intervju av RISE PARENT LEADERS

När du undersöks av child protective services måste du fatta beslut varje steg på vägen. Du måste bestämma vilken information som ska delas, om du ska anmäla dig till tjänster och, om du slutar med ett ärende, om du ska gå till rättegång eller inte.

Du kan inte veta säkert vad som kommer att hjälpa eller skada din situation. Men ju mer du vet om utredningar, desto bättre kan du fatta utbildade beslut. Här förklarar Jessica Weidmann, en advokat tidigare Med Center for Family Representation i New York, föräldrarnas rättigheter:

Q: Varför är det viktigt för föräldrar att känna till sina rättigheter?

A: när du ifrågasätts av en person med auktoritet kan du tro att du måste göra allt de säger. Att känna till dina rättigheter kan hjälpa dig att förstå att du också har makt.

men hur du utövar dina rättigheter är också viktigt.

Jag har haft fall som börjar i domstol med CPS som beskriver hur föräldern reagerade på utredningen—genom att bli väldigt arg, skrikande eller ibland förstöra egendom. Dessa reaktioner kommer ofta från en plats av frustration och rädsla. Men de kan bli en del av en bild som arbetaren bygger på en förälder som är villig att tillgripa våld. Hur du reagerar på CPS kan göra skillnad i ditt fall.

F: har föräldrar rätt att vägra inresa till en utredare?

A: Ja. Men att vägra inresa till CPS kommer inte att avsluta utredningen. Om CPS har information om att ett barn kan vara i fara, de har befogenhet att gå till domstol för att begära ett domstolsbeslut—liknande en husrannsakan—som kräver att du tillåter dem tillgång. CPS måste meddela dig om de tänker göra detta, och du har rätt att gå till den domstolsförhandlingen. I en nödsituation kan CPS också återvända med polisen utan domstolsbeslut.

Om du är säker på att det inte finns något att se i ditt hem som höjer röda flaggor, kanske du vill tillåta inträde, eftersom att neka inträde kan få arbetaren att se dig som samarbetsvillig.

om du vägrar inträde kan hur du gör det göra skillnad. Du kanske säger,” jag skulle vilja ha det här samtalet med dig vid ett senare tillfälle, ”eller,” jag skulle vilja ha det här samtalet med dig när jag har min man här.”Förslaget om en alternativ tid kan hjälpa till att bygga ett respektfullt förhållande.

F: har föräldrar rätt att veta vad de undersöks för?

A: Ja. Det är en av de första frågorna som föräldrar bör ställa en utredare. Dessutom har föräldern i något skede av utredningen rätt att skriva till statens centrala register och begära all dokumentation mot dem.

Q: ska föräldrar svara på alla frågor de ställs?

A: innan jag svarar på frågor skulle jag uppmuntra alla som undersöks att ställa frågor. Dessa inkluderar: Vad var anklagelserna mot mig? Vilken exakt information Letar du efter? Vad exakt är dina bekymmer?

Du har rätt att vägra att svara på frågor, så om du får veta att anklagelserna handlar om våld i hemmet, men de frågar dig om något annat helt, kanske du vill säga, ”Jag tror inte att frågan är relevant för de problem du har tagit upp.”En sak du inte vill göra är att minimera allvarliga problem. Du vill att dina svar ska minska oro, inte ta upp fler bekymmer.

Om du har haft tidigare fall måste CPS fråga dig om dem. Om du har tagit itu med några problem du har kämpat med tidigare, är det bra att förklara hur du har gjort det.

F: kan föräldrar vägra att låta utredaren intervjua sina barn eller insistera på att vara närvarande under intervjun?

A: om det är i ditt eget hem kan du, men utredare är också skyldiga enligt lag att intervjua dina barn. Om de inte kan, eller tror att dina barn inte kommer att tala ärligt med dig närvarande, kommer de att gå till domstol för att kräva att du tar dina barn till en annan plats för att intervjuas utan dig. De har också rätt att intervjua ditt barn i skolan utan ditt tillstånd.

ändå kan det finnas tillfällen när du vill insistera på att vara närvarande—till exempel om ditt barn har ett funktionshinder som kan göra dem rädda eller förvirrade. I den situationen kan du förklara din anledning. Du kan också be att ditt barn ska intervjuas på ett barn Advocacy Center, där det kommer att finnas en utredare och en mentalvårdspersonal närvarande.

Q: kan CPS mandat tjänster under en utredning?

A: CPS-arbetare kommer ibland att säga att tjänster är uppdrag men ingenting är verkligen mandat förrän du går till domstol och domaren beställer det. Som sagt, om du förstår de säkerhetsproblem som CPS har om dig, kan alla steg du vidtar för att ta itu med dessa problem hjälpa, inklusive frivilligt deltagande i tjänster.

Du har också rätt att berätta för CPS, ”jag skulle hellre göra det här programmet på en annan plats” eller ”det är därför jag tycker att en annan tjänst är mer meningsfull.”Innan du engagerar dig i några tjänster du har hittat på egen hand, bör du dock ta reda på om den tjänsten är godkänd av CPS.

Intervju av Bevanjae Kelley, Sara Werner, Jeanette Vega, Nicole Goodwin, Piazadora Footman och Nancy Fortunato