Vi har alla hört talas om det ökända numret 666, som ganska kryptiskt kallas ”djurets nummer” i Nya Testamentet, och har nyligen blivit känt som antikristens nummer.

men vad handlar det om detta enkla, symmetriska nummer som har gett alla heebie jeebies under de senaste 2000 åren? Det är bara ett nummer, eller hur? Eller är det…?

som pojkarna från Numberphile förklarar har 666 egentligen inga anmärkningsvärda matematiska egenskaper, men om du ser tillbaka på sin historia avslöjar det något ganska otroligt om hur Bibeln ursprungligen skrevs.

visar sig, vad du ser i Uppenbarelseboken där författaren hänvisar till 666 i en apokalyptisk vision är inte helt vad du får.

enkelt uttryckt, 666 används som en kod, och inte en särskilt subtil, om du levde och läskunnig vid tiden för Nya Testamentet.

denna text skrevs ursprungligen på antika grekiska, där siffror skrivs som bokstäver, som de är på hebreiska – det andra huvudspråket i de ursprungliga bibliska texterna.

för små siffror representerar de första bokstäverna i det grekiska alfabetet, alfa, beta, gamma, 1, 2 och 3.

sedan som i romerska siffror, när du vill bilda stora siffror som 100, 1,000, 1,000,000, representeras de av sin egen speciella kombination av bokstäver.

”nu betyder det att varje ord också har ett numeriskt värde”, säger Pete i videon ovan. Ha det i åtanke.

så tillbaka till Bibeln, där det i kapitel 13 i Uppenbarelseboken står: ”låt den med förståelse räkna betydelsen av djurets nummer, för det är en mans nummer. Hans nummer är 666.”

som videon förklarar kommer det engelska ordet” räkna ”från det grekiska ordet för” Beräkna ”eller”lösa”. ”Så det är nästan som om texten säger:” jag ska ge dig en gåta, du måste beräkna djurets nummer”, säger Pete.

Så vad betyder siffran 666 när du översätter det med det grekiska alfabetet?med tanke på det romerska rikets hat vid den tiden, och särskilt dess ledare, Nero Caesar, som ansågs vara särskilt ond, har många historiker letat efter referenser till detta i den bibliska texten, som inte skrevs i ett vaccuum, och var mycket en produkt av sin tid.

När du faktiskt tittar på originaltexten ser du att bokstäverna i 666 faktiskt är skrivna på hebreiska, vilket placerar en högre betydelse för siffror som betyder ord och ord som betyder siffror än antika grekiska. Författaren försökte mycket tydligt berätta något för oss.

och säkert nog, om du översätter den hebreiska stavningen av 666, stavar du faktiskt Neron Kesar-den hebreiska stavningen av Nero Caesar.

Även om du tar den alternativa stavningen av djurets nummer, som har hittats i flera tidiga bibliska texter som skrivna 616, kan du översätta det som Nero Cesar.

”det lägger till den typ av komplexitet som det är en gåta, en hemlighet”, säger Pete i videon ovan.

”Ingen vill skriva en bok under kejserliga förföljelser som säger:” roten till allt ont är Nero Caesar.’Du kommer inte att stava ut det.”

Nu, när jag sa att 666 inte har några särskilt anmärkningsvärda matematiska egenskaper, är det inte helt sant, för det är faktiskt det som kallas ett triangelnummer.

för att ta reda på vad det betyder, och för att förstå mer om anslutningen av djävulens nummer till roulettebordet, titta på Numberphile-videon ovan.

en version av denna artikel publicerades först i maj 2016.