Himlen är en sten tvättad blå, solen brännande och vågorna dunkar på stranden som Gisele B Obirondchen gör sin väg ut på de ojämna klipporna på en gammal brygga utanför Georgica Beach, i Hamptons. Trots att hon är barfota går hon med en extraordinär nåd som är desto mer anmärkningsvärd med tanke på vad hon har på sig—en taupe-korsett av designern Maggie Norris, bunden kvävande tätt och en massiv Golvlång bouffant kjol av John Galliano. Det är en spektakulär konfekt, värd Marie Antoinette, och så tung att modellerna som bar den på Gallianos sista Paris-show måste hissas på landningsbanan. Men Gisele—som trots allt inte bara är någon modell-behöver ingen hjälp. Balanserar sig på en sten, sprayen av vågorna som ramar in henne, vinden blåser hennes magnifika långa guldbruna hår, kastar hon tillbaka huvudet och skrattar. Hon vänder sig till kameran. Hon pouts. För 20 minuter hon poserar och vamps som en skara åskådare stirrar i förvåning. Sedan, med en cue från fotografen, Patrick Demarchelier, hon vänder sig om och plockar sig tillbaka bland klipporna och upp på stranden.

”fantastiskt!, ””Underbar!, ””Fantastiskt!, ”svärmen av makeupartister och modeassistenter forsar när hon går in i tältet som fungerar som hennes omklädningsrum. Det är vad Gisele B Acigndchen har hört nästan från det ögonblick hon tog sitt första stilettklackade steg på de internationella catwalksna för nästan sju år sedan. Idag är hon inget mindre än modeens regerande supermodell och kvinnan Rolling Stone kallas ”den vackraste tjejen i världen”, men just nu, som hon får hjälp av 20-pund Galliano kjol, skrattar hon på komplimangerna. ”Åh, snälla,” säger hon i sin flätiga brasilianska accent. ”Titta på mig! Jag är så svettig-jag är äcklig.”Hon vänder sig till gaggle av små tjejer, döttrar till besättningen, som har följt henne adoringly under dagens fotografering och rullar ögonen. ”Låt mig berätta för dig, ”säger hon,” att vara en modell är inte så glamorös som du tror. Ibland står du i små kläder i det iskalla vädret, på Island. Ibland brinner du upp i timmar i solen på stranden. Det är ett bra jobb, men det är bara ett jobb. Lyssnar du på Gisele på den där, OK?”

Just när modeller hade blivit så tomma ögon och emaciated att ingen kvinna kunde föreställa sig att se ut som dem utan fördelen med intravenösa droger, kom Gisele. Tan och frisk, hon andades liv i modevärlden och förde kurvor och muskler tillbaka till stil. Vid 24 är Gisele den mest eftertraktade modellen i branschen, arvtagare till high—80s supers som Linda Evangelista och Cindy Crawford, och som ett resultat är hon fantastiskt rik, med ryktade intäkter på 5 miljoner dollar per år-vilket inte inkluderar de miljoner hon får från godkännandeavtal med Victoria ’ s Secret och Valentino, för att bara nämna två. Men i en bransch som odlar divas är Gisele en anomali. ”Lätt att arbeta med, ingen attityd” är hur en modeproducent beskriver henne. Hon reser utan en entourage eller assistenter. Hon dyker upp på fotograferingar ensam, åtföljd endast av Vida, hennes tekopp Yorkshire terrier, som hon kallar ”min baby, min partner i livet.”

Nej, hon är inte neurotisk eller svår, men hon är allvarlig. Mycket allvarlig-som den fenomenala framgången med Ipanema, hennes linje med flip-flops, visar. Hon valde att designa och sälja flip-flops eftersom hon ville att hennes produkt skulle vara något som nästan alla i Brasilien, med sin endemiska arbetslöshet och fattigdom, hade råd med, och de har blivit en av de mest sålda skorna i landet, med mer än 30 miljoner dollar i försäljning sedan 2001. Andra modeller har också licensarrangemang—Iman har till exempel en enormt framgångsrik sminklinje och Elle Macpherson designar underkläder-men för Gisele är affärer inte bara en sidolinje; det är den riktning hon vill ta sin karriär.

Glöm de glamorösa festerna, de exotiska platserna, skyltarna och tidningsomslagen. Vad som än händer, Hon säger, hon planerar att lämna modellering efter ” ytterligare två år, maximal.”Hon fortsätter,” jag skulle aldrig vilja vara en av de tjejerna som är 30, och modellering är allt de vet hur man gör. Jag vill göra mitt bästa, och sedan vill jag avsluta kapitlet om det här jobbet så att jag kan se tillbaka och säga att det här är vad jag gjorde från 14 till 26, och sedan ha ett annat kapitel. Vissa människor börjar modellera för att de vill vara modeller och de vill ha parterna och erkännandet, och sedan finns det människor som jag. Jag kommer från en enkel familj, och för mig att komma in modellering var en chans att tjäna pengar och skapa ett företag.”

som en del av den planen hoppas Gisele att utöka sitt varumärke till Hollywood. Den här månaden gör hon sin långfilmsdebut i Taxi, en remake av den franska komedin av Luc Besson. Ja, Leonardo DiCaprio är hennes pojkvän på fem år (vi kommer till det senare), men han hade inget att göra med att få henne rollen som en smart bankrånare på språng från en bumbling Polis, spelad av Jimmy Fallon och Drottning Latifah som en wisecracking cabbie. ”Jag måste erkänna att jag inte visste vad jag kunde förvänta mig, för hon hade aldrig agerat förut”, säger regissören Tim Story. ”Men hon gick in i rummet och blåste bort mig.”Berättelsen säger att han letade efter” en eldboll som kunde hålla sin egen med drottning Latifah”, och han blev förvånad över hur helt Gisele bebodde delen. Hon insisterade även på att köra en stunt bil i ett par jaga scener. ”Hon är vild*, *” säger historia. ”Vi var tvungna att få personen bakom henne att fortsätta eftersom vi inte insåg att hon skulle köra så fort.”Giseles föreställning gnistrar redan i Hollywood att hon kunde bli nästa Bond-tjej, men det betyder inte att hon är redo att kalla sig skådespelerska: ”jag läste manuset en månad innan jag kom dit, och jag sa:” Ska jag göra det eller ska jag inte? Jag är orolig . . . skulle folk säga, ’Åh, en annan modell som försöker bli skådespelerska’? Jag hade skitkul, men om folk inte gillar mig i filmen, Jag kommer inte att göra det igen. Jag kommer inte att få folk att lida eller betala sina pengar för att se mig.”