en av de mest spännande kvinnorna som dyker upp från sidorna i amerikansk historia är Dolley Madison, fru till Amerikas fjärde president, James Madison. Långt innan termen ’first lady’ myntades satte Dolley Madison standarden för presidentens makas roll tills den definierades ytterligare av Eleanor Roosevelt på 1930-och 1940-talet.

James Madison var en kort, skallig och mjuk talad intellektuell, sjutton år äldre än sin brud. Dolley var sällskaplig och oreserverad i sin värme-mycket mer av en folkperson än sin man. Medan Madisons ockuperade verkställande Herrgård efter James val 1808, Dolley var känd som ”Lady Presidentess.”Dolley var snart den sociala svängen i den nya huvudstaden. I en tid av hård parti partisanship, Dolley engagerade alla i vad som blev mycket populära offentliga funktioner. Hennes ebullient natur ökade Madisons popularitet som President. Madison var tyst och reserverad och kände sig ofta obekväm i allmänheten och ceremoniella krav på sitt kontor. Dolley gav den nödvändiga jämvikten till deras äktenskap och Madisons ordförandeskap.född 1768 till Mary Coles och John Payne, Quakers i North Carolina, växte Dolley upp på en plantage i Tidewater Virginia. Hennes far var en slavägare som, efter självständighetskriget, manumitted sina slavar, delvis på grund av hans Quaker-anslutning och på grund av en grund för de frihetsidealer som härrör från kriget. År 1782, när Virginia generalförsamling legaliserade manumission av slavar, tog Virginia Quakers ledningen i strävan. År 1783 flyttade Payne sin familj till Philadelphia, navet i Quaker-samhället, där han utan framgång försökte vara en köpman.

det var dock i Philadelphia, där Dolley blomstrade. En livslång vän, Anthony Morris, skrev till Dolleys syster Anna 1837 och beskrev Dolley på detta sätt: ”hon kom plötsligt över våra relativt kalla hjärtan med alla härliga influenser från en sommarsol.”I samma brev forsade han att Dolleys utstrålning höjdes” för att feber värma hjärtans termometrar.”År 1792 dog John Payne och lämnade sin fru Mary med den otänkbara uppgiften att vara en kvinna som försökte få slut. Mary återvände så småningom till Virginia, och Dolley stannade kvar i Philadelphia där hon gifte sig med en Kväkaradvokat, John Todd, 1790. De hade två söner, John Payne och William Temple. Anna Payne, Dolleys syster, flyttade in i Todd-hushållet för att hjälpa till att höja familjen.1793 drabbades Philadelphia av en gul feberepidemi, som krävde mer än 5000 liv, inklusive Dolleys man och tre månader gamla son, William Temple, liksom hennes far-och svärmor. Trots att han var änka vid tjugofem med en ung son att ta hand om, behöll Dolley envist sin charm.Philadelphia fungerade som tillfällig huvudstad i USA från 1790-1800, medan Washington, DC byggdes i vildmarken längs stranden av Potomac River. Vid denna tid, James Madison, en stigande stjärna i Jeffersonian Republikanska partiet, tjänade som representant från Virginia i USA: s representanthus. Även blyg, Madison deltog fortfarande sociala funktioner i huvudstaden, och det var förmodligen vid en av dessa händelser som Dolley och James fångade varandras öga.1794 introducerade Aaron Burr, en vän till Madisons, formellt paret. Madison, 43, en livslång ungkarl slogs av skönheten. En allvarlig romantik blomstrade snart mellan de två, och efter ett kort fängelse gifte de sig i September 1794. Eftersom Madison inte var en Quaker, Dolley hade gift sig utanför sin religiösa tillhörighet och förvisades från samhället. Madisons bodde i Philadelphia fram till 1797 när James, i hopp om att gå i pension från politiken, flyttade familjen till sina föräldrars plantage, Montpelier, i Orange County, Virginia. Den urbana Dolley kämpade med livet på Virginia Piemonte, eftersom hon var mer van vid stadens virvelvindsaktivitet.när Thomas Jefferson valdes till President 1800 bad han Madison att tjäna som sin utrikesminister. Madison tvingade sin goda väns begäran, och än en gång flyttade Dolley; den här gången till den växande, men fortfarande landsbygd, Washington, DC. Eftersom Jefferson var änka tjänade Dolley ofta som sin värdinna, hela tiden renoverade den verkställande herrgården för att återspegla en prestige man. Efter att ha avtjänat två mandatperioder steg Jefferson åt sidan som President och Madison valdes 1808 och omvaldes sedan 1812.alltid klädd trendigt med håret prydd med fjädrar och idrotts de senaste europeiska modet, Dolley hoppade huvudet långt i att organisera den begynnande Washington sociala scenen. Men hennes mest legendariska prestation i de flesta amerikaners sinnen är den roll hon spelade för att spara viktiga verkställande Herrgårdsdokument innan britterna satte huset i facklan 1814 under kriget 1812. Hon beställde ensam hela längden, 8 fot med 5 fot, 1796 Gilbert Stuart porträtt av George Washington bort från sin ram och spirited ut med allt annat hon kunde rädda innan britterna anlände.när slaget vid Bladensburg, Maryland rasade strax nordost om Washington, DC, regerade bedlam i staden när människor krypterade för att säkra alla sina ägodelar före den kommande ankomsten av britterna. Panik följde också på Executive Mansion. En självbesatt Dolley tog kontroll över situationen, hennes uppförande knäckte bara av ångest över Washington-porträttet. ”Spara den bilden!”var hennes order skällde ut till dem omkring henne. ”Spara den bilden om möjligt. Om det inte är möjligt, förstör det. Under inga omständigheter tillåter det att falla i händerna på britterna!”

i ett brev till sin syster påminde hon om det ikoniska ögonblicket, ” vår vänliga vän Mr. Carroll har kommit att påskynda min avgång, och i en mycket dålig humor med mig, eftersom jag insisterar på att vänta tills den stora bilden av General Washington är säkrad, och det kräver att skruvas loss från väggen. Processen befanns vara för tråkig för dessa farliga ögonblick; jag har beställt att ramen ska brytas och duken tas ut”….. ”Det är gjort, och den dyrbara porträtt placeras i händerna på två herrar från New York för säker förvaring. På att lämna duken till herrarna i fråga, Messrs. Barker och Depeyster, Herr. Sioussat varnade dem för att rulla upp det och sa att det skulle förstöra porträttet. Han flyttades till detta eftersom Mr. Barker började rulla upp det för större bekvämlighet för att bära.”I stället för att riskera att spricka färgen flyttades den försiktigt platt.

hennes man hade varit ute och observerat militära operationer under slaget vid Bladensburg och blev fångad i panik när amerikanska styrkor flydde in i staden. Dolley korsade över Potomac River och hittade fristad för sig själv och vad hon hade sparat i norra Virginia. Madison hamnade så småningom med henne. Återvänder för att hitta alla offentliga byggnader i Washington med brända fasader, Madisons bosatte sig i DC-invånarens hem John Tayloe, i det som blev känt som Octagon House, tills den verkställande herrgården kunde återställas. Det skulle vara i denna byggnad som Madison lärde sig om de framgångsrika förhandlingarna om Gentfördraget, som avslutade kriget 1812 den 24 December 1814.

förmodligen den största enskilda förlusten i elden var samlingen av Library of Congress som utplånades. En sådan betydande förlust kände sig djupt av Thomas Jefferson, vilket ledde till hans donation av många böcker från sitt eget personliga bibliotek. Dessa tjänar som grund för den nuvarande samlingen, nu inrymd i tre byggnader som utgör Library of Congress campus.i enlighet med traditionen att tjäna två mandatperioder avstod Madison ordförandeskapet till sin tidigare statssekreterare, James Monroe, som valdes till kontoret 1816. Madisons återvände sedan till Montpelier. Dolley fortsatte att hitta livet i Orange County, Virginia kvävande, även om hon tyckte om att underhålla Marquis de Lafayette under hans triumf American tour 1824.Madison, som hade plågats hela sitt liv med fysiska svagheter, särskilt reumatism, minskade hälsan efter att ha återvänt till Montpelier. För varje år som gick blev han alltmer svag, beroende på att Dolley skulle betjäna sina fysiska behov. Efter att James dog i juni 1836 stannade Dolley kvar i Montpelier i bara ett år innan han återvände för att bo i Washington, DC fram till sin död 1849.

När hon dog levde hon i ett tillstånd av nära fattigdom. Hennes son Payne Todd, som hade fått i uppdrag att upprätthålla familjens innehav och hantera plantagen i Montpelier, var en alkoholiserad spelare som aldrig uppfyllde sin plikt mot familjen och landade i gäldenärens fängelse. För att tjäna lite pengar sålde Dolley Montpelier och dess förslavade samhälle i ett försök att betala av stigande skulder. Ett år innan hon dog gick kongressen med på att köpa James Madisons papper, vilket bara hjälpte en liten bråkdel att lindra Dolleys svåra ekonomiska sund. När hon dog 1849 fick hon en stor begravning i Washington, DC, ledd av President Zachary Taylor. Ursprungligen begravd på kongressens kyrkogård 1858 flyttades hennes rester tillbaka till Montpelier, där hon begravdes bredvid sin man.