opioidberoende tjänster kommer sannolikt att möta ”allvarligt ekonomiskt tryck” på lång sikt efter priset på en av de vanligaste behandlingarna de använder soared för andra gången på ett år, folkhälsochefer har varnat.

folkhälsa England (PHE) skrev till alla directors of public health den 24 oktober 2018 och berättade för dem att även om en original leveransproblem med buprenorfin hade lösts var leveranserna fortfarande ”begränsade” och att det var ”omöjligt att förutsäga” när priset på läkemedlet skulle falla. PHE rekommenderade att folkhälsodirektörer omedelbart bör reflektera över sin budget för tjänster som går in i framtiden.

National Institute for Health and Care Excellence rekommenderar att orala formuleringar av metadon och buprenorfin används för underhållsbehandling vid hantering av opioidberoende, men priset på ett paket buprenorfin 8 mg tabletter nådde 15.40 i oktober 2018, en 540% ökning av priset på 2.38 i april 2018. På samma sätt kostade buprenorfin 2 mg-tabletterna 5,25 USD per paket i oktober 2018, en nästan 300% ökning från 1,33 USD under samma period.

PHE medgav att prissättningssituationen sätter stort tryck på kommunens budgetar, särskilt eftersom det inte finns någon överenskommen klinisk vägledning om vilka alternativ som kan erbjudas om en patient är stabil på buprenorfin. Det sade brist innebar”apotekare har varit tvungna att förlita sig på att erhålla och leverera märkesvaror buprenorfin”.

brevet säger: ”dessa prisökningar innebär att läkemedelsbehandlingstjänster och deras kommissionärer kommer att se ökade läkemedelsräkningar för de flesta, om inte alla, av 2018 och potentiellt bortom det. Detta skapar redan ett allvarligt ekonomiskt tryck.”

det tillade att kostnaden för buprenorfin sannolikt inte skulle komma ner inom en snar framtid. ”Det är omöjligt att förutsäga hur länge ett högre koncessionspris kommer att fortsätta att betalas. Så småningom kommer koncessionspriser inte längre att krävas, antingen för att de ersättningspriser som anges i Läkemedelstariffen kommer att komma ikapp med de ökade försäljningspriserna eller för att försäljningspriserna kommer att minska till den ursprungliga nivån.

” tidigare erfarenhet tyder på att det vanligtvis är det förra snarare än det senare. Nu och med tanke på framtiden kan lokala myndigheter behöva reflektera över läkemedelselementet i sina budgetar för läkemedelsbehandling.”

i oktober 2018 fick ett
svar på en fråga i underhuset om försörjningsbristen hälsominister Steve Brine att försäkra sig om att priserna skulle jämna ut inom några veckor. ”Marknaden för buprenorfin har i allmänhet varit konkurrenskraftig och vi förväntar oss att försörjningssituationen förbättras under de kommande veckorna, vilket sannolikt kommer att leda till en alltmer konkurrensutsatt marknad,” sade han.Men Lord Adebowale, VD för hälso-och socialvårdsorganisationen Turning Point, som tillhandahåller opioidberoende tjänster, sa att detta inte hade hänt och det höga läkemedelspriset har ”allvarligt påverkat verksamheten hos missbruksleverantörer”.

Han tillade: ”våra samtal med en rad nationella organ har inte gett oss en stark försäkran om att detta är ett kortsiktigt problem, även om vi noterar att de ursprungliga förutsägelserna för denna fråga som löses i slutet av oktober 2018 inte har förverkligats.

” med prisökningar på över 700% på några månader är detta helt klart inte hållbart för någon leverantör och beslut som fattas med alla kliniska överväganden måste fattas som en följd.”

en talesman för Institutionen för hälsa och socialvård sa att det hade arbetat nära leverantörer av buprenorfin för att mildra eventuella leveransproblem. ”När försörjningssituationen för buprenorfin förbättras förväntar vi oss att se en alltmer konkurrensutsatt marknad med priser som går ner”, sa de.

” nivån och hastigheten på prisminskningen beror dock på konkurrenskraften på marknaden. Vi kommer att fortsätta att övervaka situationen noggrant.”