vid ca 50 cm (1,5 ft.) hög vid axeln, 130 cm (4 fot.) i längd och 35-70 kg (75-150 lb.), capybara tar titeln som världens största gnagare.

Capybaras är halvvattenlevande och spenderar mycket tid i vattnet. De bor i södra Centralamerika och norra Sydamerika i både savannor och regnskogar nära dammar, floder eller sjöar.

en konstant vattenkälla är viktig för capybaras, som återvänder till skumma vatten för att fly från rovdjur som jaguarer, anakondor, kaimaner, pumor, ocelots och Harpy eagles.

Capybaras är fysiskt väl anpassade till en semi-akvatisk livsstil. Deras simfötter hjälper dem att manövrera i vatten och korsa mjuk, lerig mark. Deras ansiktsdrag ligger mot toppen av sina stora huvuden, så att de kan se och andas medan de simmar. Capybaras kan hålla sig nedsänkt i upp till 5 minuter och kan trycka öronen mot huvudet för att hålla vattnet ute. När de lämnar vattnet torkar deras tunna lager grovt hår snabbt.spendera de hetaste delarna av dagen i vatten eller vältra sig i skuggan, capybaras betar på morgonen och kvällen när det är svalare. De matar på gräs och vattenväxter och konsumerar 3-3, 5 kg (6-8 lb.) dag.

Capybaras har speciella matsmältningsanpassningar som gör att de kan absorbera tillräckligt med näringsämnen från deras mycket fibrösa diet. En stor jäsningskammare, eller cecum, i sina tarmar lagrar och kannor de fibrösa materialen medan de blandas i bakterier, enzymer och gaser som hjälper till vid matsmältningen. Capybaras äter också sina egna droppings-en aktivitet som kallas coprophagy. Coprophagy tillåter dem att inta en högre andel proteiner och andra näringsämnen.

mycket sociala djur, capybaras lever i små familjegrupper på cirka 10-20. En typisk grupp inkluderar en dominerande hane, flera kvinnor, deras avkommor och några underordnade män. Den dominerande hanen, vanligtvis den tyngsta, stirrar ner de andra männen i gruppen och driver dem till gruppens yttre kanter. Här fungerar de underordnade männen som sentinels (eller lookouts), som utför varningsbarkar när en rovdjur är nära.

i vissa fall kommer en underordnad man att utmana ledaren. De två capybarorna laddar varandra, bak upp på bakbenen och engagerar sig i en scuffle tills man flyr från scenen.

vanligtvis har en grupp capybaras ett förhållande mellan en hane och två honor. Förhållandet bevaras eftersom de underordnade männen i gruppens periferi är mer mottagliga för predation. Också, juvenila män tvingas ibland ut ur gruppen när de når sexuell mognad, lämnar dem att klara sig själva. Utan skydd av gruppdynamiken blir dessa ungkarlar enkla mål.

att vara den dominerande hanen har flera fördelar. Inte bara njuter han av en position mot mitten av gruppen, säkrare från rovdjur, han parar sig också med alla kvinnor i gruppen.

Capybaras kompis i vattnet. Efter en 5-månaders graviditetsperiod kommer den kvinnliga capybara att föda fyra till fem barn. Efter några dagar, när barnen går med i resten av gruppen, vårdas de gemensamt av alla kvinnor. På detta sätt förblir alla avkommor i gruppen tillsammans.

Baby capybaras är inte effektiva simmare först, så de stannar på land och gömmer sig under borstigt skydd. Deras mindre storlek och oförmåga att simma bra gör dem mottagliga för rovdjur som rävar, gamar, vilda hundar och piranhas.Capybaras kan leva 8-10 år i naturen och cirka 12 år i fångenskap.

bevarandestatus

även om capybaras för närvarande anses av IUCNs röda lista vara minst oroande för att utrotas, har deras populationer i stor utsträckning påverkats av jakt tidigare. Människor äter capybara kött och producerar läder från huden. I de länder där capybara-befolkningarna började minska antogs jaktbegränsningar och capybara-nummer stabiliserades.

Capybara Distribution

Capybaras bor i södra Centralamerika och norra Sydamerika i både savannor och regnskogar nära dammar, floder eller sjöar.

Capybara resurser

• Capybara sidan
• Earlham College Capybara sida

blogginlägg om Capybara

• utvalda djur: Capybara