nyårsafton på Diamond Horse-shoe i New York, NY, den Dec. 31, 1941. Bettmann / Getty Images

tiden rinner ut för att ta reda på var du kommer att vara just nu det nya året börjar — och vem du kommer att vara med. Enligt vissa vidskepelser får tysk och engelsk folklore kredit för att popularisera tanken att vem du är med på nyårsafton kommer att förutsäga hur det nya året kommer att gå. Och dessa dagar, det finns en god chans att om du är med någon alls, du planerar att ge eller ta emot en kyss vid midnatt.

det exakta ursprunget till den sedvanens popularitet i USA är inte klart, men som den vidskepelsen har den sannolikt också tyskt ursprung. Tyska invandrare nyårsafton parter i mitten av 19-talet skulle ha hjälpt sprida tanken på att ringa i år med en kyss, säger till Alexis McCrossen, en expert på semester och författare märkning modern tid: en historia av klockor, Klockor, och andra tidtagare i det amerikanska livet.

hon påpekar att en av de tidigaste inspelade referenserna till smooching vid midnatt på nyårsafton är i en Jan. 3, 1863, New York Times rapport om festligheter i New York City. ”Nyårsafton är en fantastisk tid bland tyskarna, som samlas runt den inhemska eldstaden, i sina offentliga hallar, deras klubbhus, deras teatrar, deras konserthus och deras bier-knerpe, eller mindre ölkällare, för att passera de avtagande timmarna i det gamla året, med musik, sång, drama och fars, gott mod och glädje”, förklarar artikeln. ”När klockorna ringer ut midnatt, pausar all denna festlighet ett ögonblick, för att lyssna, och när det sista slaget dör i tystnad, alla stora och små, gamla och unga, manliga och kvinnliga, skjuter in i varandras armar, och hjärtliga kyssar går runt som rullar av labial musketry, med utropet ”Prosts Neujahr!”(Hagel det nya året!) Herrar och damer i ungdomens blom godkänner hjärtligt denna sed, och deras ärafulla föregångare verkar också njuta av det, om ’twere bara för Auld Lang synes skull!”

att en sådan tradition spred sig utanför stadens tyska invandrarsamhälle var ingen slump.

”städer började bli större, fler och fler invandrare kommer och invandrare från Europa tar med sig tullar i samband med nyårsafton”, säger McCrossen, som är professor i historia vid Southern Methodist University. ”Tyskarna hade ett stort inflytande över amerikansk kultur och ritualer.”en del av orsaken till det inflytandet hade att göra med en djupare och mer oroande sanning om hur det amerikanska samhället såg på invandrare från olika nationer. Som McCrossen uttrycker det, ” tyskarna sågs som mer respektabla än italienare och andra grupper.”När det gällde att anta tullen i 19th century nykomlingar-kanske en naturlig progression för en amerikansk kultur som McCrossen beskriver som ”super spänd” på grund av kvarvarande puritanska inflytande — det ansågs mer acceptabelt att kopiera tyska traditioner, så det var de traditioner som ofta gjorde sin väg snabbast till mainstream.

inte långt efter att de tyska invandrarna började sätta ett exempel på nyårsafton började ett annat stort inflytande spridas över amerikanska städer: El.

Efter att elektrisk belysning introducerades på 1880-talet börjar nattlivsalternativen sprida sig. Det var först då det blev normalt för människor att gå ut på staden på nyårsafton och stanna ute till midnatt. ”Det är då bruket att rosta verkligen tar fart”, säger McCrossen. Och för nära och kära som rostade vid midnatt, det skulle vara naturligt att dela en smooch. Inte långt efter det tvingade ett fyrverkeriförbud från 1907 New Yorkers att hitta ett nytt sätt att fira, så bolldroppen blev en Nyårstradition. Snart nog var många av de nyårsafton som vi känner igen idag nationellt och internationellt kända.

och oundvikligen, Hollywood — filmer har också hjälpt popularisera nyårsafton kiss-från midnatt bekännelse i När Harry träffade Sally, som kan ha hjälpt ställa höga förväntningar på denna smooch, till avgjort unromantic Fredo-Michael Corleone kyss i Godfather II.

det faktum att det inte finns en konkret ursprungshistoria för nyårsafton är verkligen ammunition för människor som tror att trycket att hitta någon att kyssa vid midnatt på nyårsafton är överblåst och överhyped. Men för dem som faktiskt vill följa vad som nu är en fast etablerad tradition, verkar dess mystiska historia osannolikt att minska sitt överklagande och faktiskt förbättrar det.

skriv till Olivia B. Waxman på [email protected].