djur utan ryggrad har ansetts vara en klassiker bland biologiska läroböcker sedan den först publicerades till stor hyllning 1938. Det var den första biologiska läroboken som någonsin granskats av Time och presenterades också med illustrationer i livet. Harvard, Stanford, University of Chicago och mer än åttio andra högskolor och universitet antog det för användning i kurser. Sedan dess har dess tydliga förklaringar och rikliga illustrationer fortsatt att introducera hundratusentals studenter och allmänna läsare runt om i världen till jellyfishes, koraller, flatworms, squids, starfishes, spindlar, gräshoppor och de andra ryggradslösa djur som utgör nittiosju procent av djurriket.
Denna nya utgåva har skrivits om och omformats helt, men den behåller samma klarhet och noggranna stipendium som har förtjänat denna bok sin fortsatta läsekrets i ett halvt sekel. Det illustreras ännu mer överdådigt än tidigare utgåvor, med många nya ritningar och fotografier. Informativa, koncisa legender som utgör en integrerad del av texten åtföljer illustrationerna. Texten har uppdaterats för att inkludera resultat från ny forskning. Eschewing ren morfologi, författarna använder varje grupp av djur för att införa en eller flera biologiska principer.
under de senaste decennierna har kurser och texter om ryggradslös zoologi vid många universitet varit tillgängliga endast för avancerade biologiska majors som specialiserat sig på detta område. Den tredje upplagan av djur utan ryggrad är fortfarande en idealisk introduktion till ryggradslösa djur för lägre nivå biologi majors, nonmajors, studenter i paleontologi och andra relaterade områden, junior college och avancerade gymnasieelever, och den allmänna läsaren som bedriver givande studie av den naturliga världen.