lizabeth Barrett Moulton-Barrett föddes den 6 mars 1806 i Durham, England. Hennes far, Edward Moulton-Barrett, gjorde det mesta av sin stora förmögenhet från jamaicanska sockerplantager, och 1809 köpte han HopeEnd, en 500 hektar stor egendom nära Malvern Hills. Elizabeth levde en privilegierad barndom, rider sin Ponny runt grunderna, besöker andra familjer i grannskapet och arrangerar familjeteaterproduktioner med sina elva bröder och systrar. Även om hon var svag hade hon uppenbarligen inga hälsoproblem fram till 1821, då Dr.Coker föreskrev opium för en nervös sjukdom. Hennes mamma dog när hon var 22, och kritiker markerar tecken på denna förlust i Aurora Leigh.Elisabet, ett fulländat barn, hade läst ett antal shakespearianska pjäser, delar av påvens homeriska översättningar, passager från Paradise Lost och historierna om England, Grekland och Rom före tio års ålder.Hon var självlärd i nästan alla avseenden. Under tonåren honläs de viktigaste grekiska och latinska författarna och Dantes Inferno-alla texter på originalspråken. Hennes glupska aptit för kunskap tvingade henne att lära sig tillräckligt hebreiska för att läsa Gamla Testamentet från början till slut. Hennes njutning av verk och föremål för Paine, Voltaire, Rousseau och Wollstonecraft uttrycktes senare av hennes oro för mänskliga rättigheter i sina egna brev och dikter. Vid tolv års ålder hade hon skrivit en” episk ” dikt bestående av fyra böcker med rimkopplingar. Barrett laterrefererade till sitt första litterära försök som, ” påvens Homer gjort igen, eller snarare ångrat.”i början av tjugoårsåldern blev Barrett vän med Hugh Stuart Boyd, en blind, medelålders forskare, som återupplivade Barretts intresse för grekiska studier. Under deras vänskap absorberade Barrett en häpnadsväckande mängd grekisk litteratur-Homer, Pindar,Aristophanes, etc. – men efter några år minskade Barretts förkärlek för Boyd.

hennes intellektuella fascination för klassikerna och metafysiken balanserades av en religiös besatthet som hon senare beskrev som ” inte den milda Kristenens djupa övertalning utan en entusiasts vilda visioner.”(Se metodism för konnotationerna av ” entusiasm.”) Hennes familj deltog i gudstjänster vid närmaste avvikande kapell, och Barrett var aktiv i Bibeln och Missionärssamhällen.från och med 1822 tenderade Elizabeth Barretts intressen mer och mer till det vetenskapliga och litterära. Mr. Barretts ekonomiska förluster i början30-talet tvingade honom att sälja Hope End, och även om han aldrig var fattig flyttade familjen tre gånger mellan 1832 och 1837 och bosatte sig på 50 Wimpole Street i London. År 1838 uppträdde Seraphim och andra dikter, den första volymen av Elizabeths mogna poesi som dök upp under hennes eget namn. Samma år tvingade hennes hälsa henne att flytta till Torquay, på Devonshire kusten. Hennes favoritbror Edward gick med henne; hans död genom att drunkna senare samma år var ett slag som föll henne i månader och från vilket hon aldrig återhämtade sig helt. När hon återvände till Wimpole Street blev hon en ogiltig och en enstöring och tillbringade större delen av de kommande fem åren i sitt sovrum och såg bara en eller två andra personer än hennes närmaste familj.en av dessa människor var John Kenyon, en rik och gemytlig vän till konsten. Hennes dikter från 1844 gjorde henne till en av de mest populära författarna i landet och inspirerade Robert Browning att skriva henne och berättade för henne hur mycket han älskade hennes dikter. Kenyon arrangerade att Browning skulle komma och träffa henne i maj 1845, och så började ett av de mest kända domstolarna i litteraturen. Sex år hans äldre och en ogiltig, hon kunde inte tro att den kraftfulla och världsliga Browning verkligen älskade henne så mycket som han bekände sig till, och hennes tvivel uttrycks i Sonetterna från portugisiska som hon skrev under de kommande två åren. Kärleken erövrade emellertid allt, och Browning imiterade sin hjälte Shelley genom att spira sin älskade till Italien i augusti 1846. Eftersom de var riktiga viktorianer, i alla fall, de gifte sig en vecka i förväg.Barrett disinherited henne (som han gjorde var och en av sina barn som gifte sig utan hans tillstånd, och han gav aldrig sitt tillstånd). Till skillnad från sina bröder och systrar hade Elizabeth ärvt några egna pengar, så Brownings var ganska bekväma i Italien. År 1849 hade de en son, Robert Wiedeman Barrett Browning.

på hennes mans insisterande inkluderade den andra upplagan av hennes dikter hennes lovesonnets. De hjälpte till att öka hennes popularitet och det höga kritiska hänsynen där Viktorianerna höll sin favoritdiktare. (Vid Wordsworths död i1850 blev hon allvarligt ansedd för Laureateship, som gick till Tennyson.) Hennes växande intresse för den italienska kampen för självständighet är uppenbart i Casa Guidi Windows (1851) och Poems before Congress (1860). 1857 publicerades versromanen Aurora Leigh,

det är fortfarande oklart vilken typ av lidande Elizabeth Barrett Browning hade, även om medicinska och litterära forskare har haft kul att spekulera. Vad det än var, opium som upprepade gånger ordinerats förmodligen gjort det värre; och Browning nästan säkert förlängt sitt liv genom att ta henne söderut och genom hans yrkande uppmärksamhet. Hon dog i hans armar den 29 juni 1861.

ingen kvinnlig poet hölls i högre aktning bland odlade läsare i både USA och England än Elizabeth Barrett Browning under artonhundratalet. Barretts poesi hade en enorm inverkan på verk av Emily Dickinson som beundrade henne som kvinna av prestation. Barretts behandling av social orättvisa (slavhandeln i Amerika, österrikarnas förtryck av italienarna, arbetet med barn i gruvorna och bruken i England och de begränsningar som ställs på kvinnor) manifesteras i många av hennes dikter. Två av hennes dikter, Casa Guidi Windows och Poems Before Congress, behandlade direkt den italienska kampen för självständighet. Den första halvan av Casa Guidi Windows (1851) fylldes med hopp om att de nyligen väckta liberala rörelserna rörde sig mot enande och frihet i de italienska staterna. Den andra halvan av dikten, skriven efter liberalismens rörelse hade krossats i Italien, domineras av hennes desillusionering. Efter ett decennium av vapenvila började italienarna återigen kämpa för sin frihet, men tvingades gå med på ett vapenstillestånd som skulle lämna Venedig under österrikisk kontroll. Barrettbrownings dikter före kongressen (1860) svarade på dessa händelser genomkritisera den engelska regeringen för att inte ge hjälp. En av dikterna i denna samling, ”a Curse For aNation”, som attackerade slaveri, hade tidigare publicerats i en avskaffande tidskrift i Boston.

Aurora Leigh behandlade också social orättvisa, men ämnet var kvinnans underkastelse till den dominerande hanen. Det kommenterade också kvinnans roll som kvinna och poet. Barretts popularitet avtog efter hennes död, och sena viktorianska kritiker hävdade att även om mycket av hennes skrivande skulle glömmas bort, skulle hon komma ihåg för ”barnens rop”, ”Isobels barn”, ”Bertha i körfältet” och mest av alltsonetterna från portugisiska. Virginia Woolf hävdade att Aurora Leighs hjältinna, ” med sitt passionerade intresse för de sociala frågorna, hennes konflikt som konstnär och kvinna, hennes längtan efter kunskap och frihet, är den sanna dottern i hennes ålder.”Woolfs beröm för det arbetet föregick den moderna kritiska omvärderingen av Elizabeth Barrett Browning, och idag lockar det mer uppmärksamhet än resten av hennes poesi.

skapad 1987; senast ändrad 6 April 2002