dermalvävnadssystemet—epidermis—är det yttre skyddande skiktet i den primära växtkroppen (rötter, stjälkar, löv, blommor, frukter och frön). Epidermis är vanligtvis ett cellskikt tjockt, och dess celler saknar kloroplaster.

som en anpassning till en markbunden livsmiljö har epidermis utvecklat vissa egenskaper som reglerar förlusten av vatten, koldioxid och syre. Cutin och vaxer är fettämnen som deponeras i epidermala cellers väggar och bildar ett vattentätt yttre skikt som kallas nagelbandet. Ofta, epicuticular vaxer, i form av ark, stavar, eller filament, utstrålas över nagelbanden, ger några blad sin vitaktiga, grönaktig, eller blåaktig ”blomma.”Cuticle och epicuticular vaxer minimerar transpiration från växten. De vaxartade avlagringarna kan vara tunna eller tjocka, beroende på anläggningens krav; till exempel har ökenväxter vanligtvis tunga vaxbeläggningar.

växten måste emellertid ha några medel för att utbyta vattenånga, koldioxid och syre genom denna nagelbandsbarriär. Dispergerad genom epidermis är parade, kloroplastinnehållande skyddsceller, och mellan varje par bildas en liten öppning, eller pore, kallad stomi (plural: stomata). När de två skyddscellerna är turgida (svullna med vatten) är stomin öppen, och när de två skyddscellerna är slappa stängs den. Detta styr rörelsen av gaser, inklusive vattenånga i transpiration, in i atmosfären. Vaktceller och stomata finns på luftväxtdelar, oftast på löv, men är inte kända för att förekomma på luftrötter.trikomerna (pubescences) som ofta täcker växtkroppen är resultatet av uppdelningar av epidermala celler. Trichomes kan vara antingen unicellular eller multicellular och är antingen glandular, bestående av en stjälk som slutar i ett glandulärt huvud, eller nonglandular, bestående av långsträckta avsmalnande strukturer. Blad-och stamtrikomer ökar reflektionen av solstrålning, vilket minskar inre temperaturer och därmed minskar vattenförlusten i växter som växer under torra förhållanden.

epifytiska ananasväxter (luftväxter som spansk mossa, Tillandsia usneoides; Bromeliaceae) absorberar vatten och mineraler via bladtrikomer. Körteltrikomerna producerar och utsöndrar ämnen som oljor, slemhinnor, hartser och, när det gäller köttätande växter, matsmältningssaft. Växter som växer i jordar med hög salthalt producerar saltutsöndrande trichomes (t.ex. saltbush, Atriplex vesicaria; Amaranthaceae) som förhindrar en giftig inre ackumulering av salt. I andra fall hjälper trichomes till att förhindra predation av insekter, och många växter producerar sekretoriska (glandulära) eller stickande hår (t.ex. brännässla, Urtica dioica; Urticaceae) för kemiskt försvar mot växtätare. I insektivorösa växter har trichomes en del i att fånga och smälta insekter. Prickles, som de som finns i rosor, är en utväxt av epidermis och är ett effektivt avskräckande medel mot växtätare.

som definierat ovan är epidermis det yttersta skyddande skiktet i den primära växtkroppen. På ett visst stadium i sin livscykel upphör träiga växter att växa i längd och börjar lägga till sin omkrets eller bredd. Detta uppnås inte genom tillsats av mer primär vävnad utan genom tillväxt av sekundär vaskulär vävnad runt hela omkretsen av den primära växtkroppen. Den sekundära vaskulära vävnaden härrör från kärlkambium, ett lager av meristematisk vävnad insinuerat mellan primär xylem och primärfloem (se ovan vaskulär vävnad). Sekundär xylem utvecklas på insidan av kärlkambium, och sekundär floem utvecklas på yttersta sidan. Ett andra lateralt kambium, kallat phellogen eller korkkambium, är källan till peridermen, en skyddande vävnad som ersätter epidermis när den sekundära tillväxten förskjuter och slutligen förstör epidermis hos den primära växtkroppen.

i träiga växter uppstår phellogen eller korkkambium i något av de tre vävnadssystemen nära växtkroppens yta. Korkkambium producerar korkceller mot utsidan och parenkymceller mot insidan. Som en enhet bildar korkkambium, korkceller och parenkym (phelloderm) peridermen. Liksom epidermis är peridermen en skyddande vävnad i periferin av växtkroppen; men eftersom peridermen produceras av en lateral meristem anses den vara av sekundärt ursprung (i motsats till epidermis primära ursprung från protodermen). Vid mognad är korkcellerna icke-levande och deras inre väggar är fodrade med suberin, ett fettämne som är mycket ogenomträngligt för gaser och vatten (varför kork används för att stoppa vinflaskor). Väggarna i korkceller kan också innehålla lignin.

i stammar uppstår det första korkkambiumet omedelbart inuti epidermis eller i epidermis själv. I rötter visas det första korkkambiumet i det yttersta lagret av kärlvävnadssystemet, kallat pericykeln (se nedan växtorgan: rötter).

den meristematiska vävnaden i korkkambium producerar fler och fler derivat av korkceller och parenkym och förskjuter dem i plantans yttre marginaler. Eftersom epidermala celler inte delar sig kan de inte rymma en ökning av stamdiametern. Således blir epidermala celler snart krossade av det växande antalet korkceller härledda från korkkambium, så småningom dör och sloughed off.

epidermis ersätts sedan av korkceller tills så småningom upphör det ursprungliga korkkambiumet att producera derivatkork och förstörs själv. Ett nytt korkkambium uppstår så småningom i sekundärfloem som ligger strax bakom det gamla korkkambiumet. Den del av den sekundära floem som bildas mellan den nya korkkambium och den gamla krossas och förskjuts externt också. Denna process upprepas ofta varje växtsäsong.

termen kork används för att beteckna de yttre derivaten av korkkambium specifikt. Bark är å andra sidan en inkluderande term för alla vävnader utanför kärlkambium. Barkens två regioner är den yttre barken, som består av döda vävnader, och den inre barken, som består av levande vävnader i sekundärfloem. Yttre bark kastas kontinuerligt från ett träd, ofta i ett distinkt mönster, eftersom omkretsen ökar eftersom dess döda celler inte kan rymma den ökade diametern. Bark bidrar till trädets stöd och skyddar den levande vävnaden hos den aktiva sekundära floem och kärlkambium från uttorkning och från sådana miljöstörningar som eld.