarliga demografiska utmaningar.

varför händer detta? Några specifika landsexempel kan hjälpa till att peka vägen till en förklaring.

asiatiska tigrar? Asiatiska Pandor.

många kommentatorer använder” Japan ” som ett ord för demografisk nedgång. Men medan Japan står inför demografiska utmaningar verkar det öka för att möta dem. Idag har Japan faktiskt den högsta fertilitetsgraden i Östasien, när vi utesluter eremitkonungariket Nordkorea och de post-sovjetiska nomaderna i Mongoliet.

Japans födelsetal har stigit under en tid. Men utöver denna ökning har Japan blivit kreativt för att uppmuntra födslar på alla nivåer i samhället och öppnar också framgångsrikt sina dörrar för invandring. Uppfattningen av Japan som en extremt låg fertilitet, ovänliga till familjer, stängt till invandringsland blir alltmer föråldrad.

å andra sidan har Koreas födelsetal sjunkit till förvånansvärt låga nivåer. Om nuvarande trender håller, kommer 2019 att rapportera födelsetal på cirka 0,92 förväntade barn per kvinna, ett av de lägsta siffrorna som någonsin rapporterats av något land. Korea försöker öka fertilitetsgraden, men deras ansträngningar är missriktade och misslyckas. Utan allvarliga arbetsreformer som syftar till att prioritera ”workist” karriär-konkurrenskraft kommer Koreas födelsetal att fortsätta att falla.

Koreas fall är unikt, men krafterna som driver det, särskilt den okontrollerade kraften på arbetsmarknaden över människors liv, delas med många länder.

den mongoliska Horden

universaliteten hos de krafter som minskar fertiliteten döljs ibland av imponerande kortsiktiga fluktuationer. Och på andra håll i Asien finns det en babyboom.

mongoler var i genomsnitt 7,3 barn per kvinna 1974: en siffra som föll till 2,5 år 1993 och under 2 år 2005. Men då hände något. Sedan 2005 har mongoliska födelsetal stigit uppåt och står nu på cirka tre barn per kvinna. Konsekvenserna av denna babyboom på trängsel i skolan, de utmaningar det innebär för barns hälsa i Mongoliets mycket förorenade huvudstad och den roll som spelas av att förbättra mödrarnas hälsovård på landsbygden har alla presenterats i internationella medier. Mer allmänt, Mongoliets ekonomiska boom som drivs av växande globala, och särskilt kinesiska, investeringar hade nästan säkert en roll att spela. Under tiden, denna fertilitet vinst har inte kommit på bekostnad av jämställdhet, som mongoliska kvinnor förblir bättre utbildade än mongoliska män, och gör fler och fler inroads i traditionellt mansdominerade områden.

men medan Mongoliets fall verkar unikt för Asien och erbjuder någon anledning till hopp, skulle den optimismen vara felplacerad. Mongoliets sanna kamrater är inte andra asiatiska länder, men andra post-sovjetiska länder.

många tidigare sovjetiska länder hade en” babybyst ” precis som Mongoliet gjorde under 1990-talet på grund av kaoset och störningen av kommunismens fall. Och många av dessa länder njuter nu av en återhämtning till fertilitetsnivåer närmare sina 1980-talsnivåer, precis som Mongoliet är. Dessa återhämtningar kommer förmodligen inte att vara för evigt, och kanske redan fizzling ut. Med tiden, trots de för närvarande imponerande fertilitetstrenderna, är det troligt att Mongoliets ”sovjetiska återhämtningsboom” kommer att blekna, och de gradvisa krafterna för ekonomisk modernisering kommer att driva sina födelsetal ner till liknande nivåer som ses i andra länder.

Modern Grönland

ekonomisk modernisering är en rolig sak. Ibland kommer det naturligt, ibland tvingas det. Ett av de mest slående fallen av ”konstruerad modernitet” kommer inte från Sovjetunionen, utan från Grönland, en beståndsdel i Konungariket Danmark.

Danmark hade ägt och koloniserat Grönland under lång tid när regeringen började 1950 ett ambitiöst projekt för att modernisera Grönlands folk: ekonomiskt naturligtvis, men också, kanske särskilt, kulturellt. Detta var särskilt trots ett beslut från 1946 av Grönlands inhemska ledare att avvisa modernisering.

modernitetens första steg var att introducera försäljningen av alkohol till Grönland, med förutsägbart skadliga effekter. Sedan, från 1952 till 1968, inledde den danska regeringen en massiv kampanj för bostads-och infrastrukturutbyggnad som syftar till att uppmuntra grönländare att flytta ut ur små, traditionella byar, till några stadscentrum, där offentliga tjänster lättare kunde levereras. Den mest ökända av dessa nya bostadsutvecklingar var Blok P, ett enormt och ökänt offentligt bostadsprojekt som så småningom rymde nästan 1% av Grönlands totala befolkning, men få av dem lyckligtvis. Under moderniseringsperioden bytte utbildning också till danska. Politisk modernitet anlände också, med de vanliga Demokratiska, socialistiska, liberala och högerpartierna som bildades under 1970-talet.

sammantaget provocerade Danmarks aggressiva moderniseringskampanj antikolonialt motstånd och hjälpte till att leda till rörelsen för Grönlands hemstyre 1979, självstyre 2009 och kanske en dag självständighet.

men det var inte allt. Ödesdigert inledde den danska regeringen 1967 en stor kampanj för att främja IUD. Resultaten av aggressiv modernisering, avsiktlig kulturell störning och aggressiva preventivkampanjer var som förväntat.

under loppet av bara åtta år från 1966 till 1974 föll fertilitetsgraden plötsligt från 7 barn per kvinna till 2, 3. Detta är den snabbaste fertilitetsövergången i mänsklig historia.

naturligtvis föll Grönlands fertilitet inte till extremt låga nivåer och förblir nära ersättningsgraden idag, även om den gradvis minskar. Men landet är ett exempel på det slående inflytande som kan utövas av en bestämd regering. En full domstolspress av politisk reform, urbanisering, sjukvård, utbildning och industriell omvandling förändrade radikalt grönländsk fertilitet. Inte ens Kinas enbarnspolitik var så dramatiskt framgångsrik för att nå sina mål och säkert har inget pro-natalinitiativ någonsin varit så framgångsrikt.

människor av löftet

så, om en regering kan konstruera en kulturell förändring för att minska fertiliteten, kan den göra motsatsen?

I någon diskussion om fertilitet kommer ett land upp mycket: Israel. Nästan ensam bland rika länder har Israel en fertilitetsgrad på cirka 3 barn per kvinna. Och detta är inte bara tack vare en minoritetsgrupp inom Israel, som muslimer. Majoriteten av israeliska judar har födelsetal runt 3 barn per kvinna. Medan de ultraortodoxa Judarna har flest barn, har även sekulära judar fertilitet över ersättningsgraden i Israel.

detta kan inte enbart tillskrivas den allmänna policymiljön. Medan Israel uppmuntrar födslar, många tidigare mycket hög fertilitet grupper i Israel, som Druze, nu har nästan ersättningsgrad fertilitet. Snarare, Israels höga födelsetal verkar vara på något sätt en produkt av kulturella normer inom den israeliska judiska gemenskapen.

men om tidiga data för 2019 ska tros, faller Israelisk Judisk fertilitet nu också. Om inte ens Israels Pro-familjekultur och aggressivt Pro-natal politik inte kan avvärja fertilitetsnedgångar, vad kan?

ser fram emot

födelsetal faller. Runt om i världen verkar det som om fertilitetsgraden sannolikt kommer att nå stabilitet mellan 1,4 och 1,9 barn per kvinna, och mest troligt runt 1,6 till 1,7. Detta ligger betydligt under antagandena från de flesta befolkningsprognosorgan som FN, som vanligtvis antar stabila fertilitetsnivåer mellan 1,8 och 2,1. Med andra ord tyder den pågående globala fertilitetsnedgången på att den framtida mänskliga befolkningen kommer att vara mindre än väntat.

Lyman Stone är forskare vid Institutet för familjestudier och adjungerad vid American Enterprise Institute.